- Я не впервые на сцене, - возразила Луис и с треском содрала с щеки пластырь. – И я прекрасно знаю, что может предложить мне ресторан. Но я не хочу ресторанных выступлений. Вам не повезло со мной. У меня сценобоязнь. Думаю, вы хорошо знаете, что это такое. Поэтому меня устраивает бар Санни.
- Сценобоязнь – это серьёзно, - согласился Лахти. – Но у нас есть свои бары, внутриресторанные. Ты могла бы выступать в них.
- Простите. Это ни к чему не ведущий разговор, - спокойно сказала Луис и поднялась со стула. – И – мне некогда. Скоро мой выход.
- Девочка, ты зря со мной так, - сладко сказал Лахти в ей спину.
- Не разочаровывайте меня! Не надо меня уверять, что под этим элегантным пиджаком таится самый настоящий бандит, - ответила девушка, стоя уже у самой двери. И вышла, недовольно думая о том, что приставать этот коротышка будет ещё долго, пока не уверится, что все его посулы бесплодны. Может, вызвать Дэниела? Нет. Ему и так не до неё, а он ещё и бегает на её выступления.
Ладно. Будем надеяться, что этот теперь слащавый Лахти останется до конца, пока она не отпоёт последней песни. Наверняка он захочет выйти с нею – и вот он, Дэниел!
Девушка улыбнулась желанной сценке. И, словно в тон её мечтательной улыбке, с плеча скрипнули, и Прести легко и быстро обвился вокруг её шеи.
- Представляешь, - шёпотом сказал девушка, - мне тут предложили такой ужас! А тут ещё… - Она внезапно остановилась.
По коридору, пока не видя её, шли два человека. Они ей не были видны полностью: Санни свет в коридоре экономил, и тусклые лампы не могли показать внешность пришельцев. Но то, что это чужаки для служебного коридора, нетрудно было догадаться по первым же их шагам: они шли тяжело и уверенно – так, как ходят люди, облечённые властью. Чувствовалась в них и выправка…
Луис немедленно шмыгнула в женский туалет, мимо которого как раз проходила. Слегка отодвинув дверь от косяка, она осторожно вгляделась в этих странных незнакомцев. Те прошли, не заметив её в тенях коридорных поворотов, прошагав прямо к кабинету Санни. Зашли – не стучась.
Сердце сжалось. Луис быстро вышла из туалета и почти бегом добежала до гримёрки. Вбежав, она постаралась успокоить поспешный шаг и уже спокойно добрела до своего уютного местечка. Юджины, выступавшей на сцене с другими девочками, не будет ещё минут десять. Луис вжалась в уголок и, поглядывая на остальных, готовящихся к своим номерам, будто ненароком отодвинула край трельяжа, скрываясь за ним полностью.
Успела вовремя.
- Имита Луис здесь? – спросил незнакомый голос.
Девочки огляделись и совершенно искренне сказали, что певицы в гримёрке нет. Как только девушка прошла мимо них и присела за зеркалом, они подзабыли о её присутствии, включившись в общий разговор о шмотках.
Когда дверь в гримёрку закрылась, Луис перевела дыхание и осторожно выглянула из-за края зеркала. Девочки всё ещё болтали о своём, так что девушка быстро пересмотрела косметическое богатство Юджины и быстро же нарисовала себе «лицо», с которым собиралась выйти на последующие выступления. Опыт имелся. Единственное, о чём пожалела, что не купила, как раньше думала, белокурого парика.
Потом прибежала Юджина, поразилась внешности подруги.
- Так, Луис. Что произошло? – грозно спросила красотка.
- Ничего.
- Не ври мне! Я по гриму вижу, что ты испугана.
- Ты такое видишь?! – поразилась девушка.
- Слушай, Луис, я на сцене уже давно. И читать по боевой раскраске могу безошибочно. Говори: кто тебя напугал? Сейчас мы ему!.. Да, девчонки?
- Ага! Ты нам только покажи – кого! Как только, так и сразу! – рассмеялись девочки, не обращая внимания на серьёзно возмущённую Юджину. – Кстати, Луис, где ты была? Тебя тут искали!
- Кто искал? – насторожённо спросила сообразительная Юджина, которая сразу связала появление людей, ищущих девушку, и растерянность Луис, немедленно спрятавшейся под гримом.
- От Санни приходили, - отозвалась одна из девочек.
Луис дёрнула Юджину за руку, заставляя сесть.
- Всё хорошо. Мне просто показалось… Ты знаешь, что во время первой моей песни в зале был Дэниел? – легкомысленно спросила она, надеясь, что её голос не дрожит.
- Луис, не уходи от вопроса, - потребовала Юджина. – Я хочу тебе помочь. Что происходит? – Она возвышалась над сидящей девушкой и встревоженно смотрела на её виновато склонённую голову.
- Ничего, - неожиданно для неё процедила сквозь зубы девушка и выпрямилась. – Мне просто надо незаметно исчезнуть из бара.
- А как же другие номера?
- Ты сама сказала, что хочешь мне помочь, - упрямо ссутулилась девушка.