Далее варианты сближаются — Илья и Святогор направляются к Святым (или «Сиверным») горам, где натыкаются на «чудо-чудноё да диво-дивное» — на «белый гроб». Илья укладывается в гроб, примеряя его, таким образом, на себя — ему «домовищо» оказывается и велико, и широко. В гроб ложится Святогор — гроб оказывается точно по нему сделан. Великан просит Илью закрыть его «дощечками дубовыми» (так в варианте Петра Меншикова; в изложении Леонтия Богданова Илья отказывается выполнить эту просьбу крестового брата, и тогда Святогор самолично закрывает гроб); когда же младший богатырь пытается оторвать крышку, у него ничего не выходит. Святогор просит Илью разбить гроб боевой палицей — безуспешно, более того, на месте удара возникают обручи железные. В варианте из Кижей Святогор предлагает крестовому брату воспользоваться его мечом-кладенцом («поперек крышки»), но у Муромца не хватает сил поднять меч великана. И тогда Святогор просит брата наклониться ко гробу, «ко маленькой щелочке». Как только Илья выполнил его просьбу, старший брат дохнул на него «своим духом богатырским», так что у младшего сил прибавилось втрое. Теперь Илья может поднять меч Святогора, но от удара по гробу на нем «вырастает железная полоса». Святогор понимает, что тут-то ему Бог «и смерть судил». В варианте из Кеноозера лишь после этого Святогор решает поделиться с Ильей своей силой, предлагая ему лизнуть предсмертную пену, пошедшую из великана «вон» (в некоторых вариантах лизать Илье приходится «великой пот» великана). У Леонтия Богданова Святогор предлагает Илье вторично наклониться ко гробу, чтобы получить еще больше силы. Илья отказывается: «Будет с меня силы, большой братец; не то земля на собе носить не станет». Святогор одобряет решение Ильи и признается, что вторично хотел дохнуть на него «мертвым духом» и убить. Илье достается меч умирающего богатыря, а его коня Святогор просит Илью привязать ко гробу. Илья уезжает «в раздольице чисто поле».{100}
В некоторых вариантах эта история дополняется сюжетом о знакомстве Ильи с отцом Святогора. Иногда это происходит во время совместных скитаний богатырей — в этом случае Святогор зовет Илью к себе в гости на «Святые горы». Так в варианте, записанном тем же П. Н. Рыбниковым, но уже от Трофима Рябинина; великан предупреждает Илью: «Когда приедем в мое посельице и приведу тебя к батюшке, ты моги нагреть кусок железа, а руки не подавай». Отец Святогора «темный» (то есть слепой), так что, когда сын подводит к нему для знакомства Илью, гость успевает нагреть кусок железа и сунуть его в руку старику. Ну а далее «захватил старик железо, сдавил его и говорит: „Крепкая твоя рука, Илья! Хороший ты богатырек!“».{101} Петр Калинин (43 года) в варианте, пропетом А. Ф. Гильфердингу в июле 1871 года, относит встречу Ильи со слепым стариком к тому моменту, когда Святогор оказался в гробу. Поняв, что обречен, великан просит Илью съездить к его отцу и попросить у него «вечного прощеньица» для сына. Илья отправляется на «ту гору на Палавонскую» и сообщает о несчастье, случившемся со Святогором. Отец реагирует неадекватно: