Всё. Больше ничего не узнать, а тем более - сделать. Снова расслабив мышцы, невольно занемевшие, когда он сосредоточился на "поисковом импульсе", Рольф проработал несколько приёмов отторжения пищи, а затем "заморозил" организм - и попытался уснуть. Он ничего не может сделать, пока не окажется вне клетки и пока ему не скажут, чего ради его похитили - в последнем он тоже не сомневался. Вот когда он узнает всё, тогда и оценит обстановку. А пока - лучше не тратить сил. Рольф закрыл глаза и погрузился в мысленно вызванный мир Островного Ожерелья: берег бесконечного океана, прозрачно-синяя вода, тёплый изжелта-белый песок, а на нём тени от лёгких, бегучих под властью ветра облачков...
Вместо того чтобы успокоиться, он встрепенулся: Авис! Его дружок - кошачий дракончик! И от резкого движения - точней, от резкой попытки пошевельнуться, получил болезненный удар по шейному позвонку - от задней стенки своей странной тюрьмы.
Боль ещё не прошла, а Рольф вдруг почуял мягкий ритмичный шелест над головой. Именно почуял. Он уже понял по странному выхолощенному воздуху в клетке, что ящик закрыт герметично. Прислушавшись уже осознанно, он улыбнулся. Авис жив! И здесь! Только вот его движение странно сливается с каким-то другим, похожим, как будто эхом отдаёт. Что это? Ноющие виски мешали думать. Рольф закрыл глаза и отрешился, снова мысленно "уйдя" на берег океана... И улыбнулся - не открывая глаз. Всё правильно. Второй дракончик, которого он нашёл на Тэе.
Вместе с улыбкой облегчения пропала боль в висках. Рольф быстро просчитал ситуацию: для дракончиков хватит и крошки, чтобы выжить. И воздух в помещении, где они находятся с пленённым хозяином, кажется, есть. Значит, за них можно не волноваться. А потом - посмотрим. Сейчас же он ничего сделать не может. Поэтому - снова перед глазами заколыхались прозрачные тёплые волны, пронизанные ярким солнцем... Рольф уснул... Дракончики замерли, прислушиваясь и приглядываясь к невидимому пространству вокруг ящика. Хозяин перестал волноваться и спит. Два зверька быстро съехали с ящика и спрятались в тёмном углу грузового отсека космокатера, в тяжёлых витках полускрученного каната.
... Первым толчком к пробуждению стало ощущение тошноты. Рольф не боялся, что его вывернет здесь, в тесной клетке, - прямо на колени. Если на катер его внесли, пока он был без сознания и потому при взлёте его не тошнило, то "замороженный" организм, погружённый в спячку, "отключил" все свои естественные потребности.
Зато слабо прочувствованная тошнота подсказала, что судно проходит слои атмосферы и вскоре приземлится на какой-то планете. Эти действия займут достаточно долгое время. А ещё необходимо присовокупить сюда время, пока клетку с живым содержимым привезут к похитителю... Не открывая глаз, Рольф подавил зевок и снова уснул.
Прошёл примерно вычисленный им временной объём. Он снова пришёл в себя - как раз в тот миг, чтобы успеть ощутить, как качается явно на весу его плотно закрытая клетка, потом становится на твёрдую опору. Рольфу даже показалось - он слышит рокот автокара. На всякий случай он было решил начать возвращение организма к нормальной жизнедеятельности, как внезапно ожили те датчики, назначения которых он не сразу понял. Покалывания по всему телу удивили Рольфа, но по тому, как тело становилось чувствительным, стало понятно, что происходит: включился неизвестный ему аппарат, который готовил его занемевшее (мягко говоря) тело к нормальному движению. Этому Рольф противиться не стал.
И наконец ящик дрогнул и затрещал под взламывающими его инструментами. Свет ударил сверху - мощно, ослепительно белый. Когда металлические решётки сверху с жёстким звуком разошлись в стороны, сильные руки быстро, без всякой деликатности сорвали с него все провода и схватили Рольфа под мышки. Он уже спокойно (головой теперь не стукнешься!) поднял глаза на фигуры, плохо в этом освещении различимые, и хрипловато сказал:
- Спасибо. Я встану сам.
От неожиданности (он сразу это почувствовал) его прекратили тащить кверху.