А Алла успела уже накрыть на стол и даже переодеться в легкий ситцевый халатик, который делал ее еще более привлекательной и как-то по-домашнему уютной.
— Садитесь, Дима. У меня, словно специально для такого радостного дня, оказалась бутылочка приличного вина, так мы с вами выпьем по рюмочке за знакомство… — она протянула ему искрящийся бокал, подсела рядом.
— А как же Виктор? — растерянно оглянулся Дмитрий на закрытую дверь спальни.
Она тихо рассмеялась. Огромные, как небо, глаза приблизились к самому его лицу, заслонили собой весь мир.
— Вам так хочется, чтобы здесь был кто-то еще, кроме нас двоих? — произнесла она чуть слышно.
— Нет, я просто… — он сделал слабую попытку немного отодвинуться от нее. Но глаза Аллы тянули, как магнит, Зрачки в них неестественно расширились, превратились в зияющую бездну, губы раскрылись, горячие руки легли ему на плечи.
— Выпьем, как пили в недавнем прошлом, на брудершафт? — сказала она вполголоса.
Генерал Колли был человек дела. Его трудно было вовлечь в какую-либо сомнительную авантюру или сбить с толку дешевой сенсацией. И тем не менее сообщение, полученное от Управления Космических Исследований, заставило серьезно задуматься.
Нет, он, конечно, не принял просто так на веру болтовню этих звездочетов, что несколько дней назад заявились к нему в кабинет. Но его собственные эксперты, затребовавшие все материалы, относящиеся к необычному феномену, с большой степенью достоверности подтвердили, что до недавнего времени вокруг Земли действительно вращался какой-то очень массивный объект, по всей видимости, являющийся искусственным космическим телом, Искусственным космическим телом! Но ведь это, в самом деле, мог быть корабль какой-то внеземной цивилизации, и ему, конечно же, ничего не стоило нарушить все военно-стратегические планы, с такой тщательностью разработанные им, Колли. Кто знает, как поведут себя эти, невесть откуда взявшиеся существа, если их корабль вернется к Земле, да если к тому же русские, не дай бог, сумеют связаться с ними? Нет, нет, надо что-то предпринимать. Немедленно! Сию минуту!
Генерал подошел к телефону прямой связи с ЦРУ и снял трубку. Говорить по этому аппарату мог только он, Колли. Поэтому ему незачем было называть себя, когда на другом конце провода послышался знакомый хрипловатый баритон.
— Алло, Майкл! — проговорил Колли, не повышая голоса. — На днях ко мне приходили эти яйцеголовые из Управления Космических Исследований и…
— И информировали тебя о «феномене икс»?
— Каком еще «феномене икс»?
— Да о том самом неопознанном объекте, что до недавнего времени болтался вокруг Земли и не поддавался никаким методам обнаружения. Мы назвали его «феноменом икс».
— Так ты знаешь о нем?!
— Хорош бы я был, если бы не знал. Для чего тогда нужно мое ведомство?
— Но почему ты до сих пор ничего не сказал мне?
— Всему свое время, Дик. Всему свое время.
— Ну, знаешь, черт возьми, если от меня будут скрывать информацию такого рода…
— Не чертыхайся, Дик, мои люди знают свое дело. Любую нужную тебе информацию ты получишь вовремя, ни минутой позже. А здесь надо еще разбираться и разбираться.
— А русские знают об этом?
— Не больше, чем ты. Впрочем…
— Ну, что ты замолчал?
— Да тут есть одна зацепочка. По имеющимся у меня сведениям, русские уже несколько лет засекают в окрестностях одного таежного селения непонятные НЛО и, насколько мне известно, связывают их с тем же, что мы называли «феноменом икс».
— Они связывают. А ты?
— Я говорю, это в такой таежной глухомани, что…
— И твоих агентов там, конечно, нет?
— Теперь есть.
— Ну и что ты имеешь от них?
— Агент только еще вживается. Ситуация не из простых. Работа в России имеет свою специфику.
— Я понимаю. Но игра стоит свеч. И всякое промедление…
— Спасибо за напоминание, дружище. Мои люди даром хлеба не едят.
— Я не сомневаюсь в этом. И надеюсь, ты будешь держать меня в курсе всех дел?
— Я же сказал, ты получишь всю нужную тебе информацию. И вовремя.
— Что значит, «нужную» мне информацию? — недовольно буркнул Колли. Но в ответ послышались лишь короткие гудки.
Колли бросил трубку на рычаг:
«Дутый индюк!»
На душе у генерала стало еще тревожнее.
Глава четвертая
Петр Чалый, двадцатисемилетний водитель трелевочного трактора, ловко спрыгнул с подножки машины и, раскрыв пачку сигарет, подошел к толпе лесорубов, сгрудившихся возле конторы: