По правде говоря, над ним должна была работать ты.
И прежде, чем она успела спросить, почему именно она, помощник режиссера начал отсчет.
Раздались первые реплики Ричарда, и сердце Сары ушло в пятки. Нет, этого он просто не мог сделать! И все-таки сделал.
Ей оставалось лишь сидеть и слушать, как Ричард заявляет в прямом эфире, кто был ее спасителем. Кадры, снятые на месте аварии, чередовались с архивными материалами четырехлетней давности, где Люк был запечатлен после очередной победы.
Непроизвольно она подалась вперед. Сначала оператор прокрутил кадры, снятые во время участия Люка в гонках "Гран-При" в Японии. Затем камера показала самого Люка, его глаза, почти скрытые шлемом, пока он обгонял Шумахера, Бергера и Мэнселла.
- Энсфилд сумел выиграть гонку и завоевал "Гран-При" в Японии, послышался ликующий голос комментатора.
Сара затаила дыхание. Несколько раз Люк был на волосок от смерти, ведя мощную машину по извилистой трассе. Затем пошли кадры, где Люк уже выбирался из машины. У Сары на глазах даже выступили слезы.
И тут она услышала, что Ричард снова начал зачитывать свои реплики.
- Сегодня жизнь этого героя труднейших гоночных трасс окружена тайной. Он уединился в своем поместье на Золотом берегу. Почему он ушел из спорта, когда весь мир был у его ног? Об этом мы надеемся сообщить вам в следующих передачах. Единственным человеком, допущенным в дом Люка Энсфилда, оказалась наша ведущая Сара Фоке. Если бы не Люк, сегодня ее не было бы с нами.
Камера обратилась к ней. Сара быстро заморгала, прогоняя слезы. Именно этого Люк и старался избежать!
- Ты застал меня врасплох, Ричард, - заговорила она, игнорируя реплики на экране. - Люк вовсе не хотел публичных аплодисментов за спасение моей жизни. Разумеется, я благодарна ему, но я уже поблагодарила его лично. Уверена, ты поймешь меня правильно, Ричард, если на этом мы и закроем тему.
Коллега лишь хищно усмехнулся.
- Робость Сары свидетельствует о том, что на прошлой неделе она разбила не только автомобиль. Неужели бывший гонщик разбил ей сердце?
Первыми об этом узнают зрители передачи "От побережья до побережья". С вами был Ричард Неро. Доброй ночи!
Сара была так взбешена, что даже не заметила, что ей не дали попрощаться со зрителями. Едва зажегся сигнал, что эфир окончен, она сняла с уха микрофон, швырнула его на кресло и развернулась к Ричарду.
- Как ты мог пустить этот сюжет в эфир, не предупредив меня?
Он пожал плечами.
- Руководство его одобрило.
- Но это же мой материал!
Он поднялся.
- Признайся, Сара, ты ведь не собиралась снимать сюжет о Люке Энсфилде.
Она покраснела.
- Разумеется! Я дала ему слово, что все останется между нами!
Последние слова услышала продюсер.
- Что?!
Сара не заметила, как Донна Блейк подошла к ним, и теперь ей оставалось только продолжить:
- Люк спас мне жизнь. Взамен я пообещала ему молчание.
Донна вспыхнула.
- Ты же журналист, Сара! Это сенсационный материал! Ты должна была рыть носом землю, лишь бы выяснить, чем он там занимается у себя в поместье, а не заключать с ним сделки! Разве можно пренебрегать такой удачей?
Даже Ричард неловко потупился, словно не ожидал подобной тирады. Сара скрипнула зубами.
- Никакая это не сенсация. Люк - обычный человек, он пожелал оставаться в неизвестности. - Ей не хотелось признаваться даже себе, почему она не желает рыться в его прошлом. Опасается наткнуться на скандальные подробности?
Нет, Люк вовсе не запрещал ей проводить расследование. Но она подложила бы ему свинью, отплатив за спасение жизни такой монетой.
Донна скептически фыркнула.
- "Обычный" - это по-твоему. К счастью, Ричард вовремя предупредил меня, что ты намерена замолчать эту историю.
Сара вновь обернулась к коллеге.
- Значит, ты решил сделать мне сюрприз?
Как это любезно с твоей стороны, партнер.
Но прежде, чем Ричард успел ответить, вмешалась продюсер:
- Да, пока партнер. Но как только руководство узнает о случившемся, оно наверняка наконец выберет постоянного ведущего передачи. И пеняй на себя, если предпочтение будет отдано более преданному!
Саре было нечего ответить. С точки зрения руководства студии, она не права. Она заботилась о чувствах Люка, позабыв о долге журналиста сообщать зрителям все новости, какими бы ни были последствия.
Внезапно Сара исполнилась ненавистью ко всем журналистам мира, готовым совать микрофоны в лица людям в минуты горя, боли и ужаса. Возможно, она и вправду занялась не своим делом, но меняться пока была не готова.
- Ты говоришь об этом так, словно решение уже принято, - с достоинством произнесла она.
Донна переглянулась с Ричардом.
- Тебя еще никто не увольнял, - уклонилась она от ответа. Большего Сара и не ждала.
- Чем мне придется заниматься?
Ричард в притворном сожалении развел руками.
- Готовить репортажи, как прежде.
У Сары упало сердце.
- Для "Шоу Ричарда Неро"?
Он просиял и надулся от гордости - похоже, название ему понравилось. Сердце Сары ухнуло вниз - она поняла, что альтернативы нет и остается лишь один выход. Глубоко вздохнув, она произнесла:
- Я избавлю вас от необходимости увольнять меня. - Зная этические принципы Ричарда - вернее, их отсутствие, - она уже предвидела, что их следующее столкновение - всего лишь вопрос времени. И тогда под угрозой окажется вся ее карьера. К чему же оттягивать неизбежное?
Донна потрясенно замерла. Очевидно, она рассчитывала, что Сара с радостью согласится играть вторую скрипку, лишь бы не остаться без работы.
- Незачем так спешить, - наконец опомнилась Донна. - Решение еще не принято...
- Но вскоре мы его узнаем, - вставил Ричард. - Возможно, Сара поступила правильно.
Он и в самом деле так считал, а Сара ни в чем не была уверена. Безработица показалась ей слишком высокой платой за защиту своих принципов. Но сотрудничать с этим человеком она попросту не могла. Уже не в первый раз он старается унизить ее, причем самым подлым образом. А уж Люк вообще ничем не заслужил вторжения в свою личную жизнь.
Сара не сомневалась, что вскоре в поместье в окрестностях Золотого берега нагрянет съемочная группа. Если она без труда узнала адрес Люка, то более настойчивые репортеры отыщут его в считанные минуты.