-Августин не говорил ничего подобного, - невозмутимо произнес Андриан. – Да и в любом случае, я собираюсь уговорить своих друзей на участие. Как раз сегодня мы хотели обсудить это.
-Тогда, - Талиана указала на дверь. – Не буду вас задерживать.
Андриан поклонился и направился к выходу.
-Постарайтесь не забываться, адепт, - произнесла чародейка, когда юноша оказался у самой двери. – Ссора с фон Рейнор прошла для тебя незаметно, однако остальные чародеи не будут спускать с рук подобную наглость.
-Сделаю всё, что в моих силах, магистр, - произнес Андриан и, не дождавшись ответа, вышел за дверь.
18:06, 13-ый день третьего месяца осени.
Моравол, квартал академий, центральная площадь.
Когда Андриан пришел на встречу с друзьями, он обнаружил, что все уже в сборе и ждали только его. Так ему показалось, однако стоило чародею приблизиться, как он понял, что на него никто не обращает внимания. Все были увлечены небольшим дружеским соревнованием между Агной и Лианной, которое они устроили в одном из сугробов.
Девушки пытались доказать, кто и насколько быстро может изобразить более красивые фигуры на снегу. Гидромантка с помощью управления водой двигала многочисленные снежинки, в то время как адептка изменения просто создавала небольшие иллюзии, которые явно превосходили в красоте старания северянки.
-Нечестно! – Наконец, не выдержала Агна. – Ты ведь даже не стараешься!
Лианна пожала плечами.
-Ты сама бросила мне вызов, - беззаботно произнесла чародейка.
-Это всё глупости, - фыркнула Мильва, однако взгляд её то и дело оказался обращен к иллюзорным рисункам Лианны. – Иллюзии ведь не смогут спасти тебя от…
-От отсутствия денег на косметику? – Девушка повернулась к Мильве и вздрогнула, увидев стоявшего за их спинами Андриана. – Ой! Ты уже здесь?
-Как видишь, - не удержался от ехидства адепт и развел руками. – Вижу все в сборе! Может, пройдемся куда-нибудь? Не хочу стоять здесь и привлекать внимание.
-Куда? – Недовольно спросила Мильва. – И где ты был? Почему нам пришлось ждать тебя?
-Потому что мне нужно было проверить одну вещь, связанную со сделкой с Комниными. – Андриан невольно прикоснулся к амулету сквозь одежду. – Не важно. Давайте сделаем круг по кварталу, а заодно обсудим несколько важных моментов.
Не дожидаясь ответа от друзей, юноша направился в сторону моста, который вёл в квартал архимага. Адепты несколько секунд ошарашенно смотрели ему в спину, но затем…
-Подожди! – Выкрикнул Оттон и принялся догонять Андриана. Поравнявшись с ним, он стал быстро и почти неразборчиво спрашивать. – А это правда, что говорят о тебе и фон Рейнор? Что ты нагрубил ей, а потом заявил, что специально пытался вызвать у нее гнев, чтобы посмеяться над методами обучения?
-Что?! – Воскликнула поспешившая следом за полутроллем Мильва. – Ты самоубийца? Грубить магистру пиромантии это…
-А откуда мне было знать, что она магистр? – Улыбнулся Андриан и повернулся к Оттону. – Тебе следовало предупредить меня!
-Так значит, это правда? – С опаской спросил пиромант.
-А что еще мне оставалось? – Андриан замедлил шаг, чтобы немного отставшие Агна и Лианна могли без проблем догнать их. – Представь, как это выглядело для меня: чародейка, едва сильнее обычного мага, высмеивает меня перед толпой детей! В любом случае, всё обошлось. И давайте не вспоминать об этом.
Они прошли через перекрёсток, всё дальше устремляясь к кварталу архимага и совсем скоро перед их глазами должен появиться мост, на котором несколько месяцев назад окончил свой путь Тавискарон Тенебрис.
-Так, о чем ты хотел поговорить? – Спросила Лианна, неуверенно оглядываясь по сторонам, и задержала взгляд на магазине с дешевыми артефактами. – Надеюсь, не о…
-О турнире, да. – Улыбнулся Андриан и, остановившись, повернулся к друзьям. – Мы должны участвовать.
-Я против, - тут же отозвался Оттон. – Даже если мы выиграем, то настроим против себя сразу несколько древних семей, чьи дети проиграют нам.
-Я согласна с ним, - решительно произнесла Лианна. – Послушай, Андр. Мы с тобой лучшие ученики и должны попробовать прорваться через…
-Экзамены и комиссию?! – Андриан закатил глаза и направился дальше. – Мы уже обсуждали это! Там никто не даст нам прорваться, даже если у нас получится сдать экзамены на отлично. Ты ведь понимаешь, кто будет в этой комиссии и какие цели они преследуют?