К сожалению, этот загадочный Илиншэс экскурсию по дворцу устраивать не стал. В другом конце холла поблескивал портал переноса.
- Ваше высочество, - дракон остановился, одарив принцессу внимательным взглядом, - портал перенесет вас в ваши покои. Мы ожидаем прибытия остальных участниц. Через несколько часов состоится церемония приветствия, за вами зайдут. А пока отдыхайте, вы и ваша, - дракон перевел на меня взгляд и осёкся, - эм…, ваша спутница.
Неужели определил, что мы с ней не родственницы?
- Благодарю, мэсс Илиншэс, - тихо проговорила Милейна.
Бросив еще один странный взгляд в мою сторону, дракон удалился.
- Странно это, не находишь? – задумчиво произнесла принцесса, буравя взглядом спину дракона.
- Идем, - произнесла я, потянув принцессу в портал.
Спустя мгновение мы оказались в просторной гостиной, отделанной в золотых тонах. Угловой мягкий диван, два кресла, кофейный столик, огромное зеркало на всю стену и пушистый золотистый ковер. Уютно.
Кивнув, Милейна направилась вглубь комнаты и отворила первую дверь, судя по всему, своих личных покоев.
- О, богиня, - вскрикнула принцесса.
Любопытство взяло вверх, и я направилась вслед за принцессой. От увиденного мои глаза превратились в блюдца для чая.
Интерьер спальни был выполнен исключительно в красных тонах. Но смутило не это, а то, что стены комнаты были облеплены картинами с изображением обнаженных мужских и женских тел.
- Какая безвкусица! - прошипела Милейна. – Ты видишь это? Что это за ужас? Как они могли повесить все эти отвратительные картины в мою спальню?
Я снова обвела взглядом комнату.
- Думаю, это некая провокация, - медленно протянула я, пытаясь не разразиться смехом. – Проверка твоей реакции.
- И что мне делать?
В целом, если бы не похабные картины и кричащие цвета, спальня была бы стандартной: двухспальная кровать с балдахином, туалетный столик и двухстворчатый шкаф.
Проигнорировав ее вопрос, я распахнула дверь справа. Это комнатка намного меньше, и предназначена, скорее всего, для сопровождающего родственника. Но самое главное то, что в ней не висели непристойные картины.
- Я сплю здесь, - нагло заявила Милейна, прыгнув на кровать.
- Уверена, что эти картины повесили неспроста, - вслух принялась размышлять я. - Увидев такое на стенах своей спальни, целомудренная девушка должна возмутиться и потребовать, чтобы ей поменяли покои или, на худой конец, сняли картины. Однако, если девушка не целомудренна, она проигнорирует…
- Дэниза, - насмешливо произнесла Милейна, вырвав меня из размышлений, - ты в каком веке живешь? О какой целомудренности говоришь? Неужели ты думаешь, что участницы отбора невинны? Драконицы, например, на весь мир славятся неуемным темпераментом. Здесь, в империи, добрачные связи даже приветствуются. Думаю, что во время конкурса некоторым участницам выпадет возможность познакомиться с императором ближе... Понимаешь, о чем я? – усмехнулась она, подмигнув мне.
Я равнодушно пожала плечами. Размышления на эту тему не входят в сферу моих компетенций.
- Чего это ты скуксилась? – рассмеялась Милейна. - Между прочим, император самый красивый мужчина из всех, кого мне доводилось видеть. И я уверена, что некоторые участницы будут довольны даже мимолетным вниманием его величества.
Я кивнула.
Мои мысли уже были заняты другим. Цель моего приезда мне ясна, но как двигаться к этой цели, пока непонятно. Остаётся только ждать.
Глава 2
Милейна, как только переоделась в шелковое розовое платье, с размаху плюхнулась на диван. Я менять свои одеяния не стала. Я не участница, чтобы пытаться произвести на кого-то впечатление.
Когда раздался стук в дверь, принцесса подскочила с дивана.
- Не забудь спросить насчет передвижения по дворцу, - напоследок шепнула я ей, двинувшись в сторону двери.
Зеленоволосая драконица с тонкими чертами лица хмуро уставилась на меня. На ней была такая же одежда, что и на Илиншэсе. Наверное, она тоже одна из ведущих отбора.
- Ваше высочество? – недоуменно произнесла драконица, сузив глаза.
И снова этот пренебрежительный тон…