Тележка стала ехать все медленнее и, наконец, остановилась перед дверью.
Гномы что-то прошептали, дверь заиграла переливами всех цветов минералов и отворилась.
Большой зал, на стенах фрески гномьего народа, комната вылита из разных металлов, мебель выкована лучшими мастерами… дух захватывает. Это место передает в полной мере характер и трудолюбие этого народа.
- «Эльфийка! Что ты делаешь так глубоко в подземелье!?»
Один гном пошел в сторону голоса. Вдалеке показался старый бородатый гном в массивных, украшенных мотивами мифов, доспехах.
- «Эта наглая девчонка заявила, что если у её зверька короткие лапы, то это не значит, что он принадлежит гномам… А все это потому, что ее люди украли наших лошадей!»…
- «Форбар, угомонись!», - кто ты и что привело тебя в наше подземелье?
- «Я — Ильви, эльфийка из рода эльфов, покровительствующих людям в селении Хусавик. Жители нашей деревушки приручили лошадей, которые, как позже выяснилось, были лошадьми гномов. Люди не знали сего факта. Сейчас эти лошади живут в нашем селении, помогают возделывать поля и перевозить важные грузы. В знак примирения у меня есть дар!
Ильви достала из складок накидки росток и протянула его гному.
- «Это хмель! Из плодов этого растения люди создают великолепные напитки. Я дарую вам этот росток, и теперь каждую осень, в знак вашей доброты и трудолюбия, люди будут приносить вам в дар лучшие хмельные напитки. Это будет праздник веселья и сбора урожая! Люди будут почитать гномов и петь им песни».
- «Хм… Ильви… Еще такая юная, но уже такая мудрая и хитрая, уж слишком крупный дар за трех коней. Это же не единственный вопрос, ответ к которому ты хочешь найти?»
«Какой проницательный гном»,- подумала Ильви.
- «Да, ты прав! Мне нужна помощь вашего народа. Вы - невероятные мастера в кузнечном деле! Мне нужны легкие и прочные доспехи для моих верных Корги. Через несколько месяцев они повзрослеют и окрепнут и мы отправимся в морское путешествие, полное опасностей и неизвестности. Моим подопечным просто необходима дополнительная защита! А кто, как не гномы способны сковать лучшие доспехи для защиты!?
«Слова, как пчелиный мёд», - подумал гном, но лесть эльфийки не усыпила его бдительность.
- «Ну, тогда помоги и ты нам, а мы тем временем сделаем то, что нужно тебе. По пути на восток острова есть темный лес чудовищ, в глубине этого леса в стоячих мутных водах обитает длинный, склизкий водный червь, найти его тебе помогут водоросли и`ряска: угорь обычно укрывается в паутине водорослей. Принеси мне это существо, и гномы исполнят твою просьбу!»
- «Будь по-вашему! Мы готовы к новым испытаниям!»
- «По дороге на восток тебе необходимо найти хижину мудреца: ориентируйся на огромный камень в восточных полях; этот камень когда-то давно упал с неба, с тех пор мудрец живет около него и изучает иноземные энергии и познает мудрость бытия. Передай ему вот это: - Гном протянул Ильви перстень с разноцветными, огромными камнями - Мудрец поведает тебе, как справиться с обитателем мутных вод и расскажет секреты, которые позволят вам выжить в Лесу Чудовищ».
- «Ух!», - вздохнула эльфийка. Взяла перстень и спрятала его в складках накидки.
Иссилиэль тем временем разглядывала фрески на стенах комнаты. Корги настолько увлеклась, что не услышала, как Ильви её позвала.
- «Исси, нам пора в путь! Навстречу новым приключениям и,по всей видимости, нас ждут серьезные испытания!»
- «Мы скоро вернёмся и надеемся на плодотворный союз!»
Гномы проводили Ильви и Исси. Так началось путешествие наших героев в Лес Чудовищ.
Иггдрасиль
Солнце сменялось луной. Тем временем Ильви и Исси двигались на восток. Горы переходили в равнины, равнины в луга и поля. Навстречу ветру и новым приключениям. В какой-то момент наших героев начал сопровождать сокол и Ильви поняла - это мудрец наблюдает, который заметил незнакомцев на своей земле. Гигантская птица витала высоко в облаках: чем глубже на восток, тем ниже летел сокол. Исси разглядела на горизонте черную точку: кажется, вот она - цель, тот черный камень еще пока непонятной формы.
Внезапно орел будто устремился к атаке, накрыв своим огромным силуэтом наших героев, и как камень бросился вниз. Исси ловко уклонилась от нападения и прибавила скорости. Огромная птица снова взмыла в небо и на этот раз поменяла курс, летя бомбой навстречу Исси; казалось, вот-вот будет лобовое столкновение, но Исси собрала волю в кулак и буквально за полметра до столкновения притормозила… рывок, прыжок и вот уже она пролетает над пернатым монстром, а орел в недоумении куборем катится по земле, тормозя то лапами, то клювом. Путешествие в огне закалило дух Корги, она больше не боялась препятствий на своем пути.