Каждый раз, стоило мне подумать о родителях, я закипала от злости. Мать наладила свою личную жизнь вскоре после моего рождения, забыв о моем существовании. А своего отца я никогда не знала. Но сомневаться в том, что мой биологический папаша, мерзавец, не приходится. Разве может нормальный мужчина бросить беременную от него девушку?
Босс откинулся на спинку кресла и обвел меня задумчивым взглядом.
- Давайте сделаем так, чтобы он отстал от Дэнизы.
- Я бы с радостью, но не уверен, что сработает, - босс вздохнул. - По легенде, графиня Виндзиская сирота, лишившаяся родителей в младенческом возрасте. Иных родственников нет. Отправляя тебя на отбор, мы просто не могли рисковать, вот и выдумали родовое имя и титул. А сейчас, когда темный эльф настойчиво требует твою родословную, я просто не знаю, что нам делать. Либо мы в срочном порядке рисуем на коленке эту самую родословную, либо отказываем ему в предоставлении информации, сославшись на секретность. Все-таки ты племянница короля…
Я устало потерла глаза. Чем дальше в лес, тем страшнее.
- Давайте предоставим родословную Дэнизы Виндзинской. Как только он прочтет родословную, он отстанет от меня.
- Хорошо.
Последующий час мы разрабатывали стратегию моего дальнейшего поведения. По полочкам, словно маленькому ребенку, босс объяснял, как следует мне вести себя.
Первое: не контактировать напрямую с императором, если возникнут вопросы, уточнять их у ведущих отбора. Второе: активно искать информацию по поводу отбора. Можно задействовать любые ресурсы: книги, опрос непосредственных участников, слежка за ведущими и прочее. Третье: найти способ отказаться от дуэли. Четвертое: избегать встреч с принцем эльфов. И, наконец, пятое, избегать общества темного эльфа.
Когда мы закончили разговаривать, время близилось к утру. Уже засыпая, вдруг вспомнила, что во всей этой суматохе забыла поесть…
Проснулась я ни свет ни заря, готовая к новым свершениям.
Скосив взгляд на часы, стрелки на которых застыли на цифре семь, позволила себе мрачную улыбку. Как хорошо, что удалось отменить встречу с императором. Не представляю, чтобы я делала, если бы он заявился сейчас сюда…
Вспомнив изумрудные глаза дракона, с шумом выдохнула. Император мужчина видный, поэтому не удивительно, что при виде него мое бедное сердце бьется быстрее. Я хорошо понимала, что такая, как я, не имеет право даже смотреть в его сторону, но ничего не могла с собой поделать… Если бы он не проявлял ко мне настойчивый интерес, желая сделать участницей, мне было жилось намного проще.
В общении с драконом - главное не терять головы, и тогда мое душевное равновесие не пошатнется.
Когда в животе тоскливо заурчало, я тяжело вздохнула и резко поднялась с кровати. Нельзя игнорировать свои базовые потребности.
Быстро приведя себя в порядок, надела изумрудное платье, которое было на мне в день приезда, и выскочила за дверь.
Пустые темные коридоры дворца быстренько сбили с меня спесь.
И куда я собралась в такую рань? Столовая для таких, как я, закрыта... Где мне завтракать, спрашивается?
Наверное, разумнее всего отыскать королеву-мать Ионии. Не думаю, что бабулька всю ночь гуляла на балу, вполне вероятно, что она уже проснулась и только и ждет тех, с кем можно отправиться на завтрак.
Сбежав вниз по лестнице, свернула в коридор, ведущий в общую гостиную. Если королевы там не окажется, наведаюсь в ее покои.
К счастью, мне повезло, бабулька как раз шагала в сторону общей гостиной.
- Ваше величество! – я поспешила к ней. - Доброе утро! – моей радости не было предела.
- С добрым утром, Дэниза, - меня одарили теплой улыбкой. – Я только что уложила свою внучку спать. Гулянка у них вышла что надо. Полночи с подружками отплясывала на балу… Но, - она бросила на меня пытливый взгляд, - я думала, что и вы тоже веселились с ним.
- Я покинула мероприятие очень рано. Видите ли, я привыкла ложиться в одно и то же время, - соврала я, нацепив улыбку.
Королева понимающе хмыкнула.
- Тогда идем на завтрак? Рядом с тронным залом открыты гостиные, в которых гости могут позавтракать. Предлагаю посетить одну из них.
Значит, для тех, кто полночи гулял и так и не лег спать, организовали целые залы, где можно сытно покушать? Интересно…