- Вы поможете друг другу, - уверенно говорит он. Затем берет меня за плечо и заглядывает в глаза. - Ты справишься, я знаю. Всегда справлялся.
*******
Снова я и пес, на этот раз вокруг - горы, тычут обледенелыми пиками в серое небо. Чувство опасности как всегда накрывает меня перед "прорывом". Так называется место и время, где и когда рвется пространство между нашими реальностями. Я готов. Смотрю на пса, чувствую - он тоже. Палец тянет цубу, оголяя хабаки...
*******
Дверь в мою палату открывается. Через порог переступает санитар.
- Ничего, ничего. Скоро вернешься к нормальной жизни. Слышал сегодня док с генералом говорили. Он за тебя словечко замолвил. Кто он тебе?
- Друг, - слово звучит странно, режет слух, но я знаю, что это так. - И что я там делать буду?
- Где? - санитар внимательно на меня смотрит.
- В нормальной жизни. Нечего мне там делать.
- Спасать.
- Я больше не в программе.
*******
Я заехал за ней ровно в восемь. Она как раз вышла с курсов французского. Как всегда вовремя. Я люблю ее. Она садится ко мне в машину, целует легкую небритость на щеке и мы едем в счастье. Домой.
У порога нас встречает пес. Мы разбираем пакеты с покупками. Решаем что приготовить на ужин, ведь сегодня в гости приедет генерал.
*******
- Программ много. Настоящих воинов мало, - санитар протягивает мне меч. - Только оружие теперь будет другое. Справишься?
- Зачем это мне? - безразлично спрашиваю я.
- Проси, что хочешь. Мы можем все. Ты нам нужен.
- Я убил... - внезапно стало тяжело. Проглотил комок в горле. - Собаку убил. Хочу, чтоб она жила.
- Мы это можем...
*******
Второй Санитар снова ударил меня под колено, хотя я говорил ему, что оно еще не успело полностью восстановиться. Я не вышел из себя, просто захотелось размозжить ему голову деревянным боккеном. Но я этого не сделал. В прошлый раз из-за подобной выходки пострадала только моя нога.
*******
- Генерал. Мне больше некуда возвращаться. Возьмите меня в программу.
- Я беру тебя.
*******
Я стою на крыше. Льет дождь. Девочка держит меня за руку.
- Тебе больно? - спрашивает она.
- Нет. Больше нет.
- А моих родителей убили. Там, - она показывает вниз. Я киваю головой. "Привет, дочка".
- А как тебя зовут? - обычный детский вопрос, словно кодовый шифр. Внезапно я понимаю, что действие таблеток закончено. Навсегда. Я больше не машина.
- Эрик. Меня зовут Эрик.
Глава 1
Сигарета жгла пальцы, а я все продолжал вглядываться в темноту, пытаясь рассмотреть за темной завесой то, что произвело шум, тихий перезвон колокольчиков. Звук повторялся с равными интервалами, замолкая на десяток секунд.
- А, черт, - все таки пришлось бросить бычок и отвести взгляд. Опомнился, задавил об асфальт и кинул в урну. Эти действия вывели из ступора, сомнения проверять или нет звук в конце переулка, совсем развеяло вслед за горьким дымом. Ответ - однозначно нет. Ничего хорошего со мной по определению произойти не могло, а стоило сойти с проторенной тропы и неприятности были тут как тут.
Закинул сумку на плечо и обогнул здание, толкнул старую деревянную дверь. Пожилой вахтер в больших очках отвлекся от книги, окинул меня взглядом, не узнал, но остановился взглядом на спортивной сумке и едва кивнул, признавая право на проход.
- Кипит, - заметил я. За его спиной во всю дымился пластиковый электрочайник и, судя по запотевшим стеклам кабинки, давно.