В шумерском клинописном эпосе «Сказание о Гильгамеше», датируемом II тысячелетием до н. э., упоминаются: брага, которой угощает богов небесная экономка Сибури (таблица X), сикера (таблица II), вино красное и белое (таблица XI). Столь богатая «винная карта» свидетельствует о развитой технологии виноделия у древних шумеров.
В шестой книге «Законов» Платон спрашивает у критянина Клиния: «Следует ли давать веру преданию, что некогда было время, когда неизвестная дотоле виноградная лоза появилась на свет?» Из дальнейшего текста диалога становится понятно, что Платон этому преданию не доверяет и что по его мнению в самые отдаленные времена виноградная лоза уже была известна, во всяком случае в тех странах, которые он посетил лично – на Сицилии, в Египте, в материковой и островной Греции.
Вино является элементом культуры народов, живущих в местах естественного произрастания винограда, в частности, в районе Средиземноморья и Причерноморья. Исследователь XIX века К. Кох, дважды совершивший путешествия по Закавказью, Малой Азии, Курдистану и Персии с единственной целью выяснить происхождение винограда и виноделия, констатировал:
«Виноград, подобно злакам, культивируется с незапамятных времен. Нет возможности разыскать где бы то ни было начало этой культуры. После долгих и тщательных исследований я пришел к убеждению, что повсюду в этих странах имеем дело не с диким, но с одичалым виноградом. Виноград растет до сих пор в густых лесах древней Колхиды – страны, где начало культуры зародилось много тысячелетий тому назад. Виноград растет здесь на полной свободе и свешивает свои грозди с высоких буков… В лесах виноград достигает в размерах настоящего дерева, и если снять на плане расположение его насаждения, то мы увидим, что посадка была сделана косыми рядами, то есть по способу, который прилагался древними преимущественно к виноградникам…
Местные жители собирают в лесах плоды для своего употребления. Вино приготовляется в особых кувшинах, крышкой которых служит кусок шифера, приподнимаемый время от времени для выпускания накопившейся в сосуде углекислоты. Когда брожение окончится, крышку засыпают землей и оставляют до тех пор, пока вино не сделается годным для питья, то есть до Рождества, после чего вино разливают в бурдюки».
Для приготовления алкогольных напитков может применяться не только виноград, но и другие плоды, содержащие сахар. Строго говоря, такие напитки не считаются вином, для них существуют различные другие местные названия.
В Ветхом завете наряду с вином употребляется термин «сикера», (в еврейском оригинале «ших (к) ар»), которым древние евреи обозначали всякий пьянящий напиток, кроме виноградного вина. Его изготавливали в засушливых районах Палестины, Аравии и Северной Африки, где виноград не растет, из сока других фруктов (например, фиников), иногда с добавлением меда.
От еврейского «ших (к) ар» ведут происхождение греческое «сикера», баскское «фитарра», испанское «cidra» и французское «cidre». Этими терминами разные народы называли пьянящие напитки, приготовленные из различных фруктов. В частности, в странах с умеренным климатом, таких как страна Басков и Центральная Галлия наиболее доступными фруктами были яблоки. Из них чаще всего и изготавливали «фитарру» и «сидр». Для этого всего-навсего следовало отжать яблочный сок и дать ему перебродить в течение трех месяцев.
В северных областях Европы и яблоки не очень-то росли. Но это не означает, что обитавшие там народы не были знакомы с алкоголем. В этих местах произрастают злаки, зерна которых также содержат углеводы и сахара, правда, гораздо меньше, чем во фруктовых соках. Из проросших зерен злаков, прежде всего ячменя, с добавлением хмеля и воды, народы северной Европы научились приготавливать слабоалкогольный пенящийся напиток – пиво, который Геродот (484–424 гг. до н. э.) назвал «ячменным вином». Принцип приготовления пива такой же, что и вина: дрожжевое брожение.
В странах Юго-восточной Азии основной сельскохозяйственной культурой традиционно является рис. Из него и приготавливают хмельные напитки, в частности японскую «рисовую водку» – сакэ, собственно, скорее разновидность пива с высоким содержанием алкоголя, которая служила в качестве ритуального напитка. Пьют сакэ по традиции из маленьких деревянных чашечек, покрытых красным лаком.
Даже кочевые скотоводческие народы Азии, образ жизни которых не предполагал возделывания сельскохозяйственных растений, приспособились получать слабоалкогольные напитки путем сбраживания молока кобылиц (кумыс) или верблюдиц (шубат). Первое упоминание о кумысе можно найти в трудах Геродота, который, описывая быт скифов, рассказывал, что любимым напитком этого народа был особый напиток, приготовленный путем сбивания кобыльего молока в глубоких кадках. Упоминание о кумысе можно встретить в древнерусской летописи – «Ипатьевском списке». Подробное описание кумыса оставил французский монах и миссионер XIII века Вильгельм Рубрикиус. Рассказывая о своем путешествии в «Тартарию» в 1253 году, он впервые подробно описывает приготовление, вкус и действие «кобыльего вина».
Результаты этнографических и культурологических исследований свидетельствуют: нет и никогда не было ни одного народа, который бы в той или иной форме не употреблял опьяняющие вещества.
На вопрос «Существуют ли общества, в которых не пьют?», заданный репортером агентства Washington Profile известному психиатру и наркологу Алексею Кампову-Полевому, профессору психиатрии Mount Sinai School of Medicine (Нью-Йорк), автору многих научных исследований в области наркологии, сыну культового советского писателя Бориса Полевого, почтенный профессор ответил следующим образом:
«В обществах, где употребление алкоголя не запрещено, как, например, в мусульманских странах, люди пьют. Даже северные китайцы, у которых употребление алкоголя связано с неприятными ощущениями, все равно находят способы выпить. Более того, если представители каких-то культур не пьют, то они употребляют наркотики, как, например, мусульмане. Они могут не пить, но могут курить анашу».
Тот факт, что уже в самые древние времена люди были знакомы с технологией изготовления алкогольных напитков, не вызывает удивления. Гораздо больший интерес представляет сама потребность людей в продукте брожения и то значение, которое ему придавалось во все времена, несмотря на то, что он, казалось бы, не является необходимым для поддержания жизнедеятельности человека. Вино – это не пища, не одежда, не оружие. Без него вполне можно было бы обойтись. Однако оно является одним из важных атрибутов мифов разных народов, существенным элементом цивилизации, мерилом богатства, объектом поэтического творчества, неотъемлемой частью религиозной практики.
Причина этого – в особенных свойствах вина, в его прозрачности, цвете и вкусе, способности довольно долго храниться, не подвергаясь порче, в лечебном эффекте (заживление ран, исцеление головной боли, желудочных болезней, простуды). Но самым главным его свойством является способность воздействовать на человеческую психику. Вино, «кровь» раздавленного винограда, имеет таинственную способность превращаться в нечто большее, чем средство утоления жажды и опьянения: оно способно изменять тех, кто его пьет.
Есть старая китайская притча. Буддийский монах шел по лесу, он устал и замерз. Увидел домик – в нем жила одинокая женщина, которая согласилась пустить монаха на ночлег лишь при выполнении одного из трех условий: либо съесть приготовленное ею мясо, либо выпить вина, либо провести с ней ночь. Монах решил, что вино – самый малый грех и согласился немного выпить. После этого он съел мясо и переспал с женщиной: такую трансформацию произвело в нём употребление вина.
«Вино оглупляет человека, заставляя его то петь, то смеяться безумным смехом, то говорить слова, которые говорить не следовало бы» – говорит Гомер в «Одиссее».
«Если человек выпил крепкое вино, его голова порожняя или он забывает слова, его речь становится спутанной, его ум блуждает, и глаза имеют мутное выражение» – записано на глиняных таблицах из библиотеки месопотамских царей (около 5000 лет назад).