– Придвинься ко мне, чтобы лучше слышать! – повелела фея негромко.
Надя послушалась – переставила стул почти к самым коленям Фай. И, сев, склонилась к фее.
Дыхание женщин почти смешалось. Трудно будет подслушать тихий говор, если чужие уши все еще поблизости!..
– Вы отдаете себе отчет в том, что могло случиться? – строго спросила фея. – Без документов, не предупредив меня, рискуя застрять в переходе между мирами, вы ринулись, очертя голову, искать приключений...
– А почему это я могла застрять между мирами? – насторожилась Надя.
– Потому что любой дар – опасен. Нужны терпение, тренировки. Желательно присутствие того, кто сможет помочь в случае сбоя, – пояснила фея. – Попробуйте вникнуть, Надежда!.. Первый раз – вы подсознательно хотели покинуть родной мир и стимулятором перемещения стала магия тоника. Второй раз – я отправила вас домой за счет моей личной магии. И не имею предположений, какова доля участия вашего дара в том перелете. Третий раз – вы отчаянно стремились попасть в чужой мир, а тоник лишь придал уверенности вашему сознанию. Вы ведь верили, что тоник перенесет вас в Шум – верили всем сердцем, без малейшего сомнения в уме. И потому ваш врожденный дар сработал без сбоя...
– Да! – подтвердила Надя. – Ни капли не верила, что умру при переходе!
– Но в четвертый раз не было необходимости перемещения! – надавив на «не было», произнесла фея грудным вкрадчивым голосом. – Недостаток мотивации – так, кажется, называют это в вашем мире. В Шуме подобная ситуация зовется проще: отсутствие верной цели!..
– Почему отсутствие?.. Цель была... Я... – Надя замялась. Ей стало стыдно. – Я хотела проверить: правда ли, что на холме нет архитектора?..
– Проверить, не солгала ли я вам, не так ли? – Фея усмехнулась. – Однако, вы колебались, Надежда, не правда ли? Вы понимали: наиболее вероятно, что соперница – правдива. Потому что Офайна-долэ сохранила вам жизнь в час вашего самовольного возвращения в Шум – позади замка...
Надя решила оправдаться. Да, она виновата! Но характер Фай – не сахар, сердце – жестоко. С чего бы чародейке требовать от попаданки слепой веры?
– Но ведь меня спас пароль! – возразила девушка. – Могло быть так: вы просто вспомнили о няшке и устыдились меня убивать. В знак благодарности. Это же не значит, что вы меня внезапно полюбили! А?!
– Не значит, – согласилась фея. – Внезапно полюбить такую, как ты, может только ребенок. Или же – мужчина с душой вечного ребенка.
Чудесница улыбнулась – насмешливо и лукаво.
Запасное Я шепнуло Наде: «Сама ты виновата – сплошные проблемы от тебя!»
– Ты, девочка, ошибаешься, полагая, что старая тетка-магиня промахнулась, играя лучами смерти! – неожиданно сообщила фея. – Мне быстро стало ясно: ты – не шорс, а, вероятнее всего, возвращенка Надежда из Земной Реальности. И, хотя, в принципе, могло случиться, что существо с зонтом – еще одна новая копия Нади-сель, но такая возможность казалась мне сомнительной. По некоторым причинам...
Надю охватило возмущение.
– Так вы – нарочно! Заставили меня! Кататься по грязи! По камням! Под лазером! – завопила она, вскочив. – А я-то! О!.. Как я вам верила! А вы!..
Горло сжалось от едкой обиды – Надя замолкла, временно потеряв дар речи.
– А я желала убедиться, что ты – это ты, и ничего более... – спокойно продолжила откровенничать хитрая фея. – Осторожность – никогда не повредит! Если бы ты сама была осторожнее, рыцарям-спасителям не пришлось бы сегодня загонять своих лошадей. Мчаться к холму, недоспав среди трактирных пьяниц и блудниц...
Надя глотала воздух, собираясь с силами, чтобы нахамить чудеснице.
«Опомнись уже! – одернуло хозяйку запасное Я. – Люди тебе жизнь спасают, а ты – с претензиями!»
Попаданка закрыла рот, так и не выпалив гадостей, уже закипевших в мозгу.
– А почему я могла застрять? – сипло уточнила Надя, вместо ругани. – Потому что сомнение сбивает перелет?
– Хвала Синеве Окейсра! Вы, возможно, не безнадежны! – с чувством произнесла чудесница. – Безусловно! Малейшее сомнение в момент перемещения – и вы, даже как тэр-дорш, застряли бы в тумане междумирия! И, вполне вероятно, зависли бы там на столетия! Осталось бы небольшое вероятие, что мне или Рейне удалось бы вас отыскать в тумане безмолвия. Но это стало бы поистине – чудом!..
Надю удивило: в мире, где сплошь – чудеса, фея умудряется употреблять слово «чудо» в том же сильном значении особенного, как и люди Земной Реальности!
– Чудо чуду – рознь! – словно подслушав мысли попаданки, добавила фея. – Врожденные дары, магические умения и неписаные правила миров – это одно. А вот сделать то, что противоречит всем нормам реальной жизни – вот это и есть Подлинное Чудо!