— Валентина, — Некипелов проникновенно посмотрел на супругу, — ну не могу я через себя шагать. Я для этого проходимца и так много сделал. Из майоров в генералы произвел. Мало? Командовать важнейшим участком назначил. Опять не хватает? Что еще от меня нужно?
— Ты должен сделать так, чтобы Борис вернулся в Москву. С повышением.
Некипелов в бешенстве вскочил со стула:
— Хрен ему моржовый, а не Москва! Будет служить там, где служит! Ума наберется — и без меня вторую звездочку на погон нацепит. А если башка пустая — сколько железок не навешивай, ума не прибавится. Все!
Некипелов почти вбежал в кабинет и захлопнул дверь. Посмотрел на сейф, махнул рукой и снова налил себе коньяку.
Выждав, пока он успокоится, жена вошла в кабинет.
— Я тебя понимаю, Ваня, — сказала она примирительно. — Борис — человек не нашего круга. Но он муж твоей дочери. Надо все же помочь ему.
— Опять за рыбу деньги!
— Нет, нет, — поспешно сказала супруга, — никаких протекций. Но подумай сам — как он сможет проявить себя в этой дыре, среди медведей. Дай ему какое-нибудь задание, он его выполнит, его заметят. Пусть запустит свои ракеты, может, попадет куда-нибудь.
— Там нет ракет.
— Да? — удивилась жена. — А что там есть?
Некипелов молчал.
— Да ладно тебе, Ванюша, уж я-то не диверсант.
— Там полигон.
— Это плохо, что нет ракет, — рассудила жена. — Сейчас где ракеты, там и уважение. Устроил бы ты ему хоть одну штучку. Сразу бы Бориса заметили. Американцы опять же рядом. Нет, ракета там нужна.
Некипелов рассмеялся:
— Ну, ты у меня стратег. На Камчатке нельзя — сейсмическая зона.
— Захотят — все сделают. Просто до этого еще никто не додумался. Ну так что?
— Я обмозгую.
— Хорошо, Ванечка. И больше не кури, понял?
Распад «Империи зла» и вывод крылатых ракет из Западной Европы решили вопрос положительно. В окрестностях поселка Калчи начались работы по строительству шахты для межконтинентальной баллистической ракеты.
— Сдурели там… мать их, — шептались проектировщики, ломая головы над обеспечением стратегической безопасности. — Новый БАМ строим. Долбанет Калчевская, такой «бам» будет — Калчи в пепел раскидает.
Строительство длилось два года. К концу восьмидесятых было произведено три пробных пуска Калчи — Казахстан. Все они прошли успешно. Несколько землетрясений — самое крупное силой пять баллов — не сумели разрушить цельнометаллическую шахту глубиной пятьдесят пять метров и повредить ракету-носитель. Ядерный гигант, подвешенный на мощных пятнадцатиметровых пружинных блоках, во время толчков покачивался в шахте, но вел себя мирно.
— Довольны? — спросил Некипелов, когда спустя два года Борис появился в Москве.
— Папочка, ты прелесть. Теперь бы его в Генштаб пристроить…
В эту же ночь командующий стратегическими войсками Некипелов навсегда ушел к своим боевым друзьям.
Когда новый командир в/ч 35252 генерал Зобов, неся впереди себя объемистый живот, выходил из самолета, на самом большом плацу его уже ждал весь личный состав части. Роты и батареи стояли правильным четырехугольником — отдельно офицеры, отдельно солдаты. Плац был выскоблен до блеска. Деревянная трибуна сияла свежевыкрашенными досками. Щеголеватый командир музвзвода нервно поправлял белые перчатки. Новый хозяин — это всегда волнительно.
В пути от аэродрома до части подполковник Гудов осторожно расспрашивал Зобова:
— Ждали вас с нетерпением, товарищ генерал. Все выстроены на смотр. Вы куда сначала — в штаб или к личному составу?
Зобов выпятил нижнюю губу.
— Вы что, охренели? Я полтора часа в самолете вожжался. Домой вези.
Через час ожидания личный состав части развели по казармам.
На следующий день, маленько оклемавшись от пьянки, устроенной ближайшими помощниками, Зобов вызвал к себе в кабинет начхоза.
Майор Бугрей, усатенький и с бачками, почтительно остановился у порога.
— Проходи, ворюга. — Зобов поманил его пальцем.
У майора вытянулись бакенбарды. Хлопая глазами, он подошел к столу.
— Ну, как там на складах? Недостача есть?
— Товарищ генерал, в ракетных частях полный порядок. Я вас заверяю, что…
— Ладно, садись.
Бугрей осторожно присел на краешек стула.
— Когда проходили последние учения?
— У нас, извините, учений не бывает. Специфика части не та. Редкие ночные тревоги для поддержания личного состава в боеготовности — это случается.
— Значит, будут. Готовьте матобеспечение. Вот вам список. Позаботьтесь, чтобы из Петропавловска-Камчатского все было вовремя доставлено.