Надя сжала правую руку в кулак – вонзила в теплую ладонь острые ногти. Чтобы почувствовать боль снаружи, а не внутри себя. Чтобы полностью убедиться: я-то сама – жива-невредима; я тут – не призрак, не почившая фантазия феи Фай!
Но легче попаданке не стало. Раздражение нарастало.
Ну, правильно! Чтобы живородящей мертвячке лишний раз волосы не мыть, заплели их в косы, уложили черными змеями вкруг головы, пришлепнули брильянтовой диадемкой!
Красота, блин, требует жертв! А жертвы, блин, требуют красоты! Даже если жертвы наши – злющие злодейки!..
Чьи-то пепельно-русые волосы попадают в поле зрения недовольной Нади. А-а! Рэм! Откуда он взялся?! Почему склоняется к сдохшей красотке Элизе в прощальном поцелуе? По какому-такому праву целует ледяной лоб злодейки?!
– Она, что же, и от тебя понесла, Рэм? – злобно бросает Надя фразу-камень.
Камень зависает в кисельном воздухе. Никто не дает ответа.
Рэм бесшумно отходит от ложа, уступая место Офайне-долэ.
– Сегодня?.. – Шепот Серого Волчка печален. – Бедная девочка!..
Надя вдруг замечает: над ложем слабо блестит подобие паутины. Кажется, нити – из серебра?
Тончайшие серебристые нити, сплетенные мудростью шумской чудесницы, оберегают жизнь, рождаемую из смерти.
Фай склоняется над Элизой, бормочет заклинания. Ловко вращает запястьями, источая кончиками пальцев новые серебристые паутинки.
– Инкубатор! Бред! – с вызовом кидает Надя. – Тоже мне! Нашли, на что попусту тратить силы!..
Чудесница отвечает попаданке лишь мягкой улыбкой сочувствия.
Надю злит, что Фай слишком догадлива!
Конечно же, дерзит попаданка потому, что сердцу – больно! Конечно же, Наде хочется рыдать от осознания непоправимости факта смерти!
И сколько ни ври Легенда сама себе, и сколько ни поддакивай ей любимое-запасное, а только и Надя, и ее вовсе нелишнее Я отлично знают – вот, ни разу им не безразличен вид покойной дурехи Элизы! И ни разу им, увы, не наплевать и на ту, другую сестру, которая покоится в Турли-дворце и, может статься, тоже никогда не оживет!..
– Попрощайся, Надди! – горлицей курлычет Офайна-долэ.
Качнувшись на пару шажков вперед, попаданка упирается коленками в неширокое ложе, на котором, застыв, раздавшаяся от плода двойница смотрит снежные сны вечности.
Нехотя повинуясь тайному зову единства душ, Надя робко берет в ладони тонкую руку эрль-самии. Ой, мамочка родная! Не ледяная она, эта рука! Вовсе не ледяная!
– Кома, что ли?.. – растерянно бормочет Надя себе под нос. – Или летаргия?..
На губах Элизы покоится кроткая улыбка – словно всё и всем прощено, даже самой себе.
– Ну, прощай, дублерша! – выдыхает попаданка. – Ты...
«Ты не горюй, Лизка! Ребенка твоего, как пить дать, спасут!» – хочет добавить Надя.
Но слезы уже предательски струятся по щекам девушки, тщетно мечтающей быть самовлюбленной черствой эгоисткой.
– Передайте фее, что я... – раздается словно из ниоткуда.
Шепот из заснеженного небытия? Шорох памяти, отражающей натиск беспамятства?
Надя поспешно сглатывает слезы. Отирает влагу со щек одной рукой, а другой цепляется за руку двойницы – за такую родную руку!
От бренного тела Элизы отделяется призрачный силуэт.
Сев на ложе, призрачная дева, за чью невесомую руку держится живая эрль-самия, повторяет:
– Передайте фее, что я...
И нет уже ничего лишнего в сердце Надежды: ни страха, ни боли, ни гнева!
Всё лишнее истаяло-испарилось от тихой радости: жизнь – вечна!
– Что передать Фай?.. – спрашивает попаданка, блаженно улыбаясь.
Тайная комната восточной башни наполняется волшебством взаимопонимания...
Серый Волчок и Офайна-долэ немо замерли позади Нади. Они чувствуют: здесь – незримое! Они ощущают дыхание Тайны – их души охватывает трепет.
Но Фай и Рэм не видят призрачную деву, не слышат ее слов. Да-да! Фай тоже – вне зоны доступа! Обмен информацией между эрль-самиями ей недоступен! Не всё подвластно даже мудрой магине, не все границы ей даровано пересечь!..
Полный взаимообмен мечтами, знаниями, секретами – вот, что происходит за считанные минуты между девушками, тщетно разделяемыми перегородками разных миров.
Когда пылает огонь сердец-двойников – блоки преодолимы!
Восхищенная попаданка жадно впитывает персональные данные двойницы.