— А что это за светящиеся панели? — Август указал на странные плоскости, парящие в воздухе.
— Интерактивные порталы к знаниям, — с гордостью объяснила Лия. — Отец сможет прикоснуться к любой из них и получить доступ к целым библиотекам данных. Одна для физики, другая для математики, третья для философии… Все научные статьи, книги, исследования — мгновенно, без необходимости искать информацию.
— Твой отец будет как ребенок в кондитерской, — улыбнулся Август.
— О, я добавила кое-что особенное, — Лия заговорщицки понизила голос. — «Пасхалки» из нашего детства. Его любимая кружка со сколом, фотография мамы на столе, даже тот дурацкий пластиковый динозавр, которого я подарила ему на десятый день рождения и который стоял в его кабинете до самого переезда в хоспис.
Её глаза слегка увлажнились, но она тут же встряхнулась.
— Достаточно сентиментальности. Лучше взгляни на это.
Она перелистнула на следующее изображение — детализированную лабораторию, где виртуальные приборы и устройства мерцали и двигались так естественно, словно действительно функционировали.
— Его личная исследовательская зона. Здесь он сможет проводить любые эксперименты, которые захочет. Квантовые симуляторы, визуализаторы формул, даже своего рода «научный песочница», где законы физики можно настраивать по своему усмотрению.
— Твой отец заслужил такой рай, — сказал Август.
— Это еще не всё, — Лия выключила планшет и наклонилась ближе с таинственным видом. — Я добавила секретную дверь в его кабинете. За ней — точная копия нашего летнего домика у озера, где мы проводили каникулы, когда я была маленькой. Со всеми деталями, вплоть до скрипучей половицы в прихожей и запаха маминого яблочного пирога.
— Как ты воссоздала запах? — удивился Август.
— С помощью Зои из отдела дизайна. У них есть банк сенсорных воспоминаний — тысячи «записанных» ощущений, от запаха свежескошенной травы до текстуры мокрого песка между пальцами. Я описала аромат маминой выпечки, и они скомбинировали несколько базовых элементов.
Она откинулась на спинку стула.
— Сегодня я тестировала полную иммерсию в мир. Это… неописуемо. Стираются все границы между реальностью и цифровым пространством. Я буквально чувствовала прохладу воды в озере, тепло солнца, слышала пение птиц и шелест листьев.
Они помолчали, наслаждаясь тихим вечером.
— Ты будешь скучать по нему, — тихо произнес Август. — Когда его физическое тело уйдет.
— Буду, — признала Лия. — Но я также буду благодарна за возможность не потерять его полностью. — Она слабо улыбнулась. — Знаешь, отец всегда говорил, что жизнь — это информация, а не материя. Может быть, он был прав.
Они закончили ужин и разошлись по своим апартаментам, договорившись встретиться утром для очередного рабочего дня.
На четвертое утро Август проснулся от звука системного уведомления.
— Доктор Вайс, София Теллури запрашивает встречу с вами в Саду Размышлений через двадцать минут, если вы не заняты, — мягкий женский голос искусственного интеллекта «Истока» прозвучал из невидимых динамиков.
Август бросил взгляд на время — 5:40 утра. Необычно рано для официальной встречи.
— Передайте, что я буду там, — ответил он, поднимаясь.
Спустя пятнадцать минут, наскоро приняв душ и выпив чашку кофе, Август направлялся в «Сад Размышлений» — роскошную оранжерею на верхнем уровне комплекса, где сотрудники могли отдохнуть среди тропических растений и фонтанов.
В этот ранний час сад был пуст. Лишь София сидела на скамейке возле пруда с разноцветными рыбками, делая заметки в старомодном бумажном блокноте.
— Доброе утро, Август, — она подняла глаза. — Спасибо, что пришли в такую рань. Хотя, судя по вашим кругам под глазами, вы и так не особо спите последние дни.
— Сон для слабаков и тех, кто не пытается переписать законы жизни и смерти, — улыбнулся он, присаживаясь рядом. — Что такого срочного?
София огляделась, убедилась, что они одни, и понизила голос:
— Я хотела рассказать вам кое-что о том, что на самом деле произошло с Эларой Рейн.
Август тут же насторожился.
— Официальная версия — несчастный случай при сканировании, — продолжила София. — Но это не вся правда. Процедура действительно пошла не так, как планировалось, но причина была не в техническом сбое.
Она сделала паузу, словно собираясь с мыслями.
— Во время финальной фазы сканирования Элара пришла в сознание. Она должна была находиться в медикаментозном сне, но когда сканер начал работать с глубинными структурами мозга, она… проснулась.