В империи мне доводилось быть не раз. Но все поездки были краткосрочные, так или иначе, связанные с Орвалором и другими человеческими государствами…
В течение двух месяцев участницы обязуются проходить различные испытания, подготовленные специальной комиссией. Девушек поселят в главном императорском дворце. На время проведения отбора дворец будет забит высокопоставленными гостями. Это все, что мне известно о самом отборе. А как оно там на самом деле будет – не известно.
Надеюсь, что это миссия окажется не такой тяжелой, как кажется на первый взгляд…
***
Утром ко мне зашла служанка, чтобы помочь одеться и собраться в дорогу. В повседневной жизни я предпочитала простые платья, лишенные всяких дополнительных рюшей, лент и подобной мишуры, а на заданиях и вовсе носила мужскую одежду. Поэтому сейчас, стоя в изумрудном платье, созданном по моде королевства, я начинала звереть. Как женщины ходят в этом? Ни вздохнуть, ни выдохнуть.
Повернувшись к зеркалу, я придирчиво себя осмотрела. Высокая девушка, отражающаяся в нем, едва походила на матерого агента Орвалора. Белоснежная кожа, черные глаза в обрамлении длинных ресниц и волосы, цвета вороньего крыла, заплетены в витиеватую косу. Изумрудное платье, которое я надела, хоть и было достаточно закрытым, подчеркивало изгибы тела. Пожалуй, с платьем служанка перестаралась. Не дай богиня, если мой новый гардероб забит подобными платьями. Я точно свихнусь.
- Дэниза? – со стороны дверей раздался удивленный голос Милейны. – Надо же, я тебя не узнала… Ты потрясающе выглядишь! Оказывается, платья тебе к лицу.
Я не разделяла энтузиазма принцессы.
В столицу драконов мы с Милейной отправлялись вдвоем. Охрану брать с собой почему-то запрещалось. Наверное, считали, что охранять принцессу бессмысленно, она же вступает во владения так называемого «жениха». А «жених» уж точно способен защитить. Только вряд ли станет. Эти мысли вызвали во мне усмешку.
Принцесса с любопытством покосилась на меня, но вопросов задать не стала. Я часто ловила на себе ее задумчивые взгляды. Не удивительно, Милейна прекрасно знает, кто я, поэтому и проявляет интерес. Ведь такие, как я, очень редко выходят из тени.
Провожала нас вся та же компания, что и вчера. Причем король выглядел невыспавшимся и раздраженным. Я его понимала, встать в такую рань ради проводов - сомнительное удовольствие.
Произнеся слова напутствия, босс выдал мне кристалл для связи, настроенный на мою ауру.
Сами проводы были короткими: дойдя до портала переноса, мы сухо попрощались, а затем придворный маг Шлейс активировал портал и нас поглотила магия переноса.
Это в Орвалоре было раннее утро, а в Реашессе время близилось к полудню. Спустя секунд двадцать, мы вышли из портала в просторный холл, судя по всему - дворца, где нас уже ждали.
Я принялась хмуро озираться. Огромный белоснежный холл с золотистыми узорами на стенах, мраморным полом и мужчинами, которые столпились около портала, приветствуя нас. От толпы отделился высокий мужчина с вертикальными зрачками и красными волосами, собранными в низкий хвост. Дракон, сомнений нет. Его возраст определить было сложно. И не удивительно, с их генетикой не поймешь, кто перед тобой: сорокалетний юнец или тысячелетний мужчина.
- Ваше высочество, - произнес дракон, смотря на Милейну. – Приветствуем вас и вашу спутницу во дворце его императорского величества, - продолжил он, - меня зовут мэсс Илиншэс, и я один из ведущих отбора.
Илиншэс говорил вежливо, учтиво, но вот взгляд, которым он одарил принцессу, его выдавал. Драконы не особо рады встречать человеческих принцесс.
- Добрый день, - проблеяла Милейна.
- Прошу следовать за мной, - сухо произнес он, и первым зашагал в сторону резных дверей.
Принцесса растеряно кивнула и засеменила следом. Я последовала за ней, не переставая крутить головой. Когда мне еще выпадет возможность посетить императорский дворец?