В начале июня в воскресенье, переодевшись в гражданскую одежду, всей прокуратурой армии мы решили побывать в только что возобновивших работу варьете. Наиболее популярным из них считался «Паласт». Но нам там не понравилось. Программа оказалась серой, скучной: в основном танцевальные, слабо подготовленные номера. Мы уже собирались покинуть зал, как на сцене появился артист, одетый в мятую поношенную форму советского офицера. Он что-то прокричал, и все до сих пор выступавшие раньше артисты собрались на сцене. Молча, держа в руке пистолет, офицер снимал с артистов плащи, пиджаки, стягивал кольца, даже туфли. Но вот сирена — и на сцене группа «советских солдат» с повязками патрулей на рукавах. Офицер сделал несколько ловких цирковых номеров и исчез за кулисами со всеми «награбленными ценностями».
«Солдаты» повернулись к публике и хором прокричали:
— Грабеж среди белого дня — мы этого не позволим!
Представление длилось не более четырех-пяти минут, но зал словно взорвался. До этого все сидели молча, ни одного хлопка, ни одного возгласа. Нам было не по себе… Мне даже показалось, что кто-то узнал, что в зале работники советской военной прокуратуры.
Утром у меня состоялась беседа с генералом Н. Э. Берзариным. Я постарался убедить его, что военной прокуратуре и комендатурам, не имеющим специального розыскного аппарата, трудно будет быстро пресечь действия банды, и просил, чтобы нам оказали помощь работники Особого отдела и Наркомата внутренних дел.
Н. Э. Берзарин согласился, вместе с тем посоветовал подключить к этой операции только что созданную немецкую полицию.
— Ее возглавляет, — пояснил он, — антифашист Пауль Маркграф, бывший участник движения «Свободная Германия».
В тот же день был разработан и утвержден обширный план совместных действий военной прокуратуры, оперативных групп «Смерш» и других выделенных им в помощь сил. К работе были подключены и немецкие активисты-полицейские.
Вскоре банда была ликвидирована. Возглавляли ее не успевшие бежать из Германии молодчик из Голубой дивизии испанец Бароян-Корнадо и эсэсовец Хильт из небольшого немецкого городка Бад-Киссинген, когда-то служивший в криминальной полиции.
Помимо десятков двух бывших служак Голубой дивизии в ней участвовали два власовца, два немецких охранника концлагеря Заксенхаузен и трое неизвестных, которые были задержаны, но сбежали из комендатуры.
При поимке банды произошел любопытный случай.
Следователь военной прокуратуры 5-й ударной армии майор юстиции В. С. Шафир случайно столкнулся с одетым в советскую военную форму офицером в звании старшего лейтенанта. Его развязное поведение вызвало у следователя подозрение. Сам он был в гражданской одежде. Ничем не выдавая себя, он решил последить за офицером. В районе Шпандау В. С. Шафир увидел, как «старший лейтенант» зашел в отдельно стоявший коттедж. Следователь направился за ним и… оказался в окружении целой группы людей в советской офицерской форме. Они заявили, что выполняют специальное задание. В. С. Шафир потребовал документы. Но тут на следователя набросились трое, скрутили его и выбросили из дома. Через полчаса коттедж был окружен, но в нем никого не оказалось. Шайка скрылась, но ненадолго.
Главарей банды и участников судили с привлечением большого количества свидетелей — пострадавших берлинцев. Многие из них требовали главарей шайки расстрелять. Суд прислушался к их голосу.
Один из бежавших, якобы советский солдат, был задержан значительно позже, в 1946 году. Вот как это было. В комендатуру Берлина от польской военной миссии поступило письмо, в котором сообщалось, что ей из американского сектора доставлен гражданин, задержанный американской полицией при попытке совершить кражу, отказавшийся назвать свою фамилию и сказавший только, что он поляк.
На допросе в миссии выяснилось, что задержанный — житель Львовской области, советский гражданин.
Прокурор гарнизона (я уже был в это время военным прокурором советской военной администрации в Германии) полковник юстиции Н. К. Соколов поручил разобраться с задержанным военному следователю капитану юстиции В. С. Воинову. Казалось, простой, незамысловатый случай. Что должен делать следователь? Либо возбудить уголовное дело и при наличии вины задержанного предать его суду, либо, если для предания суду данных недостаточно, отправить задержанного через военную прокуратуру к постоянному месту жительства.