Рольф, одной рукой упираясь в стену, оттолкнулся от неё, чтобы тоже выглянуть в проём: тварь на глазах уменьшалась, умирая и растекаясь жутким желе по полу. В ядовитой жидкости медленно исчезала мёртвая псина… На секунды опустив глаза, шаман попросил у сангрийских богов лучшей участи для собачьей души, которая помогла ему выжить, отвлекая внимание чудовища на себя…
Порог в подсобку был высоким, и Рольф слабо понадеялся, что жижа не доползёт сюда, не проникнет сквозь этот порог.
Только чёрно-кровавые глаза твари всё ещё жили. Они и не умрут. Тёмные маги, взявшие это чудовище из магического пространства Сангри, снабдили тварь лишь смертоносной оболочкой. Глаза оставались глазами зверя, который, едва уйдёт плоть, сам канет в невидимое обычному глазу пространство.
Рольф мельком пожалел, что не может подобрать ритм, который бы отослал адское создание его же создателям. Ни торжества, ни злорадства он не чувствовал – и не из-за того что ощущал физическую боль, перебившую остальные чувства.
Он просто не понимал: зачем нужно было тратить такие огромные силы, вызывая чудовище, создание которого затребовало столько усилий и энергетических затрат?! Чтобы уничтожить человека, который и сам бы рад покинуть эту планету?.. Месть – это мелочно. Особенно по отношению к нему, который не рвётся ни к власти, ни к могуществу. Он рвётся всего лишь к покою, который готова разделить с ним одна юная женщина с синими глазами.
- Вернись! Не ходи туда! – возбуждённо сказал счастливый Рейнар. – Я сейчас тебе ноги перевяжу! Ты ведь шаман? Да? Ты ведь смог её уничтожить?! Эту дрянь?! Ты сильный маг!
- Прости за то, что случилось с твоей лавкой, - с трудом выговорил Рольф.
Хозяин магазинчика быстро подтащил ему табурет, чтобы шаман не опирался на пораненные ноги (про колено, проткнутое вольтирующей иглой, он не знал), и сел перед ним на пол, разложив предметы, взятые в аптечке.
- Ты мне сделал такую рекламу! – самодовольно сказал Рейнар, и Рольф сообразил по этому самодовольству, что он и правда не злится на него. – И боишься, что я на тебя обижусь? Да ко мне народ будет толпами валить! Чтобы посмотреть на место, где рвалось такое чудище! Народ-то у нас здесь есть практикующий – по одним эманациям увидит, что здесь было нечто настоящее из магии. Если уж я вижу! – Он радостно улыбнулся, облепляя заживляющим кремом ноги шамана, сожжённые ядом твари.
- Надо бы предупредить, чтобы с парадного входа пока не заходили, - напомнил Рольф, который постепенно и с отчётливым облегчением чувствовал, как уходит жгучая боль со стоп. Кажется, в мази Рейнара было обезболивающее вещество. Ещё им можно было бы убрать фантомную боль, которая переходит в настоящую – от уколов иглой.
- Да они сами не зайдут, - с тем же самодовольством сказал хозяин. – Там всё так забито и воняет! – последнее он сказал так радостно, будто на входе не воняло, а благоухало! – Эй, шаман, что у тебя с кистью?
- Вольт, - кратко ответил Рольф.
- Что я смогу сделать?
- Ничего, - устало сказал шаман. – Мне нужна эта боль… Рейнар, с кем ты говорил по вирту?
- Это тот, который перечислил тебе деньги на меч… Слушай, шаман, а можно – я оставлю себе эту катану? Я тебе денег дам – и уж точно больше, чем каких-нибудь жалких тридцать кредитов! – Хозяин жадно вглядывался в глаза Рольфа.
- Меч не магический, - напомнил шаман. – Он становится таким только в моих руках – точней, становился на время. Зачем тебе обычная ржавая железка? Ты же видел!
- Не для продажи! – взволнованно сказал Рейнар. – На память – как талисман!
Рольф взглянул на меч, который не выпускал из рук, даже сидя. Катана потухла. Света, который резал глаз, пока Рольф пытался справиться с тварью, уже не было. Это и в самом деле было всего лишь старое, выброшенное за ненадобностью оружие, на котором неуловимо для не очень опытного глаза, промелькивали магические огоньки.
Шаман протянул меч хозяину лавки. Быть музейной вещью в магическом магазинчике для этого оружия – почётная пенсия. Пусть остаётся здесь. У него же, Рольфа, сейчас будет два подспорья в дальнейшем движении вперёд: осталась в живых псина, и в скором времени сюда подъедет Колдей. Боль, фантомная, нужна, чтобы по направлению, которое легко вычислить с её помощью, добраться до четырёх магов. Горан – не в счёт. Он человек, и с ним рассчитаются те, кого он довёл до белого каления своим пристрастием к боли.
- Бери, - сказал Рольф, вспомнив о хозяине, который преданно ждал его ответа.