Другите линии на разследване също бяха ударили на камък. Проверката на хотелите не откри човек, регистрирал се под името Добинс или някой от другите псевдоними от фалшивите документи на Извършител 47.
Службата за вътрешната сигурност и ФБР продължаваха да проверяват сигнали за терористични заплахи — но никоя от тях не беше свързана с устройства, използващи внесените контрабандно C4 и лехаби, или с фалшиви земетресения в центъра на Бруклин и последвалите пожари.
Проверката на вероятни мишени — жилищни сгради, построени главно от дърво и разположени в радиус от километър-два от мястото на сондажите — не откри устройства лехаби върху газовите тръби.
Едуард Акройд не беше намерил никого, който да се опитва да продаде суровите диаманти на черно.
Райм се приближи до прозореца и се загледа в сивия, безветрен ден. Дори вечнозелените дървета изглеждаха сковани и избелели. Някакъв човек вървеше отсреща, като заобикаляше заледените участъци. Кучето му — малко, пухкаво същество — безгрижно подтичваше през тях.
Райм затвори очи с чувство на безсилие.
В този момент, както се случваше от време на време — не често, но понякога — неочаквано настъпи пробив.
Рон Пуласки влезе в хола, кимна за поздрав на Райм и Сакс и каза:
— Може би открих нещо, Линкълн. За Четиридесет и седем.
Направи уточнението, за да разграничи тази информация от другата си тайна задача по случая „Ел Алкон“.
— Е, аз нямам никаква следа. Тъй че казвай бързо.
— Замислих се кой би могъл да има мотив да спре сондажите. Говорихме за природозащитниците. Но това изглеждаше прекалено очевидно. Затова започнах да проучвам конкурентните енергийни компании.
— Добре — каза Райм, вече не толкова раздразнително. — Инициативност. И какво откри?
— Жалба за нелоялни търговски практики пред Федералната търговска комисия срещу „Алгонкин Пауър“.
Това беше интересно.
— Изглежда, че от „Алгонкин“ са наели фирма за черен пиар…
— Какво?
— Черен пиар. Изнамират — или изфабрикуват — очерняща информация, с която сриват реномето на конкурентна компания или политически кандидат.
— Аха. Очерняне. Макар че не знам защо, това „пиар“ не ми харесва. Продължавай.
— Фирмата имала за задача да дискредитира алтернативните източници на енергия — всяка технология, произвеждаща електричество от друго, освен от традиционните нефт и газ. Например пуснали слухове, че вятърните електроцентрали убиват чайките. А пък слънчевите панели увеличавали прекалено много тежестта на покривите и това повишавало риска от срутване при пожар — и нараняване на пожарникари. Хора от фирмата дори оставяли трупове на чайки (убити на друго място) около ветрогенераторите и публикували снимки на изгорели сгради със слънчеви панели, въпреки че причините за срутване на покривите били съвсем други. — Пуласки се усмихна. — Освен това издирили данни дали…
— Геотермалните сондажи могат да причинят земетресения.
— Точно така.
— „Алгонкин“ — измърмори Сакс. — Кой представител на компанията видяхме по телевизията?
Том първи си спомни:
— С. Хенсън Колиър. Президент или генерален директор. — Болногледачът се намръщи. — Но той не каза ли, че подкрепя геотермалната енергия?
— Няма как да не го каже, нали? — отбеляза Сакс. — Преструва се на невинен. И всъщност той не каза ли, че „не е много вероятно“ сондажите да причиняват земетресения? Че „по принцип“ са безопасни. Твърде уклончива подкрепа.
Райм я погледна многозначително.
Тя кимна и каза на Пуласки:
— Хайде да се повозим.
Амелия Сакс беше идвала тук и друг път.
Неотдавна няколко души от „Алгонкин Консолидейтид Пауър ънд Лайт“ в Астория, Куинс бяха заподозрени в престъпления, свързани с нюйоркската електропреносна мрежа.
Сакс и Райм водиха разследването.
Компанията снабдяваше с електричество и топлоенергия по-голямата част от Ню Йорк и централата й се намираше на брега на Ийст Ривър, точно срещу района Мидтаун на Манхатън. Комплексът обхващаше няколко карета от сгради и главната от тях — с фасада от огромни червени и сиви стъклени панели — се издигаше седемдесет метра над нивото на улицата. Това бе сърцето на производството. Там се намираха турбините и навсякъде бяха опънати масивни тръби и дебели електрически кабели.