— Где вы их насобирали? — брезгливо сказал один, кивнув на сбившихся в кучу пленников. На помойках, что ли?
— Товар что надо, — захохотал комПО. — Ты на бабу посмотри! Стал бы?
— Если встал бы, — отшутился охранник. — Погоди, сейчас самого приглашу.
Закуривая сигарету, из дверей вышел Мещеряков. С крыльца окинул всех семерых быстрым взглядом и тут же приказал комПО:
— Второго, третьего и пятого справа — к е… матери. Бабу туда же. Типичные «санитары». С остальными малость побеседую. Надо знать, чем живут народные массы.
Указанных людей выволокли из кучки, надавали напоследок пинков и приказали топать обратно в Калчи. Не веря своему счастью, те трусцой припустили по дороге в поселок. Адъютант неторопливо подошел к оставшейся троице.
— Ну что, народ? — спросил он. — Как жизнь в Калчах? Ничего себе?
Оба соседа Владимира, перебивая друг друга, начали убеждать адъютанта, что они спокойные и мирные люди, никого не трогают, а просто сидят себе тихонько в погребе, по ночам ловят рыбу и питаются ею, и их надо, конечно же, немедленно отпустить.
Владимир стоял молча и ясно чувствовал, как он отличается от двух камчадалов. Адъютант, конечно, тоже понял это.
— Заткнулись, — сказал он пленникам. — А ты кто таков?
— Отдыхающий, — сказал Владимир. — Санаторий «Калчи». Болезни органов пищеварения, язва, короче. Нахожусь здесь уже вторую неделю. Вот и все.
— Обыскали? — спросил Мещеряков командира подразделения охраны.
— В карманах ничего нет, — ответил тот. — А вот в рюкзачке интересные вещи имеются. И ружье при нем находилось.
— Да этих ружей, — позволил себе усмехнуться Владимир, — в брошенных домах на батальон хватит. И рюкзак там же подобрал.
Адъютант взвесил в руке его пожитки, расшнуровал завязку и заглянул внутрь.
— Интересно, — сказал он, доставая бинокль. — Импортная штучка, дорогая.
— Мне тоже понравилась, — сказал Владимир. — Я как увидел, прям руки затряслись. Ну скажите, неужели бы вы такую не взяли?
— Взял бы, — согласился Мещеряков. — А это что такое?
Он извлек из рюкзака «шоколадку» и стал вертеть ее в руках. Владимир напряженно следил за его действиями.
«Если вздумает ломать — отскочить не успею», — засвербила в голове мысль. Адъютант приоткрыл обертку, потрогал светло-коричневую плитку пальцем, понюхал.
— Не знаю, что, — сказал он, — но явно не шоколад. — И бросил взрывчатку обратно в рюкзак.
Карту он рассматривал дольше, особенно тот район, где неправильным черным многоугольником были обозначены Калчи.
— Интересные вещички, — сказал он, складывая карту в рюкзак. — Нашел, говоришь?
— Ей-богу, — поклялся Владимир и для убедительности перекрестился.
— Крестное знамение неправильно делаешь, — мимоходом отметил адъютант. — И врешь неубедительно.
— Я вру? — возмутился Владимир, но Мещеряков уже не слушал его — повернулся и пошел к коттеджу.
— Этого — ко мне, — бросил он через плечо.
Владимира подхватили под руки и потащили следом. Они зашли в кабинет.
— Электричество денег стоит, — сказал Владимир, оглядывая кабинет. — Лампочки зачем горят?
— Тебя не спросили, — ответил адъютант и устроился за столом. — Присаживайся.
Владимир сел на краешек роскошного кожаного дивана, погладил ладонью тонкую глянцевую кожу.
— Воняет тут у вас чем-то, — сказал он, принюхиваясь.
— Пельмени варили, — откликнулся адъютант и брякнул на стол тяжелый «стечкин».
Владимир посмотрел на пистолет, на адъютанта.
— Лекарство от дурных намерений, — пояснил тот. — Хочу предупредить тебя: вздумаешь силу пробовать — пристрелю. Понял?
— Чего же не понять? — кротко согласился Владимир. — Звучит убедительно. Только, — он улыбнулся, — эта штука тогда у меня должна быть. У меня дурных мыслей нет. Я — смирный.
— Юморист, — сказал адъютант, откидываясь на спинку кресла. — Люблю таких.
— В качестве пельменей?
— Как получится. Можно и в качестве фарша. Но лучше все же использовать как тесто — эластичное и послушное. Выбирай.
— Скудное меню, — усмехнулся Владимир. — Мне все же хотелось бы в своем естестве остаться.
— Похвальный выбор. А поэтому, я думаю, разговор будет откровенным и приятным — как у двух закадычных приятелей.
— Интересная мысль, — сказал Владимир. — Я не ослышался? Разговор, а не допрос?
— Именно так, — подтвердил адъютант, — но до тех пор, пока я не почувствую, что мой собеседник неискренен. Тогда…