На новом месте я ближе познакомился с А. В. Горбатовым, ставшим начальником Советской военной администрации провинции. Поражали его работоспособность, подвижность, ясность ума, острое понимание человеческих достоинств и слабостей. На первый взгляд он был суров и даже жесток, но, сближаясь с ним, я все больше и больше убеждался в его доброте, какой-то особой чистоте помыслов.
По утрам Горбатов совершал прогулки по парку, шагая неторопливо, размашисто, чуточку горбясь. Глядя на него, я всегда думал: идет как за плугом. Я еще не знал, что Александр Васильевич — сын обремененного большой семьей безлошадного крестьянина и сам немало прошагал по бороздам вспаханного им поля.
Вскоре отозвали в Москву подполковника юстиции П. П. Павленко, с которым мы прошли весь боевой путь в 5-й ударной армии. Он стал членом Военной коллегии Верховного Суда СССР. Трудно было расставаться с Павлом Петровичем не только потому, что он многое сделал для слаженной работы трибунала и военной прокуратуры, но и потому, что уходил человек редкой души.
На его место прибыл подполковник юстиции Николай Васильевич Кравченко. Еще до войны он был танкистом, затем закончил Харьковский юридический институт, Военно-юридическую академию и с первых дней войны — на фронте.
Уж очень тесно связана жизнь и деятельность военной прокуратуры с жизнью и деятельностью военного трибунала. Понимание этого, уважение друг к другу, глубокое знание специфики деятельности и прокуратуры, и трибунала определяют основу их дружной работы. Роль председателя трибунала при этом огромная. После четырехлетней дружбы с Павленко мы настороженно присматривались к новому председателю. Первые же подготовительные заседания трибунала и судебные процессы показали, что нам и на этот раз повезло. Н. В. Кравченко был прям, рассудителен, точен в своих оценках, с пониманием относился к ошибкам и недоделкам в работе прокуратуры, не делая скидок, но и не допуская излишней придирчивости.
Сейчас, когда прокурорская деятельность для меня осталась далеко-далеко позади, думая о ней, все же считаю: могут ошибаться все, но не может ошибаться ни прокурор, ни судья. Их ошибки не менее болезненны, чем ошибки врача, влекущие потерю здоровья. Нет у прокурора права на ошибку. Она может случиться только в том случае, если он не исчерпал всех возможностей познания истины. Если они исчерпаны, а истина все же не выступает в полном, выпуклом обличии — нет обвинения, есть только подозрение. Непонимание этого, как правило, и являлось причиной конфликтов между трибуналом и прокуратурой. На моем прокурорском пути правда редко, но встречались такие прокурорские работники, которые считали поиски непоколебимой, абсолютной истины «следственной волокитой», прикрытой теорией. Но это были люди мелкие, недалекие и в военной юстиции случайные.
Приход Н. В. Кравченко не изменил теплого, делового, дружественного отношения, сложившегося годами между военной прокуратурой и военным трибуналом, даже несколько укрепил его. Жаль только, что недолго нам пришлось работать вместе. Вскоре Кравченко был повышен в звании и должности, и встречались мы с ним, когда он руководил военным трибуналом окружного масштаба.
Командировка к союзникам
В конце декабря меня вызвали в прокуратуру Группы советских оккупационных войск в Германии и предложили заполнить анкету. Поинтересовался: для чего?
Заместитель прокурора генерал-майор юстиции Г. И. Аганджанян ответил:
— Вероятно, надо, раз вызвали…
Не удовлетворившись ответом Г. И. Аганджаняна, я обратился к генералу Л. И. Яченину. Тот иронически заявил:
— Есть такая пословица: «О чем не сказали, о том не допытываются».
Тут же он предложил мне уйти в отпуск. Я удивился: неделю тому назад в предоставлении мне отпуска было категорически отказано.
Все прояснилось по возвращении из отпуска. Мартовским утром мне передали распоряжение — немедленно выехать в Потсдам к генералу армии В. Д. Соколовскому, заместителю Главнокомандующего Группой советских оккупационных войск в Германии и Главноначальствующего СВАГ.
В тот же день я был в Потсдаме.
До этого я видел Василия Даниловича несколько раз, но ни разу не приходилось с ним разговаривать. Он был высок, подтянут, тщательно одет. Говорил медленно, тихо, оценивающе поглядывая на собеседника, словно спрашивая, понятно ли, о чем речь. Все время казалось, что со мной говорит не крупный военачальник, а ученый или дипломат с утонченными, мягкими манерами очень воспитанного человека. В. Д. Соколовский поинтересовался, как я провел отпуск, сильно ли разрушен Ленинград, а затем сообщил: