«Что ж, больше тут делать нечего, мне теперь одна дорога - к порталу». Мужчина пошёл дальше по улице вдоль пустых домов. Вскоре, около небольшой площади, где когда-то состоялась схватка с Перерождёнными, обнаружились небольшая арка Врат. В ней колыхалось странное, бледно розовое сияние. Макс прошёл сквозь него и.. упёрся в стену дома, около которого стоял портал. Развернулся, прошёл снова. И вновь ничего. Ему упорно не хотели давать спокойно путешествовать между мирами. «Но ведь я же как-то прошёл его во Флаване!» Морок переоделся в чешуйчатую броню, укрылся плащом и попробовал опять. Безрезультатно. «Может, стоит путешествовать днём? Кто придумал, что когда бы ты ни отправлялся на Арену - на ней ты оказываешься ночью?!» - Максим засомневался: «Или ещё какие-то факторы были? Надо подумать, повспоминать...» Он огляделся и запрыгнул на покатую крышу соседнего с порталом строения. Лёг, упёршись ногами в водосток, чтобы не соскользнуть, заложил руки за голову и стал думать. Но мысли больше притягивала к себе Арена, а не неработающий портал. «Что же здесь произошло? Опять кто-то напал? Эти шемы? И они смогли справиться со всеми Игроками, пусть даже и Низшими? Если так, то дело принимает некрасивый оборот... Эх, найти бы кого-нибудь, кто в курсе событий, кто не отсиживался под полом, как таракан... Кого-нибудь, кто даже не в своё дело залезть может... Да я же знаю такого человека! Ну, не совсем человека - Веронику, Её королевско-вампирическое величество! Арена - Вероника - моя жизнь. Уроборос опять погнался за собственным хвостом. Я когда-нибудь вырвусь из замкнутой восьмёрки?!»
Внизу, под Мороком, кто-то брякнул чем-то металлическим. Макс затаился. Через некоторое время звук повторился снова, уже более продолжительный. Мужчина перевернулся на живот и бесшумно подполз к краю крыши. Из подвала строения, на котором так вольготно развалился Максим, выбирался какой-то бродяга. Серое грязное рубище оставляло отрытым босые ноги и голые руки, покрытые длинными шрамами, словно их кто-то упоённо кромсал ножом. От шеи бездомного тянулась длинная цепь, конец которой, как оказалось, крепился к порталу. Ею он и звякал, когда полз. Присев у стены, странный человек задрал голову вверх и тоскливо завыл.
«Оборотень, что ли?» - заинтересовался Макс, но тут же узнал бродягу. Пусть некогда светлые вьющиеся волосы теперь висели грязными засаленными сосульками, пусть он сильно исхудал и повзрослел, пусть глаза пересекала длинная рваная рана, лишившая его зрения. Пусть. Морок хорошо его запомнил. Он отвернулся и снова лёг на спину. Некоторое время царила тишина. Чёрная фигура, с едва трепещущими полами плаща развалилась на крыше дома и разглядывала звёзды, пытаясь разобрать созвездия, а под ней, ещё одна, в серой хламиде, сидела на корточках, скукожившись, притянув к себе цепь, будто пытаясь ею защититься от невидимых противников. Спустя какое-то время прикованный человек снова завыл.
- Что воешь? - спросил Максим.
Узник вздрогнул, завозился, закрутил головой, ловя звуки. Макс не шевелился.
- Кто здесь? - дрогнувшим голосом спросил прикованный.
Морок молчал. Когда человеку внизу стало казаться, что вопрос ему почудился от одиночества, раздалось снова:
- Что случилось с Ареной?
Теперь уже бродяга решил молчать.
- Шемы напали? - не унимался Максим.
Тишина. Морок беззвучно вздохнул. «Как я и думал, диалога не получилось. Упёртый святоша..» Неожиданно прикованный ответил.
- И они тоже...
- А кто ещё? - Максим сел, свесил ноги с края.
- Больше никто не нападал, Арену разрушили сами Игроки, отродья бездны Низшие!
- Опять?! - не поверил Максим.
- В смысле - опять? - теперь не понял узник.
- А, не важно... Что на сей раз им не понравилось?
- Когда пришли шемы, они нападали в основном на Низших, Перерождённых они будто плохо видели, реагировали на нас, только когда мы подходили очень близко. Поэтому Низшие обвинили нас в сговоре с этими тварями, и когда мы отбили атаки шемов, вероломно напали сами.