На этот раз пилюля была с двумя черными ободками.
— И непосредственно перед операцией.
Похожая на шмеля полосатая пилюля была наполнена тягучей непрозрачной жидкостью.
— Для быстрого рассасывания препарат выполнен в жидком виде. Действует непродолжительно, но очень эффективно. Далее: многозарядный УП-20 с глушителем и гидрокостюм.
— Не маловато? — усомнился майор.
— На пять часов хватит, — сказал штатский. — Нужно-то всего: высадиться, пройти ремонтный тоннель и подорвать питающие кабели.
— И еще бы уйти оттуда желательно, — проворчал майор. — Ну ладно, убедил. А чем взрывать будут? Там ведь ракетное топливо, не х…ребет собачий. Деликатность требуется.
— Взрыва как такового не будет, — сказал мужик в джинсе. — Все произойдет менее эффектно, но зато более надежно.
Он извлек из «ранца» предмет, похожий на отрезок толстой водопроводной трубы, змеисто-гибкий, тяжелый. Подошел к имитирующему кабельный ввод сплетению труб и, кольцом опоясав одну из них, посмотрел на часы.
— Мы сделали трехминутную задержку. Этого достаточно?
— Больше, чем до х…абаровска пешком, — кивнул головой майор. — Можно было даже меньше.
— Нам стоит удалиться, — сказал штатский.
Они отошли метров на пятьдесят и замерли в ожидании.
Послышался шипящий тихий звук — словно поднесли спичку к кучке отсыревшего пороха, и тот начинал лениво разогреваться. Звук усилился и окончился хлопком. В том месте, где кабельный ввод опоясывал гибкий предмет, сверкнула вспышка, и отрезок трубы уткнулся в землю, словно морковка, перерубленная кухонным ножом.
— Ага, — сказал майор. — Годится. Учи.
— Никаких сложностей нет, — сказал штатский. — Отсчет выдержки времени начинается с того момента, как вы замкнете концы «Терминатора» между собой. Повторяю — три минуты. И крепить нужно строго определенным образом, чтобы вот эта щель — штатский показал на темную полосу вдоль тела термитной взрывчатки — была обращена к объекту, то есть к кабелю. Иначе все впустую. Вот, пожалуй, и все.
Штатский развел руками.
— Об остальном рассказывать нет смысла — самим все известно. Спецножи, оптика… Разберетесь!
— Разберемся, — сказал майор. — Не пальцем деланы.
Когда штатский уехал, майор вытащил из «ранца» гидрокостюм — эластичный, тонкий, почти прозрачный — и заметил:
— На г…алоши похоже. Для слона. Ну, чего встали? Марш в шахту!
Подготовки всех спецгрупп мира, идущих на выполнение одного и того же задания, в целом похожи, как два пальца.
В штате «Верхняя Вольта» среди густых хвойных лесов в обстановке, максимально приближенной к боевой, заканчивалась отработка операции по обезвреживанию боеголовки спецгруппой. Дюжие парни количеством в пять человек скрытно приближались к шахте с полуоткрытой крышкой и занимали исходные позиции — четверо, образовав квадрат, застывали с короткоствольными автоматами наизготовку спинами внутрь, а пятый, доставая из цилиндрического чехла, похожего на тубус, длинный предмет, исчезал в шахте. В десяти метрах от них, широко расставив ноги, стоял офицер, глядел на электронный секундомер и громко отсчитывал время:
— Уан, ту, фри, фо, файв…
После того как время перевалило за три минуты, он закончил отсчет и сунул секундомер в карман маскировочного костюма. На его лице появилась кислая гримаса.
— Фак ю! Вылезай оттуда, парень! Ты проиграл!
Из шахты появилось виноватое лицо. «Зеленый берет» осторожно положил на землю цилиндр, потом вылез сам.
— Сэр, — сказал он виновато, — слишком жесткие рамки. Мне не хватает времени. Пятнадцать секунд я спускаюсь до уровня боеголовки. Пять секунд надо, чтобы подготовить аппарат к работе. Шестьдесят — чтобы установить связь с бортовым компьютером ракеты. Чтобы стереть данные, нужна еще минута. И чтобы хоть что-то записать в ее память — минимум еще минута. Я не успеваю добраться до поверхности, сэр!
— Значит, останешься внутри, — сделал вывод офицер. — Норма — сто восемьдесят секунд.
Он посмотрел на измученного парня и немного смягчился:
— Пусть будет по-твоему, парень. Сто восемьдесят пять секунд иначе можешь идти домой к мамочке. А вы что уставились, недоноски?! Марш на исходную! Да не гремите башмаками, как стадо бизонов копытами!
Следующим вечером самолет-разведчик ВВС США PC-135 вылетел с аэродрома в Анкоридже в обычный, казалось бы, разведполет. Сделав пяток стежков вдоль побережья Камчатки над нейтральными водами, он внезапно взревел двигателями и стал круто подниматься вверх. На высоте девять с половиной тысяч метров из его люка один за другим вывалились пять светлых комочков. Один за другим раздались пять хлопков, еле слышных в разреженном воздухе, и по направлению к побережью неторопливо поплыла стайка хрупких сверхлегких планеров. ПВОшник на станции обнаружения воздушных целей встрепенулся было, увидев несколько отметин на экране, но, присмотревшись, успокоился — отметки имели вид, характерный для крупных птиц — альбатросов или буревестников. Группа аппаратов беспрепятственно преодолела государственную границу, оставила далеко внизу под собой пограничную заставу и, поддерживаемая восходящими потоками от нагретой за день земли, почти параллельно тайге устремилась к Калчам.