День выдался прохладным. Несмотря на ослепительное солнце, ветер оставлял на коже ощущение легкой осенней свежести. Анастасия шла по многолюдной улице и иногда вздрагивала от пробегающих мурашек, хотя на ней помимо летнего бежевого платья в крупные пионы была теплая красная кофточка с рукавами в три четверти и модными шипам на манжетах.
Лев еще издали заметил Анастасию. Ее волосы рассыпались по плечам неприхотливыми локонами и имели здоровый блеск, отливая золотом. Глаз Льва был наметан на красивых девушек, и он не упускал Анастасию из виду ни на секунду, даже когда разговаривал по телефону с Алексом, подшучивающим по поводу их последней игры в покер и своего желания. Ускорив шаг, Лев почти поравнялся с Анастасией у светофора, но зеленый свет сменился на красный, и торопливый водитель старой «Волги» преградил дорогу. Следом последовала целая вереница автомобилей, и Льву довелось ждать, провожая стройные ножки взглядом, и представлять лицо их обладательницы. Фантазия Льва разыгралась.
Анастасия и Лев держали путь в одном направлении, в чем Лев окончательно убедился, когда впереди замаячили стриженые кусты, за которыми возвышались высокие стены Дома Культуры.
— Златовласка! — обратился он, догоняя, и как только Анастасия обернулась, замолчал, словно потерял дар речи. Внезапно его осенило, что он никогда не заговаривал с незнакомками прямо на улице. Для знакомства всегда находилась масса возможностей, и, как правило, рядом был кто-то из друзей, а тут один на один, и к тому же они стояли чуть ли не у порога в библиотеку. Лев почувствовал себя неловко — о чем с ней говорить?
Анастасия окинула его взглядом — выглядит хорошо, стильный: модельная стрижка, иссиня-черные волосы, рубашка цвета спелой ежевики и до конца не застегнута, на шее две цепочки — золотая и плетеный шнур с талисманом, изображающим знак зодиака, похожий на букву «Н» с округлыми дужками. Рыбы, — подумала она, и, не заостряя внимания, посмотрела прямо в глаза — светло-голубые и холодные как Северный Ледовитый океан.
— Вы что-то хотели? — наконец спросила, нарушив ненадолго, но затянувшееся молчание.
Анастасия не улыбалась, но ее лицо излучало приветливость, в больших тоже голубых, но более ярких, почти бирюзовых глазах таилась мечтательность и доверчивость, а аккуратный носик и губки напомнили Льву супер-героиню из китайского комикса, рекламой которого были оклеены все афиши возле кинотеатра. Это милое лицо ни при каких обстоятельствах не могло оставить его равнодушным.
— Вы? Я что такой старый? — Лев пришел в себя и облегченно выдохнул: соблазнять прыщавую толстушку в очках не доведется, и библиотекаршу с улиткой из седых волос тоже. — Может, лучше на ты? Меня зовут Лев, — и протянул руку.
— Анастасия, — она робко приблизила свою ладонь к его ладони. Пальцы соприкоснулись. Лев хотел ненадолго продлить это мгновение, но Анастасия предпочла как можно скорее высвободиться. Для нее даже случайное касание кончиками пальцев имело значение и наталкивало на мысль о еще большей близости — объятиях и поцелуях, о чем ни думать, ни даже читать в последнее время не удавалось.
Румянец предательски вспыхнул на щеках. Она почувствовала жар, и Лев мысленно улыбнулся, радуясь такой чувствительности и немалой доли скромности.
— Анастасия! Какое красивое имя! Жаль я не гардемарин на белом коне, а то бы похитил вас, сударыня, средь бела дня и увез бы в свой светлый терем!
Анастасия оценила попытку завладеть вниманием, но как же ей не нравились пустые слова, идущие не от души и не из сердца — разве стоит на них обращать внимание?
— А ты в библиотеку? — продолжил Лев, — мне тоже нужно одну книжку взять.
— Ты читаешь книжки?
Лев услужливо открыл перед Анастасией дверь и вежливо пропустил вперед:
— Если честно, я забыл, когда в последний раз держал в руках книгу! Но так сложились обстоятельства, что сегодня я здесь, только вот я предпочел бы вместо читательского зала пригласить тебя погулять по городу! Что скажешь?
— Я не гуляю с малознакомыми людьми! — сказала, как отрезала.
— Мы могли бы познакомиться ближе!
— У меня другие планы, — прозвучало сухо и без намека на желание продолжения упорного уговаривания.