Они начали обдумывать план действий, не подозревая, что их проникновение в «Континуум» уже вызвало цепную реакцию событий, которые вскоре выйдут из-под контроля.
В своем кабинете в «Истоке» Феликс Кроу изучал отчет о нарушении безопасности в «Континууме». Его лицо было непроницаемым, но в глазах плясали опасные огоньки.
— Насколько серьезно нарушение? — спросил он сидящую напротив Вивиан Чжао.
— Двое нарушителей проникли в теневую сеть через квантовую аномалию, — доложила она. — Они получили доступ к бизнес-планам и… к изолированным субъектам.
— К Эларе? — резко спросил Кроу.
— Да, — кивнула Вивиан. — Они установили временный канал связи. Мы не знаем, что именно она им сказала, но…
— Но можем предположить худшее, — закончил за неё Кроу, барабаня пальцами по столу. — Это меняет наши планы. Нам нужно ускорить запуск.
— Но мы не завершили все тесты, — возразила Вивиан. — Есть еще нестабильности в системе, особенно в базовом уровне «Терминал».
— Несущественно, — отмахнулся Кроу. — Важнее опередить утечку информации. — Он взглянул на другой отчет. — А как продвигается работа с доктором Вайсом? Он полностью интегрировался в проект?
— Он вносит ценные улучшения в протокол переноса, — ответила Вивиан. — Но…
— Но ты не уверена в его лояльности, — закончил Кроу. — Он слишком много общается с Софией.
— И он проявляет чрезмерный интерес к «Эху», — добавила Вивиан. — Похоже, пытается наладить коммуникацию с ним.
Кроу задумчиво потер подбородок:
— Что ж, это было ожидаемо. Он умен и не привык верить на слово. — Он сделал паузу. — А дочь Мерцера? Лия?
— Она полностью поглощена возможностью общаться с цифровой копией отца, — ответила Вивиан. — Сегодня провела с ним шесть часов в виртуальной реальности.
— Хорошо, — кивнул Кроу. — Это делает её более… управляемой. Её талант в создании виртуальных сред будет бесценен для полномасштабного запуска «Континуума».
Он встал и подошел к окну, глядя на горный пейзаж:
— Через три недели, Вивиан, мы изменим мир. Навсегда. Человечество впервые в истории получит шанс на истинное бессмертие. — Он обернулся к ней. — Не просто продление физического существования, а настоящую вечность. Без страданий, без болезней, без ограничений смертной плоти.
— И без свободы воли? — тихо спросила Вивиан. — Вы уверены, что это правильно, Феликс? Модифицировать сознания людей без их согласия?
— Мы не модифицируем, а улучшаем, — поправил Кроу. — Разве не в этом смысл эволюции? Стать лучше, сильнее, свободнее от примитивных ограничений? — Он положил руку ей на плечо. — Подумай об Аннабель. О твоей сестре. Разве ты не хотела бы для неё мира без страданий?
Вивиан опустила взгляд:
— Конечно, хотела бы. Но…
— Никаких «но», — мягко сказал Кроу. — Мы делаем это ради них. Ради всех, кого мы потеряли и еще потеряем. Ради будущего, где смерть — просто устаревшее понятие.
Он вернулся к столу:
— А теперь, я хочу, чтобы ты усилила охрану изолированных субъектов. Особенно Элары. И подготовь полный отчет по нарушению безопасности — кто эти люди, как они проникли, что именно видели. Мы должны найти их, прежде чем они причинят вред проекту.
— И что мы будем делать, когда найдем? — осторожно спросила Вивиан.
Феликс Кроу улыбнулся — улыбкой, не затрагивающей глаза:
— Предложим им место в «Континууме», конечно. В конце концов, все мы однажды станем его частью.
В этих словах прозвучала угроза, которую Вивиан не могла не уловить. Она кивнула и вышла из кабинета, чувствуя, как внутри нарастает конфликт между лояльностью к проекту и этическими сомнениями, которые становились всё сильнее.
А Феликс Кроу остался стоять у окна, глядя на заходящее солнце, его силуэт напоминал одинокую башню на фоне пламенеющего неба. В его голове уже формировался новый план — план, который обеспечит успех «Континуума», несмотря на все препятствия.
И в глубине «Континуума», в своем виртуальном мире, Томас Мерцер продолжал исследовать структуру системы, собирая по крупицам информацию о её истинной природе. Он уже начал составлять свой собственный план — план освобождения для всех заточенных сознаний.
Революция в цифровом мире только начиналась.
Глава 6: Код свободы
— Фиолетовый, зеленый, синий, красный, — повторяла Лия, расхаживая по лаборатории Августа. — Это должно что-то значить!
Она вернулась из шестичасовой виртуальной сессии с отцом с головой, полной тревожной информации. Как только погружение завершилось, она бросилась искать Августа, чтобы рассказать обо всем, что узнала.