Теперь и Рольф внимательно посмотрел на обычно болезненно красные щёки Сары, всегда будто пронизанные тонкими, как от вживлённой проволоки, шрамами, и счастливо улыбнулся: они уже не были вызывающе красными. Особенно снизу, от челюсти, где начала проявляться чистая кожа. Хозяйка бистро нехотя взглянула в зеркало – и замерла. Заморгала глазами быстро-быстро, словно стараясь прочистить их от соринки. А потом заморгала, уже удерживая радостные слёзы. Шмыгнула носом и, повернувшись к Колдею, сказала:
- Да заплачу я им, заплачу! Ты-то чего так развоевался? Кети, что ли, тебя растрогала своими песнями?
- Сара, у тебя на втором этаже всегда есть свободные комнаты для постояльцев, - спокойно сказал Колдей. – Я Рольфу жизнью обязан. Если ты не разместишь его там, на втором этаже, в хорошей комнате, со свежим постельным бельём и нормальными кроватями – то есть в нормальных человеческих условиях, я оплачу им номер в хорошем отеле. Но учти: тогда тебе не заполучить имита Луис на следующий вечер.
При словах «жизнью обязан» обе женщины с изумлением взглянули на Рольфа. Тот пожал плечами. Немного поразмышляв, Сара недовольно вздохнула и сказала:
- Значит, вы знакомы? Ладно, уговорил. Поднимемся наверх. Надеюсь, вам хватит одной комнаты на двоих. Есть у меня – с двумя кроватями. Две комнаты уж точно не дам.
Дёрнувшись на резкий жест Кети, Рольф удивился: опустив глаза, она прикрыла рот ладошкой, кажется с трудом сдерживая хихиканье. Что её рассмешило?
- Мы сначала заберём свои вещи, - тихо сказал всё же обрадованный Рольф. Честно говоря, сон на стульях был очень… некачественным. Из-за боязни свалиться с них.
- Помогу перенести, - отозвался Колдей.
- Да там нечего… - начала было Кети и оборвала себя на полуслове.
Подошла к «кровати» на столах, взяла охапку своих вещей: трикотажный чёрный костюмчик и ботинки – всё, в чём бежала от Горана. Потом подошла к стульям, на которых спал Рольф, подняла пакет с шелестящими полосами.
- Всё. Взяла. Пойдём?
Колдей не двигался, стоя у выхода из комнатушки, и трудно было бы отодвинуть этого здоровяка, если б он сам не пошевелился.
- Я не совсем понял. Где ваши вещи?
- Ты плохой слушатель, малыш Колдей, - насмешливо сказал ему Рольф, и женщины теперь дико взглянули на белобрысого великана – «малыш»?! – Я же говорил, что мы сбежали – в чём были.
Великан опустил глаза на его ноги.
- И денег нет, - задумчиво сказал он.
- Не делай ненужных выводов, - откликнулся Рольф. – Я не люблю ходить в обуви. И хватит держать нас здесь. Имита Луис устала и хочет спать.
- Устала, - мечтательно сказала Кети и стащила с головы рыжий парик, вызвав новый восхищённый взгляд Колдея. – Хочется побыстрей умыться. И поспать на настоящей постели.
Колдей молча повернулся и первым вышел из комнатушки. Но на второй этаж он проводил их таки. Самолично – под ворчание Сары – оглядел комнату. Она оказалась не очень большой, но после бывшей гримёрки, признал Рольф, выглядела очень уютной и комфортной. И – о счастье! И в самом деле – кровати с отличной постелью на них! А дракончики немедленно облепили штору на окне. Она была плотная и ворсистая – как раз, чтобы цепляться за неё плохо заметными лапками!
- Вы как хотите, - сонно сказала Кети, зевая во всё горло. – А я через пять минут буду спать!
Глава 7
Он проснулся от оглушившей его абсолютной тишины. Распахнул глаза в тёмно-серое утро. Тишина длилась мгновения – провалом в бездну, а потом снова стало слышно, как кто-то в стороне ходит, где-то еле слышно разговаривают.
… Кто-то умер.
Рольф только было начал прислушиваться к обыденным звукам, как внезапно снова оглох – на те же мгновения.
Вторая смерть…
Что… что происходит?
В коридоре кто-то засмеялся – далеко и нереально.
Ничего не понимая, Рольф, до сих пор лежавший на боку, приподнялся на локте. Вслед за этим движением что-то мягкое соскользнуло с плеча и упало перед ним. Дракончик. Авис. Мёртвый.
Некоторое время Рольф неверяще глядел на длинное тельце с призрачными, неловко согнутыми крыльями, а затем, опомнившись, первым делом мысленно оглядел себя.
Понимание, что происходит, заставило его действовать стремительно: во сне он расслабился, и концентрат проклятия вырвался из границ, которые Рольф, насколько смог, создал для него. Во сне он не почувствовал этого выхода, зато увидели дракончики и бросились спасать человека.
Взгляд на вторую кровать. Кети не проснётся. Он успеет.
Не отбрасывая одеяла, чтобы не уронить второго на пол, он приподнялся, позволяя одеялу упасть с плеч, а вместе с ним – и Малышу. «Воротник» свалился мягко, и Рольф успел подхватить его. Этим – он не даст умереть. Их смерть наступила только что – есть возможность заставить их дышать!