Отец почему-то понял, о чём он думал: – Я говорил тебе тогда, и повторю сейчас: нельзя вернуть того, кто ушёл добровольно.
– Она. Попала. Под. Машину.
Тот, кто это прорычал, не был галантным синим Лентом, это был суровый зелёный ведьмак, ещё недавно отдавший свою силу, чтобы остановить Демона. Почему-то для спасения мира никто не отказывает героям в праве умереть. Чем хуже была его Анна?
– Ты глуп или притворяешься? Добровольные жертвы возрождаются мгновенно. Их нельзя вернуть, не убив новорождённого.
– Да-да я помню эту сказку, отец. Именно её ты рассказывал мне всякий раз, говоря о маме. Я перестал этому верить лет в десять. Как может женщина добровольно умереть в родах?
Удар вышел больнее, чем рассчитывал Лент, не ожидавший от отца ничего человеческого – старик скривился и сник, осев и уменьшившись в размерах: – Мальчишка! Глупый и жестокий. Ты не хуже меня знаешь, что твою мать забрал Демон. Но ты знаешь не всё.
Он замолчал, и Лент услышал бой часов. Где-то недалеко, в соседней комнате. Надо же, отец сохранил часы с кукушкой! «Не всё. Не всё. Не всё» – подтвердила кукушка последние слова отца и заткнулась.
– Демоны не приходят сами, сын, их нужно призывать. И сделать это может только женщина. И только добровольно. А значит, вместе с её последним вздохом где-то в мире закричал ребёнок, новое вместилище её души. Она сказала мне, уходя, странную фразу: «Я отдаю свою любовь, но не отдаю своё тело», достаточно, чтобы понять…
– Ты был рядом? – догадка показалась Ленту удивительной.
– Да. Я был там. С повитухой Алевтиной. Кстати, как она держится? Совсем старушка.
Почему Алевтина никогда не рассказывала ему об этом? Как только Лент разобрался, что его кормилица не была ему матерью, он просто перешёл с «мамы» на «Алевтину», не задумываясь о том, как она оказалась в его жизни. Позже она объяснила ему, кто его отец и кому он обязан относительным материальным благополучием их семейной ячейки, а также отсутствию всякого рода притеснений, связанных со спецификой её работы. Алевтина «принимала на дому», могла «глянуть» по картам, «читала» по руке, «говорила» с усопшими. Во времена НЭПа это кормило их досыта, но со временем подход советской власти к данному вопросу кардинально изменился, и даже удивительно, как это Алевтина по прежнему «принимала»… даже после того, как из их роскошной квартиры сделали коммуналку, оставив им немыслимо много – целых две комнаты, одна из которых была проходной. Он вернётся домой и вытрусит из неё всё! Каждое слово, сказанное его матерью! Но это позже. А сейчас на него смотрела совсем другая женщина, смотрела расширенными глазами, в которых не было страха, лишь сочувствие. Чёрт…
– Чего ещё я не знаю, отец? Из важных фактов! Таких, например, как тот, что Демон должен быть призван! И только женщиной!
– Я сказал всё, что знал, – тяжёлый вздох разогнул старика и расправил его плечи, затем блеснула булавка галстука и запонки в манжетах, и вот уже перед гостями сидит хоть и отставной, но обворожительный и блистательный советник Британской Короны. – Дальше думай сам.
– Вы так и не узнали, зачем она его позвала?
Голос Мины дрожал, всё-таки испугалась. Из-за всплеска душевной боли Лент забылся и стал говорить открыто, не выбирая слов. Ах, как нехорошо! Просто недопустимо в присутствии посторонних.
– Призвала, – механически поправил хозяин дома, направляя в рот насаженный на вилку ломтик первой закуски. – О, это божественно вкусно, господа! Она его не позвала, а призвала, и я до сих пор не понимаю причины. Были некоторые предположения. Говорят, чёрные за Чертой испытывают недостаток эмоций, потому изредка забирают жёлтых с целью перенаправить на себя поток накопленной теми любви. Вера была жёлтой, Мина. Уходя, она сказала, что отдаёт любовь, и это вполне укладывается в данную теорию, но чтоб по доброй воле..? Это так на неё не похоже! И почему она говорила про тело? Чёрному незачем её тело. Демоны бесполы, само собой, но при возрождении используют только мужской генетический материал. Это вам к размышлению. О вашей синей подруге. И ещё. Последние из красных, те, что не выжили из ума, шаманя и вызывая падучую, имеют одну занимательную легенду о круге силы. Что-то о том, что каждые пятьдесят лет как минимум у одной женщины на планете должно появиться желание воплотить Демона. В качестве сексуального партнёра. Якобы для возрождения чёрного клана. Однако я неплохо знал свою жену – подобного желания у человека её склада ума возникнуть не могло. Разве что, она была связана обязательствами.