Командир 1-го взвода 1-й роты батальона «Днепр-1» Денис Томилович
Одной из причин стал очень сильный и достаточно прицельный минометный обстрел наших позиций в Виноградном. Боевики определили наше месторасположение и поливали минометами очень прицельно. В один из домов, в котором находились бойцы «Азова», прилетела мина. Лишь по счастливой случайности никто не пострадал. Батальоны «Азов» и «Шахтерск» покинули Виноградное и вернулись к штабу, после чего отправились на защиту Мариуполя. Позже командир «Азова» Андрей Белецкий заявлял, что если бы добровольцы не поспешили на юг, то вслед за Иловайском пал бы и Мариуполь. Сам он не раз уговаривал руководство подразделений оставить Иловайск, чтобы не попасть в «котел».
Вторая причина — севшие аккумуляторы и отсутствие связи нашей группы со штабом. Оставаться в изоляции без связи было рискованно, и полковник Печененко принял решение вернуться на исходную позицию возле штаба. Кроме того, бойцы «Днепра-1» нуждались в пополнении боезапаса. К ним в Виноградное был отправлен «Ниссан» с боекомплектом. Почти все наши ребята были вооружены старыми АКМ под патрон 7,62×39, но вместо них «Ниссан» привез несколько ящиков пулеметных патронов 7,62×54. Несмотря на то что Берёза пытался докричаться по рации к Печененко и приказывал ни в коем случае не оставлять Виноградное, «Днепр-1» последним покинул позицию, так как связи со штабом уже не было и приказ комбата просто не был услышан. Комбат был в ярости, когда узнал, что «Днепр-1» покинул Виноградное, и назвал всех трусами. Обещал пристрелить первых беглецов, которые вернутся с занятой позиции. Но беглецов не было. «Днепр-1» организованно вышел всем составом через полчаса после «Азова» и «Шахтерска».
—#Как это так?#— спрашивал комбат.#— «Донбасс» смог зайти в Иловайск, а «Днепр-1» не смог?!
Как по мне, то сравнивать батальоны «Донбасс» и «Днепр-1» на тот момент было некорректно. «Донбасс» насчитывал вчетверо больше бойцов и, входя в состав национальной гвардии, вооружен был намного лучше. Кроме того, в составе «Донбасса» были ветераны морской пехоты из группы «Купол», костяк которой составляли офицеры с боевым опытом. Тогда как «Днепр-1» не имел даже собственных дизельных или бензиновых генераторов для обеспечения полноценной связи. Под прикрытием брони танка мы еще могли осуществлять продвижение, но когда техника отошла, то дальнейшее выполнение задачи стало невозможно. Войти в город любой ценой… А цена входа была ясна еще в первый день, когда мы пошли в лоб на укрепленный район с обычным стрелковым оружием. Тогда в батальоне был лишь один ручной пулемет. В свое время я был наводчиком ПКМ, но сейчас на меня были возложены функции водителя, и я не мог взять его. Кроме автоматов, ручных гранат и РПГ-7, не было ничего, что можно было бы противопоставить противнику, который использовал автоматические гранатометы, минометы и весь арсенал стрелкового вооружения. А также противник отлично ориентировался на местности, а мы там оказались без какой-либо разведки. В отличие от наших побратимов из «Донбасса», мы были вооружены в разы скромнее. К тому же в составе батальона не было ни одного боевого армейского офицера, только полковник Печененко, который хоть и был смелым офицером, но реального боевого опыта у него было мало. Кроме того, штат батальона не располагал ни разведкой, ни группами огневого прикрытия, и сама структура батальона была составлена и заточена под милицейские функции. Для проведения этой операции «Днепр-1» не был готов, так как для этого не было ни опыта, ни технических средств, ни необходимого для выполнения подобных задач вооружения. Были четыре легковооруженных взвода, которые должны были выполнить функцию штурмового подразделения.
Возможно, желание комбата закрепиться в Виноградном было тактически верным. Можно было бы обосноваться в частном секторе и пободаться с «сепарами», но отсутствие бесперебойной связи со штабом делало этот план невозможным. Лично я считаю, что замкомбата полковник Печененко поступил правильно и грамотно, выведя ребят из Виноградного, но на тот момент у комбата было свое видение ситуации. В штабе разразился сильный скандал. Берёза обещал выгнать Печененко за нарушение приказа, но благодаря вмешательству остальных командиров наш комбат успокоился и приказал возвращаться в Старобешево.