- Кто ты? - произнесла она. Максим услышал в голосе тревогу. «Это она ещё глаза мои не видела. Хорошо, что их скрывает капюшон.»
- А кто ты? Игрок? Низшая? - в ответ спросил Макс.
- Игрок? Почему? И почему сразу низшая? - непонимание в Авийе боролось с обидой.
- Ты знаешь, кто такие Игроки? - не унимался мужчина.
- Игроки во что? Я ничего не понимаю... Подожди, подожди, я вспомнила! - она сделала останавливающий жест руками, - Жрецы говорили, что те, кого они называют кукловодами, сами себя называют Игроками! Так ты Игрок?!
- Можно и так сказать... - Морок вонзил меч в землю, положил на гарду руки.
- Здорово! - лицо Драйян прояснилось, будто она увидела какую-то знаменитость.
- Чему ты радуешься? - буркнул Морок.
- Как - чему?! Увидеть, поговорить с одним из кукловодов! Ой, прости, Игроков! Вы же такая редкость! Теперь... Ой! - женщина испугано замолчала.
- Так-так, с этого места давай-ка поподробнее. Почему Игроков называют кукловодами, и почему их мало осталось? - Макс придвинулся ближе, фламберг качнулся, когда мужчина перехватил его поудобнее.
- Да я и не знаю почти ничего, я проповеди жрецов не слушаю. Так, слухи доходили.. Говорят, что вы нами, простыми людьми, управляете, используете нас как кукол, в каких-то своих играх, - Авийя попыталась увидеть отклик своих слов на лице Морока, но разве разберёшь, что там, под непроницаемой чешуёй? - Потому-то и прозвали Игроков «кукловодами». А мало вас осталось, потому что жрецы очень хорошо умеют вас находить и справляться с вами. Потом происходит публичный суд и казнь.
- Итогом которой становится возвращение в Реальность, а в Уроборосе, если это Он, на одного Игрока меньше. Кто-то боится конкуренции? - прошептал себе под нос Максим. - А что за жрецы?
- Не знаю, и никто не знает. Появились вдруг, поклоняются какой-то богине, храмы не строят, помогают власть имущим, доставляют им новых слуг, рабов. Полоумных по большей части или чужестранцев, наш язык не понимающих, но зато их много - можно не жалеть. Нам, магам, знаниями помогают, говорят, это им их богиня сообщает. Даже построили ворота в другой мир!
- В другой мир? - подозрительно спросил Макс.
- Да! Представляешь, оказывается, существуют и другие миры! Говорят, в том другом мире можно ещё в один попасть, там тоже стоят Врата жрецов! Это же сума сойти!
- Точно, сойти с ума, - как-то вяло подтвердил Морок. Он не разделял радости женщины, погружённый в свои мысли. - А ты через Врата проходила? Видела Великого Змея?
- Нет, я между мирами не путешествовала, - Авийя замаха руками. - И про змею ни от кого не слышала.
«Только не говорите мне, что я оказался в другой Игре.» - Максим развоплотил оружие, не обратив внимание как женщина вздрогнула от подобного «фокуса». - «Как же понять, в Уроборосе я или нет? Броня моя похожая - но другая. Оборотни есть - но не такие. Эта ещё.. Как она себя назвала?»
- Постой, ты сказала «нам, магам»?
- Да...
- Ты маг?
- Ну да! Ты что, не видел, что я делала? - Драйян рассмеялась.
- Видел, но... И ты родилась здесь, в этом мире?
- Да, где же ещё?! Год назад я и подумать не могла, что другие миры существуют! - женщина принялась собирать вещи.
- Может ты ребёнок Игроков? Родителей помнишь? Много вас таких, магов?
- Что значит помню?! Они до сих пор живы, обычные люди. А нас, магов, много, в Флаване, в гильдии, человек пятнадцать. В Соротопе всего около сотни училось...
- В голове не укладывается, как же так... - «В той Игре, что я помню, маги, колуны, волшебники, ведьмы - были несказанной редкостью. А тут - обычное дело. Может обновление какое для Уробороса вышло, а я пропустил пока был в реале? Нет, если я продолжу думать, я просто взорвусь.» - Слушай, пойдём дальше, а?
- Пошли! - К Авийе вернулось её хорошее настроение. Пусть она устала уйти, пусть вымоталась, колдуя, но рядом с ней шёл живой кукловод! «То есть Игрок,» - тут же поправила себя женщина. Морок к этому времени убрал броню с головы и даже откинул капюшон. Может ли это означать, что он ей доверяет? Любопытство распирало её изнутри.
- А ты какой Игрок? Низший? - выпалила Драйян и прикусила язык.
Максим смерил её взглядом: - Нет!
- А какой? Какие ещё Игроки бывают?
- Бывают, точнее, были, ещё Высшие, или Первые, бывали Перерождённые, были Параллельные... Хотя последние и не Игроки, но ты не поймёшь разницу.
- О, как всё сложно... Но ты, наверное, Высший?
- Пытаешься подмазаться? А как же «щенок»? - Макс улыбнулся, женщина потупилась и надула губы. - Да ладно, я не обижаюсь. Ты угадала, когда-то я был Высшим.
- Почему был? Что случилось? - руки женщины, складывающие лук и стрелы, замерли.
Максим посмотрел в серое небо.