— Угощение от лорда Малфоя? — не остался в долгу зельевар.
Мужчины оценивающе посмотрели друг на друга.
— Коктейль?..
Вскоре Люциус узнал, что прядь волос у него срезала одна из поклонниц еще в школе, а Снейп не стал варить особо кошмарное приворотное, где нужно было смешивать волосы «будущих супругов», но вот насчет имени девушки так и не раскололся. Гад. А теперь он узнал, что, оказывается, в долгу перед ним. Придется отдариться, но… для хорошего человека, тем более зельевара — не жалко! В голове было легко и приятно, да и разве они много выпили?
Все же магглы со своими рецептами неплохи, как там… «Кровь и песок», кажется? Но с названиями у них беда, правда, Северус? А? Зови меня по имени, друг. У нас теперь много общего. У нас одна цель! Погоди, говоришь, больше? Две или три? Ч-четы-ыре? Погоди, откуда? Л-лорда извести — раз, Блэка наоборот… — два. Поттера? А с ним-то что? А-а, чтобы с Драко дружил, это да, это полезно. Нет, не надо про Азкабан, не надо, я трезвею. Давай еще?.. Кэсси, вишневый сок и лед… Что значит, виски заканчивается? Принеси. Да, т-такую же.
Северус, ты знаешь, я тебя всегда ув-важал… А ты?
Правда? И ты меня… да. Я молодец. Я знаю.
Люциус. Зови меня Люциус, Сев. О, знаешь, недавно мои немецкие коллеги рассказали такой забавный обычай…
Около полуночи Нарцисса Малфой решила, что ждала мужа достаточно. Она подошла к камину, бросила щепотку летучего пороха и направилась прямиком к Северусу Снейпу.
Увидев стоящих в обнимку мужчин, она едва не лишилась дара речи, а уж когда собственный супруг звонко чмокнул в щечку зельевара, а тот в ответ мазнул его губами где-то возле уха…
— Люциус! Снейп! Извольте объясниться!
Ошарашенные ее появлением мужчины отпустили было друг дружку, но тут их мотнуло обратно, и они снова обнялись и уставились на нее пьяно поблескивающими глазками. Наконец супруг изволил заговорить.
— Это т-такой н-немецкий обычай… бро… бру… дер. Шафт.
— Чтобы называть друг друга по имени, леди…
«А Снейп-то вполовину не так пьян, как Люциус… Нет, больше определенно нельзя оставлять их вдвоем», — решила Нарцисса, но тут ей пришла одна мысль, и она хищно улыбнулась.
Мужчины вздрогнули и насторожились.
— Своего супруга я знаю давно, — начала она издалека таким подозрительно ласковым голосом, что хмель начал покидать обоих новоиспеченных «братьев», — и довольно близко, представьте себе…
Иронией и легким сарказмом переливался каждый звук, и Северус восхищенно уставился на леди Малфой.
— В отношениях со своим полом он никем и никогда замечен не был. Что же до вас, господин Снейп… Не смейте портить моего супруга, а то, вы знаете, небольшие личные секреты иногда так быстро распространяются…
— Н-не совсем понял, м-миледи?
«А, нет, просто держится лучше, — поняла Нарцисса. — Иначе бы уже рвал и метал, это точно».
— После такой картины, что я застала, могут пойти слухи, что вы интересуетесь мужчинами!
— Что?..
— Ваш интерес к моему супругу считаю совершенно излишним!
— Почему? — так и не понял Снейп, и леди окончательно успокоилась на его счет: пьян и почти не соображает. — Мы много полезного об-бсудили.
— Да, дорогая, я узнал, как ты и просила, откуда во…
— Да потому что Люциус не гей! — выпалила она, чтоб хоть как-то остановить мужа, и наконец кинула на обоих мужчин отрезвляющее.
— А? — супруг почему-то повернулся к зеркалу.
Нарцисса про себя застонала, тем не менее выдерживая паузу: заклинание должно подействовать.
Хмель постепенно выветривался, и до Люциуса наконец дошло… Он согнулся от хохота, а просмеявшись, просветил приятеля. Снейп сперва покраснел, затем побледнел, явно удерживая в себе непечатные выражения, и наконец ответил:
— Отомстила, точно.
И устало опустился в кресло.
Нарцисса гордо усмехнулась, взяла под руку супруга, и Малфои наконец отбыли, оставляя хозяина дома в глубоком раздрае.
«Хвала Мерлину, Дамблдор сегодня ничего не послал, — подумал Северус. — Видимо, не все ингредиенты смог найти». Надо было срочно переключиться хоть на что-то позитивное. Ах, да, израсходованные волосы он сегодня все же восполнил…
Следующее утро принесло-таки сову от Дамблдора, легкую головную боль, Филиуса Флитвика и, естественно, Поттера с Блэком. Гарри тут же закопался в книги, его крестный, попросив разрешения, последовал его примеру, а оба профессора удалились на кухню: Северуса распирало…
— Ты представляешь, ославить меня голубым! За что? За то, что меня — меня, зельевара! — хитро пытался подпоить ее же муж?! И ему это почти удалось!
— О женщины, коварство — ваше имя *, — резюмировал Флитвик, явно кого-то цитируя. — Не ославит. Иначе ты можешь вспомнить о том, чья именно это была инициатива. И да, я знаю этот обычай, он весьма стар и пошел отнюдь не от магглов, а от вашего брата-зельевара.
Гарри притаился, надеясь услышать еще что-нибудь. И узнал. Его учителя обсуждали зелье, которое предстоит готовить Снейпу для директора, и это было ужасно неприятно. Нет, просто гадко. Аналог Империо! Интересно, для кого? А еще Снейп срочно хочет разработать антидот, причем до того, как отдаст в руки директора основное зелье. Да, это мудро. Но сколько же работы! А если он не успеет?
И тут Гарри вспомнил, что зелья-то для него как раз и не страшны.
— А если моя кровь иммунна, она сможет вылечить вас? Или хотя бы подстраховать? Вдруг получится передать иммунитет?
— Гарри, вы хоть понимаете, что предлагаете?
— Действительно, стоит попробовать, — поддержал мальчика полугоблин. — Северус, надо сравнить, нет ли противопоказаний…
— А полугоблинам можно кровь магов переливать? — тут же поинтересовался щедрый Поттер.
— Нельзя, — ответил Флитвик и, глядя на разочарованное лицо подопечного, пояснил: — Мне это не грозит, гоблины иммунны почти ко всем магическим зельям.
— А, здорово, — улыбнулся Гарри и повернулся к Снейпу. — Кстати, у нас с вами группа крови и резус-фактор одинаковые! Я точно помню!
«Когда бы он успел подсмотреть-то? Неужели Сметвик сам дал пронырливому пациенту? Возможно и так, Гарри тогда из нас всех буквально веревки вил», — вспомнил Северус.
Неуемный Поттер не мог остановиться.
— А давайте Сметвика позовем? Думаю, просто пить — не вариант, желудок может все разрушить, верно? Интересно, переливать кровь они научились или лучше это сделать в маггловской больнице? Ой нет, без мистера Сметвика я бы не хотел.
— Поттер!!!
Гарри захлопал глазами.
— Вы что, считаете, что я… соглашусь на ваше предложение?
— А почему нет, профессор? Ведь это самое простое и логичное! Никаких антидотов, никакой угрозы, даже конфликта групп крови не будет!
— Ну да, если я переживу появление в организме яда василиска…
— Вместе со слезами Фоукса!
— Поттер… наверное, это все-таки фамильное.
— Вы имеете в виду, что я уже больше Дурсль? — улыбнулся Гарри.
Снейп тяжело вздохнул. Пробивная энергия Дурслей, обычно уравновешенных и спокойных, но, когда им что-то понадобится, совершенно невозможных, была ему уже неплохо знакома.
После обеда мальчишка явился один и явно не собирался ничего откладывать.
А ведь Филиус предупреждал его… Гарри, кажется, давно определился, так что теперь решать ему, Снейпу. Внутри заворочался странный теплый комок: вот еще один, желающий его… защитить. Совсем мальчишка.
— Сэр, вы же понимаете, что ваша безопасность — это и моя безопасность! — дожал Поттер.
— Гарри, вы… мы же тогда станем родственниками с точки зрения магов.
— Ну и что? — ухмыльнулся мальчишка. — Кому мы скажем? В Мунго, сэр?
— Нет уж, сначала я напишу Гиппократу…
— Э-э…
— Так, Поттер… — ругать мальчишку, похоже, было совершенно бесполезно. — И во сколько нас ждут?
— Через час, — просиял зеленоглазый прохвост, достал очередную пачку шоколадного печенья, собираясь сказать еще что-то, но вдруг замялся.