Он взял авоську побольше — народ в компании собрался прожорливый — и вышел на улицу.
Усть-Камчатск повторил судьбу всех небольших поселков. Вгрызлись в землю за угольком — быть жителям поголовно шахтерами. Построили металлургический завод — сталеваров хоть пруд пруди. Рыбокомбинат на окраине Усть-Камчатска однозначно определил профиль рабочих специальностей здешних камчадалов — рыба, рыба и еще раз рыба. И немного экзотики — крабы и креветки. Засолочный цех, разделочный цех, консервный… И столь же однозначно превратил, в стиле новейших веяний, большинство жителей в безработных. Экзотика шла неплохо, но, наверное, в связи с отменой в стране рыбных дней большинство цехов работали вполсилы. Воняло от рыбокомбината поменьше, чем прежде, но особой радости усть-камчатцам это не доставляло.
Владимир неторопливо направился вдоль длинной улицы к магазину. Было немноголюдно. Редкие бабуси раскладывали на перевернутых ящиках снопики зеленого лука, петрушку, носки, спички, средства от тараканов — делали свой маленький бизнес. Владимира целеустремленно обогнали два небритых мужика с зажатыми в ладонях растрепанными сторублевками — «горели шланги». Проводив их взглядом, Владимир подумал, что с обещанием найти работу он, пожалуй, поторопился. Прирожденные рыбаки — и те спиваются от безделья, а он, не зная, с какого конца подойти к рыбьей тушке, тем более получит от ворот поворот. Ему стало грустно. Там, в Чернявинске, была работа, надежное место, не светившее сокращением. Зачем уехал? Посмотреть на ядерный катаклизм? Романтик с дурной головой, на которой седых волос все больше с каждым годом.
«Что же все-таки делать? — подумал Владимир, поднимаясь по ступенькам в магазин. — Бизнес какой-нибудь организовать, что ли… Магазинчик открыть вроде этого. У Вартана деньги есть, может, согласится. И назвать позаковыристее. Например „Золотая креветка“. И торговать… чем»?
На этом бизнес-план делал резкий стоп. Чем они будут торговать, Владимир придумать не мог. Водкой? Сигаретами? Спичками? А может…
«Презервативами», — ехидно подсказал сидевший внутри вредина. Владимир плюнул с досады, послал подсказчика куда подальше и вошел в магазин.
В помещении было сумрачно и прохладно. Продавщица в грязном белом халате, уперев руки в боки, грозно смотрела на двух обогнавших Владимира мужиков и громко сопела. Воздев похмельные глаза к потолку, те усиленно пытались сообразить, сколько надо отсчитать сторублевок, чтобы стоящая на прилавке бутылка перекочевала в их нетерпеливо вздрагивающие руки.
— Ну, скоро?! — возопила продавщица, потеряв терпение, и выхватила у них деньги. — Все мозги пропили! Два да два сложить не могут!
Она швырнула сдачу на прилавок и гордо отвернулась. Мужики схватили бутылку и убежали. Услышав стук захлопнувшейся двери, продавщица повторила разворот.
— А тебе чего? — все так же грозно посмотрела она на маленького коротконогого человечка, и Владимир узнал Эльчина.
— Бутылка, однако.
Схватив, посудину, Эльчин попытался прошмыгнуть мимо Владимира.
— Стой! — приказал Владимир и забрал бутылку из цепких пальцев коряка. — Ты мне что обещал?
— Сто?
— Что на рыбалку повезешь.
— Повезес.
— Так я ведь так и помру, не дождавшись, пока ты протрезвеешь. Сегодня пьяный, завтра с похмелья.
Владимир решительно спрятал водку в сумку.
— Вот что, рыболов-спиртсмен. Откладывать в долгий ящик не будем. Я сейчас отоварюсь, сходим за Вартаном и — попутного ветра. Прямо сейчас поплывем.
Не обращая больше внимания на жалобно скулящего Эльчина, Владимир направился к прилавку.
Конура, где жил коряк, привольно раскинулась упавшими жердями сгнившего забора на окраине Усть-Камчатска.
— А ты нас не утопишь? — спросил Владимир, подозрительно оглядывая старый баркас с облупившейся надписью «Буйный». — Это, случаем, не подводная лодка?
Эльчин задумчиво посмотрел на «линкор»:
— Утопис — не утопис… Не знаю, однако.
— Может, вернемся? — предложил Владимир ухмыляющемуся Вартану. — Мне, понимаешь, хочется прожить долго и помереть в постели, в окружении детей и внуков, а не морских каракатиц. Океан-то хоть и Тихий, но глубокий.
— Да ладно, — махнул рукой Вартан. — На пару километров отплывем — и назад. Не зря же тащились.
Баркас вздрогнул и, кренясь на правый борт, медленно потащился по зеленоватой воде.
— Командуй, капитан! — подтолкнул Эльчина Владимир. — Что дальше делать?
— Сети надо, однако.
— Так давай!
— Нету, однако.
— Как нет? — оторопел Владимир. — Мы что, удочками ловить будем? Где они?