- Нет, спасибо, проветрюсь, - хотя я только этим и занимался.
Глава 2
Это могло бы длиться бесконечно, но бесконечно ничего не длится. Так устроено и, видимо, так было задумано. Кем, чем? Мне без разницы. Я сижу в сосновом лесу, слушаю о чем шепчутся деревья. Все закончилось и приняло обычный для людей облик. Облик определенной хронологической последовательности. И так наверное должно быть. Хотя, кто это решает… И снова это ложь. Сосны шепчутся не об этом. Не обо мне, лишенном надежд, странном человеке, застрявшем в пустоте, словно муха в паутине. О чем-то другом, непостижимом. Но я и не постигаю, просто слушаю. Они не против.
Рядом кто-то есть. Лес предупредил меня заранее, думая, что мне не все равно. В поле зрения появляется Санитар.
- Эрик, - он кивает мне головой и садится напротив.
- Так меня зовут, - зачем-то говорю я отрешенно.
- Все еще так, - подтверждает Санитар. Он молча разглядывает меня, возможно ожидает какого-то вопроса, но он не знает ничего, что бы могло быть мне интересно.
- Ты знаешь, что происходит, Эрик? - спрашивает он наконец.
Я встречаюсь с ним взглядом.
- То же, что и всегда.
- Что же? - заинтересованно спрашивает он, подавшись вперед.
- Что-то, - кратко отвечаю я. Санитар смеется.
- Ты непревзойден! Эрик, ты нужен нам.
- У меня все еще есть меч.
- Я рад, что ты готов помочь, но ты больше не видишь порталов. Ситуация ухудшается. С каждым мгновением. Я думал, что с тебя хватит. Честно, хотел оставить тебя в покое, но нас осталось слишком мало, - в его голосе прозвучала узнаваемая боль потери. - Раньше ты пил таблетки и этого было достаточно, чтобы видеть. Мне не нужно было тебя специально готовить и ты помог преодолеть нам критический момент. Я думал, что на этом твоя миссия закончилась - сейчас же все стало только хуже. На этот раз нужно сделать все правильно. Ты поможешь мне?
Я слушал сосны. Они шептались и, казалось, вот-вот я пойму о чем они говорят...
- Он поможет, - сказала дочка. В руках у нее была корзина с грибами, а рядом сидел, наклонив голову на один бок, большой лохматый пес. - Он всегда помогает…
Санитар внимательно посмотрел на нее теплым взглядом.
- Рад видеть тебя, Элли. Как ты?
- И я вас, Николас. Нормально. А как вы поживаете?
- Ты необычная девочка. Никогда не меняйся. Я скоро вернусь, - Санитар встает, отряхивает иголки со штанин и, похрустывая лесным паркетом, уходит вглубь леса.
Дочка подходит ко мне и обнимает за шею. Она так же одинока на весь мир как и я, как и наш пес.
- Тебе это нужно, - говорит она уверенно.
- А тебе? - спрашиваю я единственное, что имеет сейчас для меня значение.
- Мне нужно все, что нужно тебе, - она улыбается.
- Тогда мне это нужно, - соглашаюсь я.
- Ты все тааак запутал! - ее хрустальный смех поднимается к верхушкам сосен и прыгает с ветки на ветку, разносится по всему лесу. - Идем домой! Я грибов насобирала - уйму!
- Это поганки, - говорю я просто так и усаживаю ее себе на плечи.
- Но ведь грибы! - бесспорно замечает она.
- Грибы, - подтверждаю я.
*******
Я выхожу во двор. Темнеет. Багровая полоса еще тлеет над горизонтом, но ей осталось уже недолго. В моей руке катана. Металл звенит, рассекая воздух. Мне нравится, когда она поет. В этот момент ничего больше не существует.
- Ты в хорошей форме, - говорит Санитар. Он пришел как всегда из ниоткуда.
- Я хотела спросить, почему именно он? Почему вам нужен папа? - спрашивает дочь. Меч продолжает петь.
- У меня нет времени готовить других. Все начинается с того, чтобы сделать из обычного человека воина. Это самое сложное. Эрик уже воин. Он отрешен. Достаточно отрешен, чтобы быть беспристрастным. И он эффективен в своей отрешенности. Это делает его неуязвимым. Единственное, чего ему не хватает - это страсти, но без этого можно обойтись.
- Это таблетки сделали с ним?
- Да.
- Они опустошили его, - с грустью говорит она.
- Пустота намного ценнее, чем ты можешь себе вообразить.
- Возможно… - она садится на ступеньки крыльца, подпирает голову руками и как обычно хмурит брови.
Катана возвращается в саи. Я кланяюсь мечу.
- Садись, Эрик, - мы садимся друг напротив друга. - Я хочу, чтобы ты слушал звук. Только его. Не думай ни о чем.
Он достает палку на которой натянута струна. Дергает струну и она издает протяжный насыщенный басом и металлом звук. Звук истекает из инструмента и направляется за двор, к лесу. Санитар снова дергает за струну, звук неравномерный, он имеет зазубрины, словно пила. Я попадаю в одну из таких зазубрин. Она цепляет меня и начинает тянуть за собой. Я не сопротивляюсь.