На 240 карателей была запрошена санкция на арест. На стол было положено несколько томов материалов. Ознакомление с ними потребовало бы от меня не менее месяца.
Посоветовавшись с работниками прокуратуры, мы. предложили аресты производить по мере изучения материалов следствия. Однако против этого разумно возразили работники НКВД. Арест любого из преступников мог бы послужить сигналом для всех других к побегу из советской зоны оккупации.
Отложив все дела в сторону, я и мой заместитель подполковник юстиции Р. А. Половецкий засели за изучение представленных в наше распоряжение материалов. Чем глубже мы вчитывались в показания свидетелей, в акты чрезвычайных комиссий, тем горше становилось на сердце. Перед нами снова и снова вставали картины тяжелых, мучительных испытаний нашего народа и неограниченного кровавого разгула фашизма.
Мы дали санкцию на арест 239 карателей, проживавших в Берлине или находившихся в лагере военнопленных.
Через несколько дней я присутствовал на допросе командира взвода карателей, проживавшего в Берлине, члена фашистской партии с 1937 года, до войны — полицейского.
Узнав, что с ним говорит военный прокурор, он с возмущением заявил протест по поводу ареста:
— Вы незаконно меня арестовали. Мною только выполнялись приказы вышестоящих начальников. Их и арестовывайте!
Я спросил:
— Выполняя эти приказы, вы принимали участие в карательных операциях против мирных граждан?
— Конечно, как и все…
— В скольких случаях?
— Не менее двадцати.
— Расстреливали женщин, стариков, детей?
— Расстреливали тех, кого нам приказывали расстреливать…
— Были среди них дети?
— Были и женщины, и дети… Нам было все равно, для нас они были враги…
— Были грудные дети?
— Да, у матерей на руках…
— И они тоже враги?
— Это не моего ума дело… Я выполнял приказ…
— И сколько же по вашим подсчетам расстреляли вы лично?
— Я дневника не вел…
— Но все же?
— Думаю, не менее четырехсот…
О том, как в 9-м батальоне выполняли приказ, рассказал другой каратель — рядовой Макс Зееман. Он участвовал в нескольких расстрелах. На допросе Зееман показал: «Под предлогом перемещения в другие местности лиц, подлежащих расстрелу, собрали на сборном пункте… Всех собравшихся, которые пришли со своим ручным багажом, под конвоем полицейских моей команды и работников СД направили за город. Среди них военных не было… Были женщины, старики, дети… Расстрел проводился у колодца в поле. Каждый раз к месту расстрела вызывались 5 человек… В тех случаях, когда у матерей были грудные или совсем маленькие дети, выстрел проводился по матери, а дети просто сбрасывались в колодец живыми или падали туда вместе с убитой матерью…»
Старшина роты Фукс Бруно, уже пожилой человек, на допросе хвастался, что участвовал не менее чем в 25 массовых расстрелах и лично уничтожил не одну сотню советских людей.
Этим же бравировал еще один каратель. Он чуть ли не с восторгом вспоминал операцию в Кирилловской больнице в Киеве, когда в душегубке было умерщвлено несколько сот больных.
Следствие о преступлениях 9-го карательного батальона велось очень долго. Были допрошены сотни свидетелей, проживавших в Советском Союзе. Только летом 1947 года преступники предстали перед военным трибуналом. К этому времени я уже занимал должность военного прокурора Советской военной администрации в Германии (СВАГ). Прошло всего лишь два года, как закончилась война, а в печати Западной Германии и в некоторых газетах союзников стали раздаваться голоса, как будто бы советские власти преувеличивают злодеяния фашистских войск на территории Советского Союза.
В самом же деле даже на Нюрнбергском процессе была раскрыта только незначительная часть злодеяний, чинимых на нашей земле фашистскими войсками и приданными им различными карательными отрядами.
Посоветовавшись с руководством Советской военной администрации и с работниками Министерства внутренних дел, мы решили обнародовать результаты предварительного и судебного следствия. 8 августа 1947 года вместе с отделом информации СВАГ прокуратурой СВАГ была проведена пресс-конференция для иностранных и немецких журналистов. В ней приняло участие около 200 корреспондентов газет многих стран. Опираясь на материалы следствия, на допросы подсудимых и свидетелей, я и мой заместитель подполковник юстиции Б. А. Протченко рассказали о злодеяниях, которые чинил 9-й батальон в Чехословакии, Норвегии, Польше и особенно в Советском Союзе, где карателями было расстреляно более 90 тысяч мирных жителей.