- Алейкум с-салям! - Сказал в ответ то немного, что знал на арабском Даниэль.
Продавцом оказался мужчина средних лет в традиционной длинной черной одежде. Неожиданно продавец положил ему руку на плечо и сказал.
- Понравилось мороженое? "Багдад кафе"?
Даниэль еще раз посмотрел на продавца. Это был тот самый мужчина, что подсказал им с мороженным в кафе. Они пожали друг другу руки и Даниэль продолжил рассматривать ассортимент лавки.
- Очень хороший шкатулка. Традиционная вещь в Сирия. Лучшие цены для моего друга.
Даниэль шел по рядам лавки, разглядывая различные шкатулки, а продавец беспрерывно нахваливал свой товар. Он уже собирался попрощаться с продавцом и покинуть лавку, когда его внимание вдруг привлекло интересное кольцо, расположившееся на небольшой подушечке, практически у самого входа. Он протянул руку и спросил, повернувшись к продавцу.
-Можно?
Казалось, продавец оцепенел, но через секунду он уже пришел в себя и стал с удвоенной силой нахваливать товар.
- Конечно, посмотреть! Это очень хороший золотой кольцо. Древний Египет.
Даниэль взял кольцо в руки и принялся рассматривать его.
- Древний Египет? - С сомнением переспросил он.
- Да вот же, смотрите!
Продавец взял у него из рук кольцо и вышел из лавки. Он поднял его к свету и стал показывать Даниэлю.
- Вот, смотреть, тут есть текст на древний язык.
Приглядевшись, Даниэль действительно увидел нанесенные на поверхность кольца маленькие иероглифы. Вот символ, явно обозначающий змею, другой иероглиф казался похожим на какое-то кресло или может быть трон, а этот напоминал сидящего человека. Иероглифы опоясывали кольцо по всей его внешней поверхности и если он даже просто проводил рукой по кольцу, то их можно было почувствовать.
- Что здесь написано? - Спросил молодой человек.
Продавец покачал головой.
- Я не знаю, это не арабский. Это очень древний язык, - сделав небольшую паузу, он добавил, - Но я отдам вам его совсем не дорого.
Даниэль еще раз взвесил кольцо на руке. Конечно, это могла бы быть искусная подделка, но почему-то ему казалось, что оно настоящее. К тому же более древнюю вещь ему было сложно себе даже представить. Кольцо могло бы стать шикарным подарком для Мелани на день рождения. Даниэль не очень беспокоился о нужном размере, он был уверен, что хороший ювелир во Франции всегда сможет его уменьшить до тонкого и изящного пальчика его девушки. Но все-таки его одолевали сомнения.
- Откуда оно у вас? Я не вижу тут никаких других египетских вещей, да и мы несколько далеко от Египта.
- Вы правы, - откликнулся торговец, - Мой брат найти кольцо в пустыня, рядом с город. А Египет - это сейчас далеко, а много много лет назад Дамаск был тоже Египет.
Даниэль повертел кольцо между пальцами и повинуясь минутному порыву надел его на палец. Тут же он почувствовал небольшой укол ровно под тем местом, где было надето кольцо. Молодой человек от неожиданности ойкнул и поспешил снять украшение. На пальце все было как обычно и он не заметил никаких следов укола. Также Даниэль внимательно осмотрел внутреннюю часть кольца, но она была идеально гладкой и выглядела как любое обычное кольцо.
- Что-то не так? - Продавец обеспокоенно смотрел, как он осмотрел палец и потом само украшение.
- Да нет, кажется, все в порядке. Мне, наверное, показалось, - медленно произнес Даниэль, - Сколько стоит кольцо?
Они торговались довольно долго. Сумма была довольно внушительная, но и кольцо было не обычной туристической поделкой. Даниэль был уверен, что на любом аукционе Франции он легко сможет продать такое древнеегипетское украшение как минимум в несколько десятков раз дороже. После первого раунда торга продавец принес турецкий кофе и немного лукума. Старательно подбирая те не немногие французские слова, которые он знал, он рассказал Даниэлю о своей не легкой жизни, большой семье и предложил новую цену. Также он развеял сомнения Даниэля на счет сложности вывоза кольца из страны, пообещав ему бумаги с липовой экспертизой, которая покажет, что это всего лишь хорошая имитация оригинального украшения. Еще через полчаса цена упала вдвое, а продавец предложил в подарок любую серебряную шкатулку из магазина.
Наконец, мужчины ударили по рукам и Даниэль протянул продавцу свою карточку. Это кольцо должно будет стать самым необычным подарком из тех, что когда-либо получала Мелани. Уж он точно был уверен, что у девушки никогда не было в коллекции древнеегипетских украшений.
Выждав несколько минут после того, как молодой человек удалился, продавец достал телефон и набрал номер.
- Ахмед, собирайся, пошли праздновать! Я продал это проклятое кольцо.
Ахмед спросил его о цене и удивился той небольшой сумме, которую его брат выручил за украшение.
- Какая разница? Это первый человек, который взял его в руки за столько лет и сразу не положил на место. Какой-то француз, да в прочем какая разница!
Собеседник что-то еще говорил ему, когда продавец воскликнул.
- Ну да, ты еще вспомни, как я хотел его отнести валяться на склад. Мы тогда еле спасли лавку, она чуть не сгорела. Нет, я рад, что мы избавились от этого кольца, Шайтан его забери. Мне оно никогда не нравилось, с ним что-то не так.
Братья еще некоторое время громко дискутировали по телефону, когда, наконец, продавец не закрыл лавку и, широко улыбаясь соседям, отправился в сторону Старого города.
Серия 04
19 июня 2010 г.
Окрестности г. Карима, Северный вилаят, Судан.
Солнце стояло в зените и было очень жарко. Двое мальчиков улеглись под финиковой пальмой. Ибрагим, тот, что постарше, привалился к стволу дерева и не спускал глаз с окрестностей. Мальчик поменьше, просто лежал на земле и смотрел на плывущие облака.