- Туда! Там можно будет спрятаться.
Едва они перебежали дорогу, как по ушам обоих ударил душераздирающий крик.
Первое движение Кети – дёрнуться назад. Но Рольф внезапно потащил её, наоборот, вперёд, к парку. Девушка резко упёрлась.
- Я туда – ни за что!
- Нам туда надо!
- С какого такого…
- Туда хочет Авис! – непререкаемо сказал Рольф.
- Дурак твой Авис! Я не хочу туда…
Последние слова девушки затихли во вновь прозвучавшем жутком крике. Рольф выпустил руку Кети – она не сбежала – и прислушался.
- Прости, Кети. Но мне нужно там быть.
- Это сказал Авис? – раздражённо спросила девушка и чуть было снова не шарахнулась назад, когда из парка (что теперь было видно отчётливо по довольно частым деревьям и высоким кустам) побежали люди. Правда, их было немного, и по состоянию их одежды (что беглецы не сразу разглядели) сразу стало ясно, что это бездомные.
Рольф, остановившийся при виде бегущих, снова потянулся всем телом вперёд.
- Кети, пожалуйста! Там нужна моя помощь!
Он разрывался: отчаянный крик звал его, умолял о помощи, а Кети боялась и сомневалась, идти ли. Он даже решился на шантаж, чуть не сказав, что она опять, как раньше с собственным дракончиком, будет причиной беды для живого существа.
- Кети, человек кричит от боли! Ничего больше! И я точно могу ему помочь!
Она молча вцепилась в его руку и побежала вместе с ним, стараясь не отставать. Они пробежали место, когда-то бывшее газоном перед парком, потом пробежали ряд деревьев. Когда-то это место явно переживало лучшие времена. Сейчас же, неухоженное и будто забытое столичными властями, оно превратилось в одно из тех мест, которыми добропорядочные граждане пугают друг друга и своих детей. Свет проникал сюда с улиц, но всё ещё густые кроны деревьев не всегда давали разглядеть – что впереди, что под ногами. Рольф бежал бы, не будь рядом девушки: он-то видел всё. Но даже замедление движения использовал во благо, сообразив, что внутри парка происходит.
Вскоре перед их глазами предстало странное сооружение. Его в темноте, на фоне сияющего звёздами неба разглядела даже Кети.
- Что это? Мост? Откуда он здесь?
- Раньше здесь, кажется, была дорога через парковую зону. Это бывшая эстакада, и, вероятно, она упала от старости и ветхости. – Он улыбнулся ей в темноте. – Мы правильно сюда пришли. Здесь собираются бездомные, а значит, мы сможем переночевать в тепле. Знак. Очень хороший.
Кажется, она недоверчиво хмыкнула – откуда он вообще знает про бездомных? Но пошла с ним уже не прекословя, несмотря на почти не прекращающийся крик, который теперь можно было определить как женский. От этого крика Кети то и дело сжималась и охала шёпотом, еле удерживаясь, чтобы не выдрать свою ладошку из его руки. Но, когда дошли до эстакады, он велел ей не заходить под мост.
- Почему? – возмутилась она, опасливо поглядывая вокруг.
- Э… Ты ещё… - Он замялся, не зная, как объяснить ей, что она ещё маленькая, чтобы лицезреть зрелища подобного рода. Но время! Его слишком мало на деликатные объяснения. – Кети, поверь мне и подожди всего минут пять, хорошо? Всего пять минут!
Он сам почти выдрал руку из её озябших пальцев и, не оглядываясь на её протестующее хныканье – она очень боялась! – быстро зашёл под упавший мост. Женщина лежала неподалёку от костра, на наваленных листах бумаги из-под магазинных коробок, которые наверняка шли в ход и для поддержания костра, и для того чтобы спать, кутаясь в них холодными ночами. Рядом с женщиной, сидя на коленях, плакала девочка лет семи, одетая, как та, виденная им сегодня утром старуха, – в толстый балахон, в котором трудно разглядеть конкретное одеяние. При виде Рольфа девочка вскочила и схватила сук, лежащий у её ног, корявый и выглядящий довольно грозно.
Не обращая внимания на примитивное оружие, Рольф быстро шагнул к кричавшей женщине, которая только что втянула сквозь зубы воздух, быстро задышала… Нагнулся над нею, приглядываясь, в чём именно проблема, и встал на колени. Всё ясно: плохая пища, простуда, отсутствие элементарной гигиены.
- Тише, милая, тише, - ласково заговорил Рольф, положив ладони на выпуклый живот женщины. – Сейчас всё будет хорошо. И боли, милая, не будет. – Его руки двигались мягко и странными кругами, будто независимо от его желания, оглаживая живот беременной, а время от времени он нежно поглаживал чумазое, искажённое плачем и болью лицо, и там разглаживая страдальческие морщины. – Авис…