Игорь помолчал мгновение.
— Всякий может обидеть бедного вулканолога, — буркнул он сердито. — Грузимся.
Бывают в жизни странные мгновения, когда происходящие события не просто напоминают что-то знакомое, а кажутся прямым повторением пройденного. В такие моменты память дает сбой, кажется, что время движется не по спирали, а по кругу, в какой-то точке соприкасаясь с прошлым. Так случилось и сейчас. Взревели моторы — как тогда. Наклонился к иллюминатору Андрей — в точности как высокий призывник в такой же светлой куртке. Покачнулся и завалился на бок рюкзак, и Леонид быстрым движением вернул его на место. Все в точности как четверть века назад. Владимир украдкой потер лоб. Нет, годы не вернешь. Залысины на лбу подсказали, что ему не девятнадцать.
— Голова болит? — наклонилась к нему Лина.
— Нет, все в порядке. Вспомнил прошлое, оглянулся назад, удивился, как быстро проходит жизнь.
За гулом двигателей плохо разбирались слова, и Лина села к нему поближе.
— Смотрю на то, что не меняется, — сказал Владимир и показал в иллюминатор. Самолет, накренив крылья, огибал Авачинскую сопку.
— Эту красавицу ты знаешь. А вон та гора как называется?
Лина пожала плечами.
— Это Корякская сопка. Следом за ней по курсу будет вулкан Козельский, потом отроги Восточного хребта.
Самолет набрал высоту и лег на курс.
Андрей разлегся на полу, положив под голову рюкзак, и задремал. Леонид задумчиво смотрел на висящие под крыльями облака. Игорь вынул из кармана библию и углубился в чтение.
— Он когда-то хотел быть священником, — сказала Лина. — А потом во время автомобильной аварии погибла его дочь. И он счел, что не может принять сан с кровью на руках.
Она перехватила недоуменный взгляд Владимира.
— Он был за рулем машины, в которой они ехали. А как вон та речка называется?
Самолет усердно молотил винтами воздух. Бежало время. Менялся ландшафт внизу, и Владимир рассказывал Лине о горах, реках, ледниках, проплывающих под ними. Местность была незнакома ему — во время поисковых работ в армии они летали в другой район, но лежка на полу в обнимку с картой пошла на пользу. В любой отрезок пути он мог, не задумываясь, сказать, где они пролетают и что будет дальше по курсу.
— Скоро будем на месте, — сказал Владимир Лине, когда внизу появились горы хребта Тумрок. — Через полчаса максимум.
— Смотри, кажется, встречают.
Лина ткнула пальцем в иллюминатор. Из-за развороченной взрывом в незапамятные времена громады вулкана навстречу «ЛИ-2» параллельным курсом стремительно приближалась маленькая блестящая черточка. Через пару минут самолеты встретились на мгновение и тотчас разошлись. Владимир успел заметить скошенные крылья и красную звезду на хвостовом оперении.
— Истребитель. На Питер пошел.
— На Питер, говоришь? Что-то не похоже, — процедил сквозь зубы Леонид и прижался щекой к иллюминатору.
Владимир посмотрел в ту же сторону. Белоснежный инверсионный след по широкой дуге уходил вверх и приближался к ним.
Дверь в кабину пилотов открылась и к ним вышел встревоженный летчик.
— Велят возвращаться, — закричал он, показывая в иллюминатор, — говорят, что в Калчи нельзя, аэропорт закрыт!
— Но почему? — возмущенно развел руки Игорь. — Что случилось? Погода прекрасная. И при чем тут истребитель? Вы сами-то аэропорт запрашивали? Мы столько средств ухлопали на эту экспедицию — и на тебе!
Летчик ушел в кабину. Короткий мощный рев на мгновение даванул по барабанным перепонкам. «ЛИ-2» основательно тряхнуло — истребитель промчался совсем рядом.
Летчик выскочил из кабины — с круглыми глазами и открытым ртом.
— Аэропорт в Калчах не отвечает. Я послушал их переговоры с истребителем. Они приказывают в случае неподчинения сбить нас.
— Что?!
Все вскочили, будто по дюралевым лавочкам прошел ток. Игорь шагнул вперед и, взяв летчика за лацканы кителя, упер в перегородку.
— Это не шутка идиота? — спросил он не очень громко, но таким голосом, что услышали все.
— Да какая там шутка! — задавленно закричал летчик. — Говорю же, сбить нас хотят. Так прямо открытым текстом и лупят.
— Сережа, — раздался из кабины встревоженный голос второго пилота, — этот хмырь на боевой заходит!
— Разворачивай самолет, летим в Питер, — скомандовал Игорь. — Быстро, не спи!
— Горючего мало. На полпути, не больше. А там горы кругом. Разобьемся.
— Сажай здесь.
— Где «здесь», твою мать! — задергался летчик. — На деревья, что ли?!