- Почему ты это сделал?
- Что? – усмехнулся Дэниел.
- Я же поняла. Не притворяйся. Почему ты решил, что фанаты Тайры должны меня найти и узнать, что не она пела всё это время?
- Справедливость должна восторжествовать, - насмешливо сказал он.
- Ну уж о справедливости ты наверняка думал в последнюю очередь. Так зачем?
- Рано или поздно всё это выяснилось бы. Я подумал, почему бы не подтолкнуть события. Ну и подтолкнул.
- Но зачем?
- Это нужно тебе. Не думаю, что тебе бы век хотелось петь для посетителей Санни. Ты и твои песни – это слишком выходит за рамки его заведения.
- Но…
- Луис, послушай. Скоро у нас будет ребёнок. Года три на сцене тебя не увидят. Но. Музыкой заниматься, даже воспитывая ребёнка, ты не бросишь, насколько я тебя успел узнать. И эти три года – достаточный срок, чтобы хорошенько обдумать, чего же ты хочешь на самом деле. Фан-клуб – это всего лишь средство свободно, не нарушая договорённости с концерном, рассказать всему свету об истинном положении дел. И возможность подтолкнуть тебя саму.
- То есть ты обошёл договорённость с концерном? – медленно, раздумывая, спросила Луис.
Дэниел хмыкнул.
- Если бы я! Это придумал Эрик.
- Но ему-то зачем?
- Он аналитик. Я ему нужен. Поэтому он делает один ход – и сразу съедает несколько пешек. Ты уже не сможешь жить на Кэссии. Слишком известная личность. Пусть даже и только что вышедшая из тени великой Тайры. Отсюда логично проистекает следующее: ты должна быть в таком месте, где до тебя не дотянется ни один дотошный журналист. Это первое. Второе. Поскольку Эрику нужен я, он сделал это, чтобы я вернулся к нему. Он мне давно предлагает возглавить один из отделов его аналитической фирмы. Прежде чем ты будешь возмущаться, скажу: работа на Эрика – это наш собственный дом, а не снятый на время. Подумай, Луис: хотелось бы тебе, чтобы наш малыш родился в нашем собственном доме? – Он вдруг улыбнулся. – И хотелось бы тебе, чтобы Прести свободно летал в нашем собственном саду?
- Искуситель, - пробормотала Луис и прижалась к нему, с благодарностью чувствуя его сильные руки, обнимающие её. – Интересно получается. Эрику нужен ты. Поэтому он заставляет действовать меня.
- Но ведь его логика безупречна.
- Согласна. Значит ли это, что сегодняшняя ночь – моя последняя ночь в баре Санни? – задумчиво проговорила девушка.
- Да. Тебе придётся проститься с Юджиной и другими своими подругами.
- Бедный Санни… Он так радовался, когда я вернулась.
- Переживёт. Иди, собирай свои вещи. Я подожду тебя у выхода.
- Не пойдёшь со мной?
- Чтобы попасть в обрёванное бабье царство? – насмешливо поморщился Дэниел. – Нет уж. Поревите там без меня.
И они, Юджина, Луис и девочки, поревели. Надавали друг другу клятв, что когда-нибудь они встретятся и снова промчатся на машинах по ночному городу, по его небезопасным галереям. И каждая знала, что этого не будет. И было странно, что приходится так быстро и внезапно расставаться. И чувствовалась неизбежность. И только Юджина сказала то, что утешило их всех:
- Луисита, ты, главное, совсем не пропадай. Будем смотреть на тебя, когда ты будешь появляться на вирт-экранах, и радоваться, что ты была и в нашей жизни. Эх, подруга…
Маленькая сказка-эпилог
Это потом только Дэниел объяснил, что полетела какая-то система, и, как он ни старался, причины сбоя найти не смог, поэтому и перешёл на ручное управление судном. В общем, как бы там ни было, но космошлюп с тремя пассажирами мощно пропахал носом прибрежный песок. Чуть только сели, перепуганный Дэниел схватил Луис в охапку и попытался выйти через люк кабины, хотя обозлённая Рита, негромко ругаясь сквозь зубы, тащила его к выходу через грузовой отсек. Нынешняя форма тела Луис просто не позволяла Дэниелу вместе с нею пройти в обычный люк – и только это заставило мужчину прислушаться наконец к разумным словам подруги и помощницы жены, не потерявшей в отличие от него в экстремальный момент спокойствия. Он осторожно вынес жену из космошлюпа через грузовой отсек, открытый наконец Ритой.
Тёплые воздушные волны мягко обвеяли слегка вспотевшее лицо Луис. Хоть виновница переполоха и была спокойна, как танк, но и она с удовольствием вдохнула пряную свежесть близкого океана.
За две недели до срока, вычисленного лучшими врачами, Луис начала видеть странные сны. Сначала она видела Рольфа, стоящего на берегу бесконечного океана. Видела выбеленно-жёлтый песок, сочную зелень деревьев, прозрачный ультрамарин воды и высокую бирюзу неба.