Полог качнулся, и в комнату с поклоном вошла женщина в парандже.
— Сделай так, чтобы я поднялся в небеса, Азиза, — сказал Рашид-шах и закрыл глаза.
Фигура в парандже приблизилась к ложу. Женщина развязала пояс на халате Рашид-шаха, наклонилась над ним, и тот почувствовал, как у него перехватило дыхание. Но не от жарких губ любимицы, а оттого, что жесткий плетеный поясок туго затянулся у него на шее. Рашид-шах успел вскинуть руки к горлу, прохрипеть что-то полузадушенно, но, увидев темное усатое лицо над собой, задохнулся от ужаса…
Пенящаяся бурунами вода горной речки в свете звезд казалась белой. Подтащив неподвижное тело к каменистому берегу, Вартан макнул Рашид-шаха головой в ледяную воду.
Потом, не дожидаясь, когда тот окончательно придет в себя, залепил ему пощечину. Рашид-шах открыл бессмысленно блуждающие глаза. Вартан подсветил себе фонариком лицо. Сказал коротко:
— Узнаешь? Отвечать быстро.
Рашид-шах узнал. И вздрогнул, как от удара.
— Так. Хорошо. Где она?
— Кто? — спросил Рашид-шах и снова вздрогнул — теперь уже от удара кулаком.
— Моя дочь. Где?
Рашид-шах, медленно соображая, изменился в лице.
— Хозяин… приказал… — и, вытаращив глаза, с ужасом произнес: — Ты пришел против воли Хозяина? Ты мертвец, Вартан!
— Моя жизнь тебя не касается, шакал, — сказал Вартан, и в его руке появился белый, как вода в речке, кинжал. — Я спрашиваю тебя последний раз, а потом буду отрезать кусочки от твоего поганого тела. Ты знаешь — я это умею.
— Наверху, — прошептал Рашид-шах, закатывая в сторону гор белые от ужаса глаза. — В пещере с оружием. Ты против Хозяина?
— Охрана есть?
— Двое. Ты против…
— Назови имена.
Рашид-шах, заикаясь, пролепетал имена сообщников. Вартан вспомнил. Пешки. Если со времени его последней встречи с ними их ничему не научили, что вероятнее всего, то особых проблем не будет.
— Веди, — тряхнул он Рашид-шаха за ворот. — И молчи. У меня больше нет хозяина.
Руки Рашид-шаха пришлось развязать. Карабкаясь вдоль русла реки, Рашид-шах то и дело оглядывался на темную фигуру, неотступно следующую за ним, но попыток к бегству или сопротивлению не предпринимал. О способностях Вартана он знал хорошо.
Пещера открылась за поворотом горной тропы узкой черной щелью в скале. Прижав Рашид-шаха к скальной стене, Вартан прошептал ему на ухо, для убедительности прижав кинжал к ягодицам:
— Ты сделаешь все, как я сказал. Ведь ты же не хочешь, чтобы в подлунном мире стало два Рашид-шаха — из двух половинок, холодных, как этот камень.
Рашид-шах усиленно затряс головой в знак того, что все сделает как надо. Они осторожно приблизились ко входу в пещеру. Рашид-шах, отодвинув неприметный камень, сунул руку в углубление под ним, поковырялся там и сказал:
— Сигнализация. Я ее выключил.
Они вошли в пещеру. Вартан вплотную прижался к Рашид-шаху, чтобы в случае необходимости лишить того свободы маневра. В пещере было тихо, царила полнейшая темнота, и она казалась пустой. Они прошли с десяток метров, свернули в боковое ответвление, и впереди забрезжил матово-белый свет. Вартан приставил кинжал к горлу Рашид-шаха, а второй рукой извлек из-за пазухи и просунул ему под мышку длинноствольный пистолет с набалдашником-глушаком. Они прошли не более двух десятков шагов, и ход расширился. Впереди открывался большой, созданный в незапамятные времена горными духами, зал. Те, кто выбрал это место для своих тайных дел, срубили сосульки сталактитов, а колонны сталагмитов сделали из него лабиринт со множеством перегородок и ниш, заполненных стеллажами с ящиками. Из глубины пещеры слышалось неясное бормотание. Вартан с пленником прошел мимо ряда отсеков и увидел сидящего на корточках бородатого охранника в чалме. Полузакрыв глаза, тот меланхолично перебирал четки и нараспев бубнил молитву. Второй склонился над пластиковым столом со стоящей на нем радиостанцией. Они умерли быстро и безболезненно, почти одновременно, уткнувшись лицами в потертый ковер и бумаги на столе. Рашид-шах жил чуть дольше — до тех пор, пока Вартан не увидел в темном углу отсека кровать с пристегнутой к ней ремнями Гульнарой. Вартан послушал ее дыхание, приподнял веки, всмотрелся в расширенные зрачки. Потом отстегнул ремни и нашел на локтевом сгибе два красных пятнышка. Снотворное или наркотик — определять было некогда. Предстоял путь назад, и даже хорошо, что дочь не сможет невольно помешать ему. Вартан совсем не был уверен, что Рашид-шах и эти двое знали о всех ступенях электронной охраны склада. Вполне возможно, сейчас в долине кто-то получил сигнал о том, что в пещеру проник посторонний. Вартан быстро прошел мимо стеллажей, читая надписи на ящиках, вскрыл один из них — в нем находились миниатюрные остроклювые ракеты. Взял одну и привязал себе поперек груди. Потом взвалил расслабленное тело Гульнары на спину и ремнями, которыми она была пристегнута к кровати, укрепил ее руки и туловище так, чтобы иметь свободу действий.