– Гребануться… - только и сумел произнести Захар. – И все же – почему этот Демьян за тобой охотится? Кто ты вообще такая?
– Ох, я так увлеклась, что совсем забыла представиться, - киборг соскочила с трона и присела в глумливом книксене. – Прошу любить и жаловать – Ее Величество Архея Первая Непревзойденная. Но ты можешь звать меня так же, как и все остальные – просто Система.
***
– Можно мне тоже стульчик? – выдохнул парень. – У меня уже башка кружится от всей этой дичи.
– Можешь на пол сесть, - Архея вернулась на трон. – Об отмороженной заднице и прочих болячках ты позабудешь уже очень скоро.
– Итак, давай подытожим, - он остался стоять, но прислонился к стене – на удивление теплой для древней заброшки. – Ты – всемогущая сила, что повелевает целым миром…
– Поправка! – киборг оттопырила палец. – Я далеко не всемогуща. Выше меня – Правила, нарушать которые не могу даже я. Только обходить – и то весьма редко, крайне сложно и чрезвычайно затратно.
– Какие еще правила?
– Вот и зачем я это ляпнула? – она тряхнула скрипучими дредами. – Теперь опять час языком трепать… Давай проще – я не могу просто нарисовать тебе тысячный уровень, облачить в неуязвимую броню, снарядить непобедимым оружием и послать в бой против треклятого Дубровского. Почему? Потому что таковы Правила игры. Но я могу значительно ускорить твою прокачку, благодаря которой ты подберешься к ублюдку достаточно близко, чтобы отрубить ему голову.
Архея взмахнула воображаемым мечом, а ее линзы полыхнули так, что у Захара развеялись последние сомнения – да, эта мымра очень не любит того Основателя.
А еще она наглухо отбитая.
– Как говорится, полубог-полубогом, а без башки особо не попрыгаешь, ибо это тоже против Правил. А Правила гласят – даже игрок максимального уровня не является бессмертным, а его витальные показатели не могут противоречить основам человеческой анатомии. Иначе говоря, полубог без башки – это просто дохлый полубог. И необязательно качаться до потолка, чтобы его прикончить. Тем более что у Демьяна вовсе не предельный уровень.
– А какой?
– Не знаю, - она пожала плечами. – Где-то между двухсотым и трехсотым – не больше.
– А ты не можешь проверить? – удивился мажор. – Ты же Система.
– Демьян как-то умудрился скрыть свой уровень. А скрывать уровни – против Правил. Более того – он сумел скрыться и от моего всевидящего ока. И одна из твоих задач – узнать как именно. А то я себя не очень спокойно чувствую, когда такие типчики внезапно исчезают с радаров.
– Ага. Может, огласишь весь список сразу? Что бы я ничего не забыл.
– Я добавлю список тебе в «Задачи», как только получишь интерфейс. Так что не забудешь – уж не сомневайся. Главное – помни свой самый важный приказ: подобраться к этой змее как можно ближе, втереться в доверие, а потом – чик-чирик, - Архея провела пальцем по горлу, – и квест в шляпе.
– На мой взгляд, это квест – шляпа, - проворчал мажор. – Причем полная. Ты сказала, что тот штрих – Основатель. Каким боком я вообще с ним пересекусь? Почему бы тебе не похитить кого-нибудь из местных и так же накапать на мозги? А то и вовсе завербовать другого Основателя.
– Думаешь, я не пыталась? – киборг соблазнительно вытянула ножку и пошевелила механическими пальцами. – Как видишь, это кончается весьма плачевно для моих аватаров. А они весьма сложны в производстве и дороги в обслуживании, так что лучше раскошелиться на портал, чем впустую сжигать оболочки. Но это – далеко не единственная причина.
– Погоди… - Захар нахмурился, все еще размышляя над возрастом мишени. – А мне тоже придется двести лет задротить?
– Наконец-то правильный вопрос! - девушка вскочила и принялась возбужденно выхаживать перед пленником. – Здесь и кроется та уловка, ради которой я притащила тебя буквально с того света. И потратила на это столько ядер, что хватило бы полностью снарядить Великий Род, а то и два. А вся суть в том, что люди, которые родились и выросли в Системе, со временем пресыщаются ее воздействием и вырабатывают некое подобие резистентности. Знаешь, что это такое?