Тренировки продолжались и изрядно бесили Гарри, особенно когда Вуд гонял их во время дождя. Команда, хоть и начала использовать погодные чары, с ними уставала гораздо быстрей. Да и на следующий день, если были Чары или Трансфигурация, задания получались просто из рук вон плохо. Гриффиндорская сборная по квиддичу стала потихоньку роптать.
Первым начал исчезать, конечно, Поттер. За ним навострилась Анджелина Джонсон, потом близнецы… Тогда Вуд поставил вопрос ребром: или им помогает весь факультет, или он больше ни за что не отвечает. И Слизерин получает кубок!
Нельзя сказать, что все с готовностью согласились, однако «честь факультета» пустым звуком ни для кого из гриффиндорцев не была. А уж для тех, кто представил кубок в руках Маркуса Флинта, тем более.
Проникся даже Перси Уизли и организовал дежурство на стадионе, за что ему многие были благодарны — хоть какой-то порядок. Так что младшие братья его стали слушаться или хотя бы делать вид.
И вот наступил тот самый день…
— Квиддич со Слизерином и премерзкая погода, просто невероятно бодрящее сочетание, — ворчал Гарри, запихивая в себя завтрак. Погодные чары в отличие от простых температурных энергии жрали — мама не горюй.
Когда все вышли на поле, оказалось, что чары наложили и слизеринцы. На свою половину поля, естественно.
«Как бы поскорей закончить этот мордредов матч?» — думал Гарри, закидывая ногу на метлу. Серая мельтешащая стена дождя со снегом все равно мешала обзору, хоть и была на периферии. Еще бы, выискивать крошечный снитч на постоянно движущемся фоне!
Он взлетел повыше: все-таки обзор. Малфой тут же повторил его маневр, и Гарри, кажется, догадался о его «стратегии». Ну что ж, пусть повезет тому, кто быстр и ловок! Драко, что ни говори, достойный противник.
Они сделали почти синхронно еще пару витков над площадкой, когда их накрыло волной могильного холода, да так резко, что оба едва не выпустили метлы.
Дементоры.
«А это интересно, — подумал Гарри, борясь с ледяной тяжестью в груди. — Пугался я вас уже, отвалите».
Стиснув зубы, они с Малфоем закончили разворот, инстинктивно держась вместе, и сжались от ужаса: десятки черных фигур в рваных тряпках спешили… прямо к ним!
«Экскуро максима? Нет, их слишком много», — пронеслось у Гарри в голове.
Но тут за пеленой дождя он краем глаза заметил самое ужасное: знакомый силуэт здоровенной черной собаки на трибунах. В голове зароились все слышанные им нехорошие слова, кажется, что-то даже сорвалось с языка — неспроста же Малфой так вытаращился — и вот уже Гарри не столько страшно, сколько противно…
— Держись, Малфой! Вас же Патронусу учили? Давай! — заорал Гарри.
— На раз-два, — подхватил Драко. — Экспекто Патронум!!! — В один голос закричали они.
Ребят накрыло здоровенное серебристое облако, и подлетевшие близко дементоры отшатнулись, сбивая тех, кто был за ними.
Светящееся облако начало раздваиваться, и вот одна его половина соткалась в фигуру высокого волшебника в летящей мантии, а когда Патронус развернулся и Гарри увидел его профиль… Впрочем, после того урока он не сомневался, чью форму примет его Защитник.
— Это что еще за лохмотья, в которых вы имели наглость припереться в учебное заведение? Минус пятьдесят баллов с каждого, и марш приводить себя в порядок! — загремело на весь стадион голосом Снейпа.
Гарри хихикнул и подлетел поближе к Малфою.
Драко разинул рот и едва не свалился с метлы.
Трибуны замерли.
Настоящий профессор Снейп горестно закрыл лицо рукой, прошипел что-то неприличное, но выпрямился и вскинул палочку, целя в очередную группу тварей.
Патронус-Профессор понесся в сторону дементоров, поводя своей призрачно-серебристой палочкой, и те шарахнулись от ее луча, как тараканы от света. В это время второе облако оформилось в красавца-гиппогрифа и атаковало с другой стороны. Трибуны взвыли от восторга, а потом…
— Экспекто Патронум! — послышалось с них, и заклинание понеслось из уст в уста, словно пожар по сухой траве.
— Экспекто Патронум!
Где-то на четвертом ярусе зелено-серебряных вскочил Снейп, нацеливая палочку на очередную группу дементоров, по лестнице возле красно-золотых бежал наверх Люпин.
— Экспекто Патронум!
Грациозная лань, встав на дыбы, рассекла копытами дементора, подбирающегося со спины к призрачно-серебристому «Снейпу», все еще прикрывающему обоих ловцов. Разные животные и просто серебристые облачка буквально заполонили воздух, постепенно сливаясь в огромный единый щит, накрывший все поле и трибуны.
Из школы выскочил наконец директор и потрясенно уставился на прозрачный серебрящийся купол… И недолго думая, добавил к нему свое заклинание.
Черные тени метнулись прочь. Воздух потеплел, снег сменился моросящим дождем. Погодные чары развеялись, но о них уже никто не вспоминал.
Надо же было именно в этот момент появиться снитчу! Драко и Гарри, сделав молниеносное и совершенно синхронное движение руками, дружно схватили его за крылья, встретились взглядами и… широко ухмыльнулись. Можно было ни о чем больше не говорить.
Они дружно приземлились и предъявили судье снитч.
— Мы победили! — загремел Ли Джордан, бессменный комментатор матчей.
— А какой счет? — спросил Малфой у Гарри.
— Какая разница? — усмехнулся тот. — Вот скажи, Малфой, неужели тебе не пофиг после всего этого?
— Ну… Интересно же. А тебе разве нет?
— Мне больше всего знаешь что интересно… Что тебе профессор скажет, — хихикнул Гарри, поднимаясь на метле повыше, но не выдержал и расхохотался, глядя, как следующий за ним словно на веревочке Драко слегка бледнеет. — Слушай, — заговорщически зашептал он, — возьми меня с собой, а? Я хочу это видеть!
— Поттер, ты сдурел?! Как?
— У меня мантия-невидимка есть. Ну давай, а? Ну, Драко…
— Ладно, но ты мне тоже дашь ей попользоваться.
— Один раз за один раз. Договорились!
— Патронус Профессор Снейп делает выговор дементорам и снимает с них баллы… — услышали они, спускаясь обратно на площадку, как Джордан комментирует то, что происходило совсем недавно. — Бурные аплодисменты, переходящие в овацию, приветствуют это, без сомнения, неординарное решение! Но вот на левом фланге появляется его коллега, и это — гиппогриф! Они разносят в пух и прах передовой отряд этих тварей и принимаются за остальных. Пятьдесят баллов с дементоров! С каждого! Ржет весь стадион. Лежит и ржет, потому что смеяться уже не может. Браво, профессор Патронус! Браво, Поттер и Малфой! Виват всем, кто в этом участвовал! Мы их сделали!
— Чего это он? — спросил Малфой у Гарри, снова поднимаясь вверх и с опаской косясь на бушующую внизу толпу. Теперь Гарри следовал за ним, полностью разделяя его чувства.
— А я знаю? Типа, компенсация такая.
— А… — Драко сделал вид, что понял. — И долго они, как думаешь?
Гарри пожал плечами.
— Ну давай еще полетаем, что ли… — предложил Малфой.
— Согласен. Слушай, как я узнаю, когда он тебя вызовет, а? — Гарри продолжил играть свою роль. Не дай Мерлин, Драко заподозрит, что это не он сотворил Снейпопатронуса!
— Понятия не имею. Вообще-то это твои проблемы, Поттер.
— Тогда и тебе Невидимки не видать, — попытался схохмить Гарри, выискивая в толпе профессора. Надо было срочно поговорить о том, как быть дальше. Хотя…
— Малфой, покажи еще раз Патронуса, а?
На удивление, Драко не стал ломаться и проговорил заклинание. Гарри же изо всех сил настроился ему помешать.
— Что за фигня? — растерялся Малфой, потому что облачко-то появилось, и просто отличное, но вот принимать какие-либо определенные черты упорно не желало.
— Экспекто Па…
— Да ладно, не парься. Я читал, что так бывает, только при настоящей опасности он принимает вид кого-то. А сейчас ее нет. Типа, экономия такая.