Иду прочь, ощущение взгляда в спину усиливается, борюсь с собой, чтобы не обернуться. Вместо этого ускоряю шаг, напрягая слух, чтобы успеть среагировать на опасность.
Через минут сорок я, все еще живой, на удивление, набирал контакт из телефонной книги и слушал длинные гудки - молчок. Второй номер, хриплое “алло” на седьмом гудке.
- Ярик, который час?
- Открывайте.
- Да ты офигел, - и отключилась. Но уже через несколько мгновений за дверями завозились.
- Что случилось? - за порогом стояла блондинка, невысокого роста, с растрепанной прической, в длинной мужской футболке. - Заходи давай. Я пойду глаза протру.
Девушка скрылась за дверями ванной, а из спальни показался двухметровый детина.
- Ты че? Все в порядке? - он потер щетину, пытаясь оценить сонным взглядом мое состояние. - Пьяный что ли?
- Два виски с колой - это пьяный?
- Для тебя - да.
- Пошли покурим?
- Ну, пошли.
Вышли на балкон. Вид с третьего этажа был каким-то неестественным, неправильным для меня, живущего всю жизнь на девятом. Я закурил сигарету, а Валера отработанными движениями оживлял кальян. Говорить не хотелось, а этот привычный ритуал окуривания, казалось, разгонял мороки сегодняшнего дня.
- Вы что здесь устроили? - спросила Лерка, появляясь в дверях балкона.
- А че? Я кальян, - тут же оправдался муж, помахивая в воздухе трубкой.
- Будешь? - протянул я пачку.
- Дурак, что ли? - ожидаемо отреагировала она. Эта парочка не так давно, с отчаянно борьбой и десятой попытки, но все же соскочили с сигарет. - Поставлю чайник.
В чашке плавал лимонный буй, барахтаясь в коричневых водах со вкусом бергамота.
- Я тебе постелила в гостинной.
- Спасибо.
- Так че там у тебя случилось? - спросил Валера. - Или просто соскучился?
- Годовщина у него случилась, - ответила вместо меня Лерка, видя, что сам я не спешу отвечать. - Три года со смерти родителей.
- Аааа…. Так я думал у племянника сегодня День Рождения?
- И это тоже. Уже вчера. Все это уже вчера, - лимон кислый как скотина, сводит язык, щиплет небо, наполняя рот слюной. - Ладно, ребят, спасибо. Извините, что разбудил, давайте спать.
- Да ты че? Все нормально. Завтра выходной, рано не вставать.
- Поставь возле кровати, - Лерка протянула бутылку боржоми.
Посидел на кровати, прислушиваясь пока за стенкой улягутся и раздастся мирное сопение, мне это не светит. Ночь - не то время, когда я могу уснуть, буду лежать с открытыми глазами до первых петухов и считать нестриженых овец - и все зря. Вроде пора.
Уже подходил к входным дверям, думая как быть - замок не захлопывается, не оставлять же друзей открытыми, когда сзади послышались шаги босых пяток по ламинату.
- Иди давай, я закрою, бессонница ходячая, - проворчала Лерка.
Снег усилился, а ветра практически не было. Виски все еще держало меня хмельным, мне некуда было больше идти, да и незачем, от себя не уйдешь. Но я все-таки подобрался поближе к дому, зашел во двор, выбрал где снег поглубже и упал спиной, подставив лицо падающим мотылькам. Лежал, слушая как беспорядочно стучит сердце, ощущая как мое время исходит. Проваливаясь в недра апатии….
Звук колокольчиков над головой заставляет меня сжаться в ожидании худшего и откатиться в сторону, зачерпнув воротником снега. Подскочил, озираясь во все глаза, а звук повторился сзади. Отскакиваю в сторону, принимаю стойку и замираю, забыв как дышать. Передо мной абсолютно лысый полуголый человек, или что-то похожее на него. Кожа обтягивает череп, глаза - две мелкие черные точки, впадина вместо носа и набор клыков, которые не влезают в рот. На торсе кожаный фартук, через плечо - тонкий ремень со свисающей отрубленной головой Джины, нашей дворовой защитницы. Трехпалая рука с длиннющими пальцами сжимает большой нож.