Прести мягко обвился вокруг шеи девушки пушистым шарфиком, уткнувшись в её шею влажным носом, но дыша в кожу горячо. Что было приятно в прохладную погоду. Луис надеялась, что он в самом деле не испугается посетителей того бара, в который может её устроить Дэниел. Они спокойно пошли по улице, причём Дэниел нёс футляр с её гитарой, а девушка раздумывала о своём. Думы привели к вопросу:
- А хозяин того места тебе знаком?
- Да.
- Там будет возможность найти жильё? – И объяснила, увидев непонимающий взгляд: - У некоторых хозяев есть свои квартиры – при барах, например. Или комнаты.
- Первое время сможешь пожить у меня. Приставать не буду, - рассеянно ответил он и предупредил: - Только надо быть осторожной. Район у нас тут… тяжёлый.
- А кем работаешь ты? – не удержалась Луис от вопроса. – Извини за любопытство. Только я давно ни с кем не говорила нормально… Вот и… - И улыбнулась.
- Вышибалой, - усмехнулся Дэниел и встряхнул отросшей шевелюрой.
Луис решила, что, вернувшись «домой», она предложит Дэниелу постричь его. Побриться он побрился, но волосы тоже надо бы в порядок привести. И покраснела. А вдруг она «домой» не придёт? Вдруг хозяин того места предложит ей свою квартиру? С Дэниелом интересно, конечно, но и расстояние до работы – немаловажная вещь. Есть ещё одно «но». Не настолько накоротке они знакомы, чтобы предлагать ему стрижку.
Вот только как объяснить впечатление, что она его давно и хорошо знает?
Пока шли, девушка заметила, что редкие прохожие, взглядывая на Дэниела, стараются либо перейти на другую сторону дороги, либо делают вид, что в упор его не замечают. Либо втягивают головы в плечи и стараются спрятаться в тень. Вкупе с произошедшим этой ночью, кажется, она понимала этих людей. Но сколько у него тут знакомых!.. Она снова невольно улыбнулась.
Бар, куда привёл её Дэниел, оказался в получасе ходьбы от его комнаты. И был из-за дневного времени почти пуст. С сидящим у двери, на ступенях крыльца, громилой Дэниел перекивнулся – а тот ещё окинул его взглядом, который как ни странно девушка прочитала сразу: хм, трезв! И с трудом припрятала улыбку. Правда, потом слегка обеспокоилась: неужели Дэниел пьёт часто?
Внутри помещения их поприветствовал бармен, который сразу вызвал хозяина.
Владелец бара вышел к ним позёвывая, усталый, с ввалившимися глазами от недосыпа. Лет сорока, рыжеватый. Не толстяк, но довольно плотный высокий молодец, который, кажется, неплохо держал свою физическую форму.
- Привет, Дэниел. С кем познакомишь? – густым баритоном выговорил он и снова зевнул. После чего счёл нужным объяснить: - Вчера в заведении выдалась весёлая ночка, поспать не удалось – пол-утра в полицейском участке отмазывал своих.
- Привет, Санни. Ты, помнится, говорил – тебе имита нужна? Как насчёт голоса Тайры? Знакомьтесь. Это Луис.
- Луис? – с сомнением переспросил Санни, несмотря на сонливость, цепко оглядывая девушку. – И что ты знаешь из репертуара Тайры?
- Всё, - улыбнулась Луис. – Мне нравится её творчество.
Хозяин, кажется, ждал, что девушка будет объяснять долго, что именно нравится ей в творчестве Тайры. А Луис быстро и исподтишка оглядывала небольшой зал. В таком баре она однажды выступала, только недолго. Пришлось удирать изо всех сил, когда её едва не поймали. В общем, интерьер довольно знаком.
- Ты играешь сама или будешь петь под караоке?
- Сама, если есть отдельный микрофон.
- Тогда милости прошу, - хозяин показал на небольшое возвышение ближе к углу, рядом с караоке. – Места хватит? – с небольшой усмешкой спросил Санни.
- Хватит.
- Вот это что – у тебя на шее?
- Это Прести. Мой зверь, - сказала Луис и, забрав у Дэниела футляр, пошла к площадке, на ходу стягивая с плеч плащик.
- Я пойду, пожалуй, покурю, - сказал хозяину бара Дэниел, пока Луис добиралась до эстрадной площадки для музыкантов.
- Иди, - пожал плечами Санни.
«Не уйдёшь! Я уже расчехлила гитару!» - с вызовом подумала Луис и, удобно накинув ремень от гитары на плечо, поправила микрофон. Прести она подготовкой к выступлению не потревожила. Зверь только сунулся под руку посмотреть, что хозяйка такое гудящее вытаскивает, и снова успокоился.
Глядя в спину удаляющемуся Дэниелу, она взяла аккорд. «Хорошая у меня гитара!» - с гордостью подумала девушка, когда в пространстве зала хрустально отдалось чистое трезвучие, и Санни, подняв брови, присел за один из столиков, рядом со сценой.
На первом гитарном аккорде Дэниел несколько замедлил шаг, но до двери оставалось немного…
- А когда ты меня не найдёшь… - Низкий альт бархатно прозвенел в помещении, и Дэниел резко обернулся. - Звёзды в небе останутся те же. Только в небо смотреть будешь реже. Слишком частый на улице дождь…