Генерал Стивен Колдвелл в очередной раз оправдал себя: 12 тяжёлых крейсеров класса "Кадавр"═-
клиновидные корабли длинной в 1150 метров, полностью укомплектованные и готовые к бою, сейчас находились на орбите одной из планет системы J-178. Позади виднелись три плоских космических судна. Инженерный корабль "Модуляр", предназначен для строительных и ремонтных работ как в космосе, так и на планете. Длина═- 850 метров. Из оружия═- парочка рельсовых турелей. Броня хлипкая, как картон. Но, зато её много... Вся подготовка уложилась в 4.500.000.000 галактических кредитов, которые были предоставлены главкомом как бюджет первой фазы оккупации. Оставшиеся пятьсот миллионов было решено оставить на крайний случай. Вдруг понадобится экстренное подкрепление или возникнет необходимость в дополнительных ресурсах, оборудовании или какой-либо техники? Всё должно быть предусмотрено.
Кивнув в такт своим мыслям, Стивен вошёл на мостик. На данный момент он находился на своём, можно сказать родном корабле═- первом крейсере людей серии ВС 304 или просто "Дедал", который на днях, как раз, проходил модернизацию. Внушительная огневая мощь состояла из 32 лазерных турелей и 4 дезинтеграторов. Турели, по большей степени, эффективны против лёгких кораблей противника, а вот дезинтеграторы уже являются проблемой для средних типов, а для тяжёлых═вообще несут смерть и разрушение. Щиты поставили помощнее, а также установили четыре ячейки для энергопакетов═- практически неистощимого источника энергии для доминаторских кораблей. Кстати учёным до сих пор не удалось узнать принцип их работы, а сами разработчики не сильно желают делиться этой технологией. Ну, а продавать... Продавать это пожалуйста.
Только генерал устроился в своём удобном капитанском кресле, как оператор слева объявил:
-═Сэр, фиксирую выход из гиперпространства,═- затем он нажал пару кнопок на терминале и продолжил:═- "Дипломатник" людей. Серия "Индиго".
-═Главнокомандующий прибыл,═- констатировал капитан корабля.
И, словно в подтверждение, через открытый канал связи послышался голос Стаса:
-═Генерал Колдвелл, смотрю вы неплохо постарались.
-═Спасибо, сэр. Разрешите взять вас на борт?
-═Разумеется. Эта посудина хоть и защищена как инкассаторская, но и места тут не больше.
-═Принято,═- хохотнул Стивен и обратился к правому оператору:═- Телепортируйте сюда пассажиров "дипломатника".
Тот в ответ кивнул и застучал по клавиатуре, изредка поглядывая на монитор.
Спустя пару секунд перед Колдвеллом появилось трое═- с довольной миной главком и всегда сдержанный на эмоции его Первый Заместитель.Третий же был одет в боевую броню. Его лицо, со шрамом на всю правую щёку, то и дело с интересом рассматривало обстановку вокруг.
-═Сэр,═- встал генерал и пожал руку главнокомандующему. -═Пару часов были завершены все приготовления и диагностики. Мы готовы.
-═Отличная работа, Стивен,═- ответил тот. -═Доминаторы пришлют свои корабли в течении часа.
-═Что думаете про наши силы? -═Колдвелл, с сосредоточенным видом, сложил перед собой руки.
-═Я читал присланный тобой отчёт. И знаешь что? Даже я бы лучше не сделал. Комплектация войск та, что надо. Ты поработал на славу.
-═Спасибо, сэр. Это моя работа,═- генерал благодарно кивнул.
-═Ну, а теперь хочу представить вам одного человека...
Мужчина со шрамом встал слева от главнокомандующего и посмотрел на Колдвелла оценивающим взглядом. И, в ответ от генерала получил такой же.
-═Полковник Кви́до Мендóза. Специальные силы Кампании Обороны Земли,═- представился он грубоватым голосом, протягивая руку Стивену.
-═Значит коммандос,═- кивнул он, отвечая на рукопожатие.
-═Да, и причём один из лучших,═- Стас воодушевлённо похлопал Мендозу по плечу. -═Поступает под твоё непосредственное командование.
***
Тем временем...
Параллельная вселенная Me-318-24/L
Планета Земля
2831 год
-═...Итак... коммандер Джейн Шепард.
Доннел Удина, профессиональный политик и дипломат, представляющий интересы человечества перед Советом Цитадели, взяв папку с тремя листками бумаги. Быстро пробежавшись по её содержимому, он поднял глаза на двух своих коллег, присутствующих в небольшом конференц зале. Недавняя находка на Иден Прайм оказалась весьма важной для человечества. Подробности Удине неизвестны, но они его и не особо интересовали. Главное, что находку можно эффективно использовать в политических целях. К тому же, из отдела СПЕКТР поступило предложение касательно этой Джейн. И вот именно этот вопрос хотелось тщательно проработать.
-═Она родилась в космосе. Большую часть жизни провела на космических кораблях,═- отозвался Стивен Хакетт, отмеченный многими наградами адмирал Альянса.
-═Военная косточка,═- подметил герой войны и первый капитан экспериментального фрегата "Нормандия SR-1" смуглокожий человек Дэвид Андерсон. -═Оба её родителя служили в ВКС Альянса.
-═Она хорошо показала себя во время блица,═- Хакетт откинулся на спинку стула и сложил перед собой руки. -═Сдерживала Наземные силы противника до подхода подкрепления.
-═Если бы не Джейн, Элизиум бы не продержался.
-═Её отвага без всякого сомнения,═- Удина кивнул Андерсону.
Тот положил правую руку на стол и всем корпусом повернулся к дипломату. Джейн является членом экипажа "Нормандии". Она и раньше служила под командованием капитана Андерсона, и сказать что-то негативное в её счёт у последнего даже язык бы не повернулся.
-═Человечеству нужен герой,═- твёрдо заявил он. -═А лучше коммандера Шепард, поверьте, вы никого не найдёте.
Доннел потёр подбородок, ещё раз осмотрев досье девушки. И, спустя пару секунд воцарившейся тишины, проговорил:
-═Я приму решение.
Прибытие
Прилёта доминаторов долго ждать не пришлось: вскоре, оговоренное число кораблей каждой фракции вышло из гиперпространства. Теперь все были в сборе.
-═Ну что ж, генерал. -═главком посмотрел через смотровое бронестекло мостика. -═Войска готовы. Ваше следующее задание═- поведение первой фазы экспансии.
Всё было исполнено в лучших злодейских традициях: слабое освещение на мостике, предвкушающая улыбка на лице Стаса, сложенные за спиной руки, фон в виде панорамы космоса с выстроившимися военными кораблями, фейспалм закатившего глаза Алексея...