- Гавриил, она прекрасна! – проводя пальцами по искусным изгибам крыльев голубки, прошептала Т.Ф., а в следующую секунду ее пухлые губы оставили на небритой щеке мужчины короткий, но такой обжигающий поцелуй.
Одному только Богу было известно, каких усилий стоило архангелу не отшатнуться от девушки, дабы не оскорбить ее своим жестом. Но «буря», вспыхнувшая в его душе, была сродни адскому пламени, чей беспощадный водоворот поглощал все, что попадалось на его пути.
Скомкано попрощавшись, Гавриил поспешил как можно скорее откланяться, сославшись на срочные дела, и если бы он хотя бы раз обернулся, то увидел, с какой грустью Т.И. провожала его прямую спину, оглаживая пальцами белую птичку у себя на шее.
День пролетел для светлого духа как одно мгновение. Мысли постоянно путались, а перед глазами все время всплывал утренний инцидент с поцелуем, от которого сердце в груди архангела заходилось в быстром ритме, словно бы он только что пробежал несколько миль. Ничто не было способно отвлечь мужчину от тяжелых раздумий, когда вдруг неясная тревога охватила все его естество.
Не раздумывая ни минуты, Гавриил сдернул с вешалки пальто и опрометью бросился на улицу, ведомый предчувствием и своей собственной ангельской силой. Ноги принесли ангела к пабу, в котором Т.Ф. очень часто проводила время в компании Кроули и Азирафаэля.
Толкнув тяжелую дверь, архангел оказался в прокуренном помещении, где собралось слишком много народу. Люди галдели, пели песни и опрокидывали в себя емкости с алкоголем. За одним из столиков мужчина заметил свою знакомую в компании двух «предателей», увлеченно спорящих о чем-то своем, в то время, как Т.И. всеми силами старалась отвязаться от навязчивого кавалера, неустанно просящего ее составить компанию ему и его друзьям за соседним столиком.
Не успел повеса в очередной раз грубо схватить девушку за запястье, намереваясь утащить ее в темный угол, как чья-то сильная рука подняла его за шиворот и ощутимо встряхнула, неоднозначно давая понять, что его компании тут совершенно не рады. Находясь в изрядном подпитии и нутром чувствуя, что с господином в сером пальто лучше не связываться, ухажер поспешил ретироваться к своим друзьям, бурча что-то о несправедливости мира и жажде залить горе новой порцией выпивки.
Кроули с Азирафаэлем внезапно прервались, почувствовав присутствие «постороннего» элемента и тут же протрезвели, узрев хмурое лицо Гавриила, в чьем взгляде явственно читалось неподдельное негодование.
Т.Ф. благодарно накрыла своей хрупкой ладошкой руки архангела, покоящиеся на ее плечах, и поспешила представить нового знакомого своим компаньонам, но, заметив повисшее между ними напряжение, тут же замолчала, кидая недоуменные взгляды на всех троих мужчин.
- Гавриил, какая встреча! – первым нарушил гнетущее молчание Азирафаэль и попытался хоть как-то разрядить обстановку, но все его усилия прошли впустую.
Гавриил был совершенно не настроен на светские беседы, и только присутствие Т.И. рядом с ним не давало светлому прямо здесь и сейчас поотрывать обоим идиотам головы за то, что вообще допустили подобную ситуацию.
- А вы разве знакомы?
- Да, это … очень долгая история.
- И не самая приятная, – добавил Кроули, совершенно не испытывая радости от появления высшего ангела, а то, что Т.Ф. оказалась знакома с ним, только добавляло масла в огонь неприязни.
- Не стану спорить, однако меня больше интересует, почему никто из вас не потрудился оказать Т.И. помощь, когда этот невоспитанный тип попытался утащить ее в неизвестном направлении? Так вы оберегаете свою подругу от неприятностей или вам больше интересно искать смысл бытия на дне винной бутылки?
Свет в пабе часто замигал, поддаваясь всколыхнувшейся в ангеле силе, но ласковые поглаживания тонких женских рук по предплечьям Гавриила быстро успокоили его, делясь своим теплом и умиротворением через прикосновение. Опустив взгляд вниз, архангел встретился с лучистыми глазами Т.И., в которых помимо признательности мягким огнем сияла нежность.
- Проводишь меня домой?
- Несомненно.
Прихватив свои вещи и попрощавшись с Азирафаэлем и Кроули, чьи лица выражали крайнюю степень удивления, Т.Ф. не без помощи Гавриила облачилась в свой плащ и покинула паб, оставив обоих друзей в глубоком недоумении.
На улице давно стемнело, а холодный ветерок щекотал щеки, заставляя прохожих кутаться в высокие воротники своих курток. Т.И. медленно шагала рядом с архангелом, устроив свою ладошку на его локте, и наслаждалась атмосферой ночного Лондона. Присутствие мужчины рядом успокаивало девушку, заставляя ее чувствовать себя в полной безопасности, и расставаться с этим ощущением ей очень не хотелось.
Дорога до дома Т.Ф. пролетела слишком быстро. Гавриил так сильно ушел в свои мысли, что отмер только тогда, когда в поле его зрения угодили ворота парка, в котором они каждое утро бегали перед работой.
Не дойдя до крыльца каких-то жалких десять шагов, Т.И. вдруг ойкнула и покачнулась, хватаясь за лодыжку. Ангел вовремя успел поддержать балансирующую на одной ноге девушку, а только потом заметил, что каблук одной из туфелек плотно застрял в щели между плитами.
- В который раз убеждаюсь, что каблуки – это не мое.
- Они тебе и не нужны. Ты и так очень красивая.
- Спасибо, Гавриил.
Не слушая возражений, архангел легко подхватил Т.Ф. на руки и донес ее до самых дверей квартиры. Внутри царил полумрак, но даже так Гавриил смог разглядеть скромное убранство небольшой квартирки, состоявшей из двух комнат. Оставив злосчастные туфли и верхнюю одежду в прихожей, мужчина донес девушку до кровати и аккуратно усадил Т.И. на самый край. Серый пиджак удобно устроился в кресле, а его хозяин отправился на кухню, чтобы приготовить холодный компресс для поврежденной ноги.
Пока Гавриил хозяйничал в соседней комнате, Т.Ф. успела сменить праздничный наряд на домашнюю пижаму, состоявшую из мягких штанов и слегка великоватой рубашки, и даже умудрилась дотянуться до косметички, чтобы смыть нехитрый макияж, сделанный только ради праздничного вечера.
Когда ангел вернулся в спальню с небольшим свертком, сделанным из кухонного полотенца и кубиков льда, то застал Т.И. за расчесыванием ее длинных волос. Пряди тяжелой волной падали на одно плечо, доставая почти до колен, и их блеск в свете настольной лампы напоминал солнечные блики. Мужчине отчаянно захотелось зарыться пальцами в мягкие кудри, пропуская их сквозь пальцы, но здравый смысл пересилил наваждение и потребовал сосредоточиться на более насущных вещах.
Опустившись на одно колено, архангел осторожно обхватил ногу Т.Ф. своей ладонью и как можно аккуратнее прижал компресс к опухшему участку. Холод неприятно обжег нежную кожу, но девушка стойко вытерпела положенное время, стараясь отвлечь себя изучением сосредоточенного лица Гавриила.
Его резкие черты напоминали профиль греческой статуи, которую Т.И. видела в Британском музее, но в отличие от мрамора, за стеной строгости и отчуждения пряталась поистине добрая и светлая натура. И сейчас, глядя на то, как заботливо мужчина обрабатывает ее лодыжку, Т.Ф. была готова поклясться, что ни к кому ее так сильно не тянуло, как к Гавриилу!
Закончив с охлаждением и сделав тугую перевязку, Гавриил помог Т.Ф. устроиться под одеялом, и уже было собрался уходить, когда девушка крепко ухватила его за руку, прося посидеть с ней пару минут. Одного только взгляда на умоляющее личико именинницы хватило, чтобы слова отказа так и не прозвучали в тишине спальни, а сам ангел опустился на невысокий пуфик, подтянутый ногой из-под туалетного столика.
Их лица оказались на одном уровне, и ангел, сам того не осознавая, запутался пальцами в разметавшихся по подушке локонах, вызывая на губах девушки искреннюю улыбку.