- Неро, поищи в доме, может там завалялось несколько склянок с кровью! – Вергилий скинул свой камзол, оставаясь в одной безрукавке, и принялся стягивать перчатки с ладоней, чтобы ничто не сковывало движение рук.
Юноша коротко кивнул на просьбу отца и опрометью бросился к особняку, прижимая к груди пустую сумку охотницы.
- Ты что задумал? – Данте перехватил брата за плечо и заставил развернуться к себе, чтобы иметь возможность заглянуть ему в глаза.
- Хочу попробовать спасти ей жизнь!
Неро выскочил из дома спустя пару минут, держа на вытянутой руке кожаный кисет.
- Нашел! Три полные склянки!
Получив от сына все необходимое, Вергилий зубами вытащил пробку из колбы и влил Т.И. в рот первую порцию крови. Рана на груди охотницы вспенилась, и чуть уменьшилась в размерах, но не исчезла и продолжила кровоточить. Оценив имеющиеся в его распоряжении запасы, принц понял, что этого не хватит, если только он не найдет другой источник.
- Ты обыскал весь дом? Точно больше ничего нет?
- Пусто. Это все, что я смог найти.
Сокрушенно сжав кулаки, полудемон поднял глаза на Т.Ф. и увидел, что она пристально смотрит в небо, из последних сил стискивая рукоять собственного топора. Проследив за ее взглядом, мужчина обернулся и замер, разглядывая гигантское чудовище, зависшее на фоне красной луны.
- Присутствие Луны…
Великий плавно опустился на землю и мягкой поступью направился в сторону охотников. Все его внимание было сосредоточено на умирающей, и Вергилий понял – Бог пришел прибрать к рукам своею последнюю слугу.
- Ну уж нет! Ее ты не получишь! Она еще жива!
- Верджил, постой! – Т.И. окликнула принца, и тот был вынужден опустить свой меч и повернуться к женщине лицом. – Присутствие Луны – единственный, кто еще может отправить вас домой. Мне так и так конец, не стоит лишаться последнего шанса на спасение.
- И ты готова заплатить своей жизнью за наше освобождение? А как же твоя свобода? Ты ведь так хотела вырваться отсюда!
- Разве ты не понял? Для Охотников Мастерской отсюда нет выхода! – отодвинув край воротника, охотница продемонстрировала черные полосы вен, подобравшиеся к самому краю подбородка.
Пепельная кровь! Вергилий вспомнил, что Т.Ф. рассказывала им о болезни, поразившей город. Выходит, что с каждым выпитым флакончиком крови, она принимала не только исцеление, но и ту порчу, что пряталась в этой самой крови. Любое лекарство в один момент может стать ядом, и Ярнамская медицина не стала исключением из данного правила.
- Помогите мне встать. – Т.И. с огромным усилием приподнялась на локтях, поддерживаемая Данте и Неро.
Разложенная секира заменила ей посох, однако первый шаг едва не стал последним. В самый последний момент старший сын Спарды успел поймать охотницу в свои объятия. Вместе они шаг за шагом приблизились к Великому, молча взиравшему на происходящее. Когда до Бога оставалось каких-то жалких пять шагов, Т.Ф. отстранилась от принца и преодолела последние метры в одиночестве.
Присутствие Луны смерил женщину долгим взглядом, а после перевел его на замершего за ее спиной Вергилия. Фигура полудемона настораживала Великого, но сладкий запах крови, исходивший от охотницы, манил его куда больше.
Огромная когтистая лапа потянулась к Т.И., оплетая тонкую женскую фигуру скрюченными пальцами, и оторвала ее от земли, приближая к своему безглазому лицу. Уродливая морда обнюхала жертву и уже приготовилась вонзить острые зубы в податливую плоть, но яркая вспышка от амулета, подаренного кем-то из уцелевших Охотников Мастерской, отпугнула Бога, заставляя того бросить охотницу на землю.
Вергилий обнажил меч, намереваясь уничтожить еще одного монстра, но прежде чем он успел сделать хоть шаг, Т.Ф. выставила руку назад, прося мужчину отступить на этот раз.
- Я должна сделать это сама.
Секира зловеще блеснула в лучах алой луны, когда ее хозяйка совершила первый выпад, рассекая гнилую плоть чудовища. Кровь брызнула во все стороны, орошая сухую землю и белый ковер из цветов. Сбросив треуголку в траву, охотница крепче сжала рукоять топора, надеясь дорого продать свою жизнь этой ночью.
Схватка с монстром длилась целую вечность. Т.И. едва стояла на ногах, без устали уклоняясь от одной атаки Великого за другой. Руки ее почти не слушались, а одежда мешала и липла к телу, пропитанная чужой и собственной кровью, продолжавшей сочиться из ран. Улучив момент, охотница замахнулась и одним точным ударом раскроила Богу голову, обращая его истлевший скелет в прах.
Стоило ветру разнести последние песчинки останков по полю, как на месте старых погнутых ворот возник портал, ведущий в реальный мир.
- Вот и всё! – прошептала Т.Ф., падая на колени, а после лицом вниз, скрываясь среди красных, как рубины, лилий…
Солнце медленно ползло над горизонтом, окрашивая облака в оранжевый и персиковый цвета. Ветер трепал верхушки голых деревьев, шурша остатками опавшей листвы по мостовой, и разгонял серые тучи, открывая взору голубое полотно.
Сгорбленная фигура в темном плаще устроилась возле старого колодца и восхищенно наблюдала за восходом солнца. Рядом, на ступеньках, тускло мерцали мушкет и потрескавшаяся по кромке лезвия секира, сохранившая на себе засохшие разводы крови.
Первые лучи небесного светила ласково очертили бледное женское лицо… и высокую фигуру мечника, опустившегося подле молодой особы на каменный бордюр.
- Сколько раз я мечтала увидеть настоящий рассвет…
- И теперь у тебя есть такая возможность!
- Мне жаль, что все так вышло.
- Что же, возможно, это и к лучшему. Мой сын вырос хорошим человеком и уже не нуждается во мне, а Данте,… думаю, наше с ним примирение возможно только на таких условиях. Чем дальше мы друг от друга, тем лучше.
Вергилий замолчал, вдыхая полной грудью свежий утренний воздух, сменивший затхлую вонь гари и помоев, и откинулся назад, находя опору в кривой стенке колодца. Т.И. последовала его примеру, придвинувшись чуть ближе, и устроила голову на плече полудемона. Тонкие женские пальцы задумчиво обвели небольшие дырки в камзоле, некогда оставленные клыками волчьего воплощения Т.Ф..
Отныне проклятье Пепельной крови бежало не только по ее венам. Но кто, как не Принц Демонов, был способен разделить подобное бремя вместе с новой хранительницей Сна Охотника.
Последней из Великих!
====== Леголас – Т.И. (Властелин Колец: Две крепости) ======
[Третий заказ “Незарегистрированного пользователя”. Ввиду того, что отклика на две предыдущие работы я от заказчика не получила, делаю выводы, что подобные заявки есть смысл ставить под сомнение или не принимать вовсе. Писать в никуда, согласитесь, не очень приятно.
Хочу сказать огромное спасибо тем, кто комментирует не только свои и чужие заказы, но и мои работы, которые я пишу на волне вдохновения и ради которых, изначально, создавался этот сборник. Ребята, вы самые лучшие! Если бы не ваша поддержка, то я, скорее всего, уже прикрыла бы лавочку.]
.
.
.
.
.
.
.
Хельмову Падь окутала ночь. Войны рассредоточились по всей стене, с тяжелым сердцем ожидая начала битвы. Арагорн раздавал лучникам последние наставления, когда зоркий глаз Леголаса различил в ночной мгле одинокий силуэт всадника, мчащегося по направлению к крепости. Черный жеребец встал на дыбы, когда подле его ног в землю вонзилась одинокая предупреждающая стрела.
- Кто ты и зачем пожаловал сюда, чужестранец? – спросил Теоден.
- Меня прислал Гэндальф Белый! – ответил звонкий женский голос, а его обладательница скинула капюшон мантии, открывая любопытному взору свое лицо. – Сюда идет полчище орков, и они превосходят вас числом.
- Какая нам может быть помощь от женщины, пусть даже и умеющей держать в руках меч? – не отступался от своего король Рохана, подмечая блеск рукояти среди складок походного плаща незнакомки.
- Негоже судить человека по его внешности, Теоден, сын Тенгела. А уж спорить с представителями майар и того хуже.