***
Пока Зубери и Ли Су занимались в городе распусканием слухов о болезни, Агнар и Мария остались в трактире, планируя дальнейшее выступление в доме наместника и побег.
События могли развиться по нескольким сценариям. Если Киру удастся получить необходимые знания и навыки за оставшиеся пару дней, то они уедут из города на торговой повозке в амплуа музыкантов, если же ничего не выйдет, то, наверняка, группе придётся в спешке собирать пожитки и со всех ног мчаться к границе.
В углу снимаемой комнаты хихикал одурманенный Ханду. Мария поглядывала на него с жалостью, но миссия была важнее.
— Вот здесь, гляди, — Мария ткнула пальцем в тёмную точку на карте. Аккуратный круг вырисовывался за продуктовым распределительным центром, где представители трактирщиков закупали ингредиенты для алкоголя и блюд. — В этом месте находится лифт, по которому с нижнего яруса доставляются товары. Конечно, доставщики не хотят сталкиваться с нищими и ворьём, поэтому проносят провизию через отдалённый подземный ход. Если моё предположение верно, то путь этот проходит под мостом, через который мы попали в город.
— В любом случае охрана там будет.
— Будет, разумеется. Но что нам десяток солдат? Пробьёмся. Это лучше, чем собирать сотню вооружённых до зубов воинов по всему городу и пытаться пробиться через подъёмник.
— Я думал своровать дирижабль, — задумчиво отозвался Агнар, вызвав недоумение Марии.
— Не поняла.
— Шутка это, шутка, — улыбнулся северянин и махнул рукой, дескать, не бери в голову.
— Опылился от Ли Су, — буркнула девушка и продолжила. — Мы соберём все пожитки, снарядим Кира получше, на случай, если придётся разделиться или если нас схватят, затем отыграем концерт у наместника и дадим дёру через распределительный центр.
— Нам нужна будет фора.
— Торговцы доставляют провизию постоянно. Пробежав по тоннелю, мы угоним одну из телег.
— Постой, то есть благополучный сценарий ты не рассматриваешь?
— А зачем его рассматривать, если он подразумевает просто сесть в подъёмник, спуститься вниз и перейти мост?
— И то верно.
— Предлагаю также на всякий случай забаррикадировать тоннель, — добавила Мария.
— Бессмысленно. Если они последуют за нами, то смогут сделать это и по верху.
— Да, ты прав, — поджала губу Мария и снова уткнулась в карту. — Но на обратном пути стоит поискать более быстрый транспорт — времени у нас мало.
— Вот тут, — Агнар указал на небольшое поселение вдали от бедняцких пустошей, — есть неплохая деревенька. Синий город содержит там шахтёров, которые добывают для них драгоценные металлы. Поселение технически оснащённое, есть паровые фургоны. С твоими навыками и способностями Ли Су сможем угнать один.
— Рискованно, но того стоит.
В дверь неожиданно постучали. Мария инстинктивно бросила взгляд на Ханду, затем встала с ковра, подбежала к дальнему углу и задёрнула ограждающую шторку, предварительно затолкав в рот толстяка кусок тряпки. С кошачьей грациозностью она подкралась к двери и выглянула в крохотную щёлку, которую сама же буквально недавно и вырезала.
В коридоре стоял молодой трактирщик.
— Кто? — намеренно громко поинтересовалась Мария.
— К вам тут пришли. Некий господин хочет видеть музыкантов. Говорит, что наслышан, и просит встречи.
— Скажи, мы не принимаем гостей!
— Он был весьма… настойчив, — голос трактирщика дрогнул, и это не понравилось девушке. Она тут же посмотрела на Агнара, и тот согласно кивнул.
— Сейчас выйду.
Трактирщик не ждал, молча удалившись в сторону подсобки.
Мария подошла к Агнару поближе, так, чтобы никто разговора их не слышал.
— Заметил? Запугал его наш гость.
— Это точно. Думаю, это Одд.
— Тот самый, что знает тебя в лицо?
— Да. Мне нельзя показываться. Тебя он, по-моему, никогда не видел. Да и сам Инг тебя не узнал, за долгие годы ты сильно изменилась. Как увидишь его, назовись прозвищем, да лучше своим детским каким-нибудь, и меня по имени не называй, придумай что-нибудь. Натяни мужское платье Ли Су и волосы распусти.
— Поняла.
Мария стрелой пронеслась по комнате, подбирая нужную одёжку и выполняя указания северянина.
— А ещё, будь приветливой и немного ветреной, как и подобает музыканту. Если с воодушевлением заговоришь о музыке, отдам тебе вечером порцию своего хлеба.
Мария хмыкнула, стянула толстую нить с волос и вышла за порог.
В трактире в это время народу было не много, оттого помощница трактирщика ходила вразвалочку, расставляя кружки и протирая подоконники от пыли.
Среди тройки завсегдатаев затесался тот самый Одд, о котором рассказывал Агнар. Мария узнала его сразу по глубокому порезу на лице и повязке на глазу, но виду не подала.
— Кто меня звал? — громко спросила она, перебегая взглядом от одного гостя трактира к другому.
Одд сидел на месте, вероятно, выжидая. Некий тактический шаг развеселил Марию, но внешне она лишь недовольно скривилась:
— Беспокоят только зря. Трактирщик! Какого чёрта ты меня позвал? Тут меня никто не ждёт! Трактирщик!
И вот, Одд приподнялся, робко махнув рукой, словно девица на выданье. Мария театрально сузила глаза:
— Так это вы пришли ко мне? А чего сидите? Или я тихо спросила?
— Задумался, — коротко ответил Одд и пригласил сесть за один стол. — Хотите чего-нибудь?
— Да я уж тут всё попробовала, — усмехнулась Мария. — С чем пожаловали?
Одд замялся.
«Ох, как старательно отыгрывает, даже получше меня будет», — подумала Мария.
— Я тут узнал от друга, что в этой таверне остановились отменные музыканты. Понимаете, у моего шурина праздник, и я бы хотел заказать ему представление. Вы, наверняка, не шибко заняты, раз сидите здесь. И вот я подумал…
— Хорошо. Говорите время и место, — деловито произнесла Мария, вытаскивая из кармана клочок бумаги и огрызок карандаша.
Одд явно не ожидал подобного ответа, это было написано на его лице алым румянцем, пробивающимся через смуглую кожу.
«А нет, ошиблась, не такой уж и хороший актёр», — усмехнулась про себя Мария.
— Ну, чего молчите? Говорите время, место. Или вы не знаете, когда у шурина праздник?
Одд тотчас пришёл в себя, лицо снова потеряло краску, брови съехали к переносице.
— Кхм, нет, знаю, конечно. Дело в том, что это буквально на днях.
— На днях? — Мария закусила и без того обгрызенный карандаш. — Понимаете в чём дело… тот, кто нас нанял, запретил давать концерты до юбилея наместника. Мы бы с радостью выступили у вас, но боимся, — Мария наклонилась ниже и шёпотом добавила, — как-никак, нас нанял патрульный.
Одд отыграл удивление и расстройство и решился на рискованный шаг.
— Слушайте, а с главным вашим я могу поговорить?
— С главным? — Мария по-ребячески насупилась. — А я не нравлюсь что ли?
— Да нет, что вы, я же…
— Да ладно, — девушка с улыбкой махнула рукой. — Я шучу. Дело в том, что нет у нас главных. Делим оплату поровну. Каждый выполняет свою работу. Пока никто не зазнался. Но если вы имели в виду поговорить с кем-то ещё, то спешу вас огорчить. Одни отправились в город за праздничными нарядами к выступлению у наместника, другой слёг с лихорадкой и сейчас отсыпается, а здоровяк наш на заднем дворе, но он нем, как рыба — нет языка, понимаете. Хотя… он знает язык жестов, хотите…
— Нет-нет, спасибо.
Одду не терпелось уйти, и Мария это заметила. Когда он собирался уже подняться из-за стола, она остановила его жестом:
— Но вы всё равно напишите адрес и время, вдруг мы и к вашему шурину успеем. А сколько, кстати, сможете заплатить?
Одд колебался: конспирация пошла коту под хвост, ему очень хотелось уйти.
— Да знаете что, забудьте. Найду других музыкантов…
— Но погодите, лучше нас не найдёте. Вы же нас не слышали.