Через пару минут я в седле еду в сторону границы. Если не настигну их в пути, границу в Люфьяберг мне просто так не перейти. Это графство было настолько закрытым из-за различных склок между соседями и последней длительной войны, что на свою территорию пускало лишь торговцев с подтвержденной лицензией да редких дипломатов.
Сейчас, я жалела, что не взяла свою лошадь, с ней было бы привычнее, но запрягать ее не было времени. Лошадь старика была покладистой, но слишком медлительной, очевидно не только у него, но и у нее, годы брали свое. Единственное, что меня утешало, так это то, что несмотря на ее старость, я все равно буду ехать быстрее. Валериана еще слишком слаба для скорой езды, а значит они едва ли переходят на галоп.
Большую часть времени я ехала галопом и лишь иногда переходила на рысцу. Сначала показались ворота тянущегося вдоль деревушки города, затем я проехала еще парочку деревень, потом завернула, как объяснил мне старик и дальше только леса. Огромные ветвистые, они расстилались на десятки километров в длину и ширину. Чем дальше от столицы, тем больше было сосен, вековых охранников этих земель, не позволяющих ветрам вольно разгуливать в этих местах. Сейчас дорога была другой, нежели в графство Фёльдмир, поэтому изредка я спешивалась и спрашивала дорогу, пока еще находила ветхие избушки тех, кто жил отдельно от всех и вел отшельнический образ жизни. Не все общались охотно с выходцем из иного графства, но чем дальше от столицы, тем альвы становились более мирными и приветливыми, им нечего было делить со мной и мои графством, они были слишком отстранены от политики. Но чем дальше к графству Люфьяберг, тем таких хаток становилось все меньше и меньше, и вскоре они совсем перестали появляться. Ветер крепчал и пробирал на сквозь, снега не было, а тот, что уже лежал постепенно превращался в заледенелые куски и сугробы из льда. Постепенно мой азарт сходил на нет и проехав часов пять я начала сомневаться, что в принципе догоню их. Кто знает, может я ошиблась дорогой и еду сейчас не туда, тогда как расстояние между нами увеличивается. Я знала, что перед самой границей есть небольшое поселение, которое и деревней то сложно было назвать. Так, перевалочный пункт всех путников, а также пристанище торговцев между Люфьябергом и графством Ричаргерских. Можно было и не заезжать в него, но что, если они решат передохнуть? Стоило проверить. Тем более мое присутствие не будет сильно бросаться в глаза из-за проходящих аукционов и торгов в период празднования Йоля. Старик сказал, что постоялый дом там всего лишь один, стоило проверить.
Окраина была странным местом. Здесь было пару красивых домов, очевидно тех, кто держал единственную гостиницу, может второй дом принадлежал главе охраны на границе, а третий хозяину аукционного дома. Остальное же жилье бросалось в глаза бедностью и запустением. Отбросы общества, которых по каким-то причинам не устраивала жизнь в столице или соседних городках, а может они просто не могли ее себе позволить. На улице вечерело, и местные жители насильно загоняли домашний скот по оградам. От долгой езды тело вспотело и теперь, когда я спешилась, начало быстро замерзать. Стоило найти таверну чтобы перекусить и немного согреться. Я была почти уверена, что они сделают также. В такой холод сразу пересекать границу, зная, что потом еще двое суток ехать по лесам, без каких-либо признаков жизни и возможности отогреться. Я знала, что в это время года не буду сильно бросаться в глаза, и все же, зайдя в низкопробное заведение, с говорящей вывеской «Жуй молча», я поняла, что здесь зеленые глаза были лишь у меня. Плохи условия для того, чтобы не выделяться. Прокутив головой по сторонам, я убедилась, что их тут нет. Зато парнишка, судя по всему, местный «принеси-подай», которому на вид едва можно дать лет четырнадцать, сразу меня заприметил. Освободил мне стол у окна, вдали от основных столиков, где уже выпивали местные завсегдатаи и посоветовал взять суп, потому что он был сегодняшний, в отличии от всего остального. Спорить я не стала и с благодарностью воспользовалась советом. Пока он хлопотал над моей едой, я немного освоилась и быстро осмотрела всех присутствующих. Пара стражников, которые были увлечены беседой и не обращали на меня внимания, один стрик с внешностью люфьябержца, возможно он привез сюда травы или шкуры животных. Пятеро пьянчуг, которые ржали как лошади и спорили кто из них сегодня лучше обдерет новоприбывших на аукцион гостей. Как я поняла, он будет завтра вечером. Неважно, меня в любом случае здесь уже не будет. Еще была пара, возможно муж с женой, опрятно одетые, видимо те самые, в числе тех, кого хотели обобрать пьянчуги. Они старались делать вид что не замечают окружающих и просто не торопясь ели, не переговариваясь.