- Стоой! Поощаадиии!! - завыли они. Морок обернулся. Гладкое, словно восковая маска, бледное лицо с чёрными провалами глаз было бесстрастно. Он медленно оглядел упырей. Губы его изогнулись в презрительной усмешке. Чёрное Марево будто прямо из глаз ударило по коленопреклонным фигурам, распластав их по полу. Антрацитовый фламберг рухнул, разваливая очередной гроб и уходя глубоко в плиты основания форта.
- Что же ты делаешь?! Мы же сдаёмся!! Пощадиии, господин!!! - возопил Даурия. Он видел, как Морок всё ближе и ближе подходил к его гробу. Максим не обратил внимания. Поводил клинком, выбирая следующую жертву. Ударил. Улыбнулся, услышав крик за спиной.
- Преекраатиии! Что ты за чудовище?!! Мы моолиим о поощаадеее!!
Вампиров оставалось только трое. Морок остановился. Тёмно-серый туман свивал кольца вокруг его фигуры, то растворяя её в клубах, то практически полностью проявляя. Морок пошёл к прижавшимся к земле бледным упырям. Его плечи снова накрыл бархатистый плащ цвета глубокой безлунной полночи, вот только полы его заканчивались плетями мерцающего воздуха, что стелились около ног Максима, будто он шёл по беснующемуся туманному морю. Подобно цепным псам, рвущимся с коротких поводков, они тянулись к насмерть напуганным вампирам, и тут же отдёргивались, не способные разорвать свои жертвы без приказа хозяина. Морок подошёл к Даурии, призрачные щупальца метнулись, обвили фигуру упыря и подтащили того ближе. Ему стало казаться, что ещё немного и его засосёт в бездонную тьму глаз мужчины.
- Запомни меня. Запомни меня хорошенько, упырь. - Тихо и спокойно произнёс Максим. Плаг даже немного успокоился. Но в туже секунду Морок заорал так, что затрясся форт. - Запомни, тварь, на кого можно поднимать руку, а на кого нет!!!
- Пощади... - едва слышно прошептал вампир, зажмурив глаза. Было выше его сил смотреть в это пышущее чёрной ненавистью лицо. Туманные плети ослабли, и Даурия упал на колени, прижавшись лбом к каменным плитам.
- Зачем?
Упырь не сразу понял, о чём его спрашивают. А когда понял, стал лихорадочно соображать, что можно предложить такому существу?
- Мы... мы будем служить тебе...
- Как долго?
- Всё свою жизнь.. всё своё существование...
«Заманчиво. Хорошо на всякий случай иметь слуг, способных проходить сквозь любые препятствия и практически неуязвимых.»
- Хорошо. Я дарую вам вечную не-жизнь взамен на вечную службу. Даже более того - я сейчас дарую вам свободу, но с условием - численность гнезда не должна превышать семи упырей.
- Но, господин...
- Не понял?! - взревел Морок.
- Да, хозяин! Всё что прикажите, хозяин!
Макс скрипнул зубами, подавляя ярость.
- Марш по гробам... - процедил он, и вампиры молниями кинулись мимо него. Пролетев сквозь крышки Даурия и два упыря, мужчина и женщина, соединились со своими телами. Максим подхватил Маревом ближайший гроб, опираясь на кольца чёрного тумана, поднялся с ним через дыру в потолке, вышел из форта, перешагнул узкую щель между мостом и берегом и небрежно бросил свою ношу на землю. Из неё тут же выскочил упырь и принялся рыть когтями землю.
- Эй, ты хоть рядом с дорогой-то не копай, - окликнул его Морок.
- Да, хозяин, - тут же ответил тот и, не выпрямляясь, на четвереньках побежал к кустам.
Макс скорчил брезгливую мину и отправился за следующим гробом.
Вскоре все трое вампиров были на свободе. Двое младших отправились рыть дневные убежища для своих тел, Даурия же по приказу Морока остался рядом с ним. Максим не стал церемонится, а просто спеленал его Маревом.