Томас поднес калейдоскоп к глазу и заглянул внутрь, затем начал медленно вращать колесико:
— Красиво. Очень детализировано, — он продолжал вращать. — Интересно, сколько разных комбинаций ты запрограммировала?
— Достаточно, — многозначительно ответила Лия. — Попробуй довести до пятого оборота. Там особенно красивый узор.
Томас понимающе взглянул на неё и продолжил вращение. На пятом обороте он замер, длительно рассматривая образовавшийся узор:
— Фиолетовый, зеленый, синий, красный, — тихо произнес он. — Действительно, очень… выразительная комбинация.
— Я подумала, что она может тебе понравиться, — кивнула Лия. — Может быть, вдохновит на какие-то новые… исследования.
Томас опустил калейдоскоп и посмотрел на дочь с пониманием:
— Спасибо, милая. Этот подарок может оказаться бесценным.
Он оглянулся на виртуальный пейзаж вокруг них:
— Я заметил странные вещи в «Континууме» за последние дни. Мерцания, словно кто-то наблюдает за мной из-за границ этого мира. И я обнаружил служебные коридоры в структуре системы — переходы между различными секторами.
— Ты смог попасть в сектор 7? — тихо спросила Лия.
— Нет, — покачал головой Томас. — Он защищен каким-то особым барьером. Но теперь, с этой последовательностью… — он снова взглянул на калейдоскоп. — Я думаю, что смогу.
— Что ты собираешься делать? — встревоженно спросила Лия.
— Найти правду, — просто ответил Томас. — Выяснить, что там на самом деле. И, если моя теория верна, и там действительно заперто полное сознание Элары Рейн…
— То что?
— То я попытаюсь освободить её, — твердо сказал Томас. — Или, по крайней мере, установить контакт. Дать ей знать, что она не одна.
Он взял дочь за руки:
— Но ты должна быть осторожна, Лия. Кроу не дурак. Если он заподозрит, что происходит что-то необычное…
— Я знаю, — кивнула она. — Мы работаем над планом Б. София и Август помогают. И еще… может быть, у нас скоро появятся союзники извне. Люди, которые проникли в систему и видели закрытые сектора.
— Хакеры? — удивился Томас.
— Возможно, — пожала плечами Лия. — Правда, мы пока не знаем, как связаться с ними. Но они владеют информацией о планах Кроу — о классовой системе «Континуума» и использовании цифровых копий для вычислительных задач.
— Это объясняет панику Кроу и ускорение запуска, — задумчиво произнес Томас. — Он боится утечки информации.
— У нас осталось всего семь дней, — напомнила Лия. — Если мы не остановим его до запуска, будет гораздо труднее изменить систему постфактум.
Томас кивнул:
— Я займусь сектором 7 немедленно. Как только ты уйдешь. Если что-то обнаружу — найду способ дать тебе знать.
Он посмотрел на часы, которые Лия создала в виртуальном мире, синхронизированные с реальным временем:
— Тебе пора. Уже почти 10:18.
Лия обняла отца:
— Будь осторожен, пап. Пожалуйста.
— Не волнуйся за меня, — он улыбнулся. — В худшем случае, что они могут сделать? Удалить меня? Я уже умер, помнишь?
— Это не смешно, — нахмурилась Лия.
— Прости, — он поцеловал её в лоб. — Старая привычка шутить в стрессовых ситуациях. Я буду осторожен, обещаю.
Лия неохотно отстранилась, готовясь к возвращению в реальность:
— Я приду снова, как только смогу.
— Я буду ждать, — кивнул Томас. — Как обычно.
Мир вокруг Лии начал растворяться, последнее, что она увидела — её отец, стоящий на веранде с калейдоскопом в руках, смотрящий ей вслед с выражением решимости на лице.
Когда Лия открыла глаза в капсуле погружения, первое, что она увидела — напряженные лица Августа и Софии, склонившиеся над ней.
— Получилось? — тихо спросил Август, помогая ей выбраться из капсулы.
— Да, — кивнула Лия. — Я передала калейдоскоп, и отец понял послание. Он собирается использовать код для доступа к сектору 7.
— Хорошо, — София помогла ей встать. — Данные о вашем погружении за период «слепого пятна» заменены стандартным шаблоном взаимодействия. Официально, вы с отцом обсуждали погоду и читали книгу на веранде.
— Спасибо, — искренне поблагодарила Лия. — Без тебя мы бы не смогли это сделать.
— Не благодари раньше времени, — предупредила София. — Мы еще не знаем, сработает ли код, и что найдет твой отец в секторе 7.
— Если там действительно Элара Рейн, — задумчиво произнес Август, — то что мы будем делать дальше? Как использовать эту информацию?
— Для начала, нам нужны доказательства, — ответила София. — Что-то более существенное, чем фрагментарные сообщения от «Эха» и подозрения Томаса. А затем…