— Последний вариант мне нравится больше. Но сможешь ли ты тогда проследить за Блэком?
— У меня давно не было никаких забавных чудачеств, а леди это пристало. Подумаешь, увлекусь английскими бульдогами и прикуплю себе одного. Не беспокойся, в поместье я его не потащу, если условия там в порядке, пусть живет в каком-нибудь питомнике, найдем, где охрана получше. Кстати, Гарри оставил мне адрес этой мисс Дурсль. Если ее питомник котируется… могу и познакомиться.
— С магглой?
— С питомником, дорогой. А кто его содержит и обслуживает — дело десятое, не так ли?
Супруг покивал, внимательно глядя на нее, и она продолжила.
— Кстати, насчет Драко. Лучше всего он прочувствует наказание, если больше не узнает ни-че-го. Поклянись, что не расскажешь сыну.
— Дорогая, как ты коварна! Каково же ему будет понимать, что у нас с тобой тайны от него…
— А еще мы обязательно будем совещаться в твоем, дорогой, кабинете… — Нарцисса победно улыбнулась и проследовала в этот самый кабинет.
План «Леди выбирает себе собачку» Люциус помог разработать в деталях минут за десять.
— Драко уже стоит возле дверей, — тихо шепнула Нарцисса.
— Обижаешь, дорогая, — наклонился к ней муж. — Я все-таки хозяин этого дома. Мальчик услышал ровно две фразы, после чего я наложил заглушающее. Он должен знать, что потерял.
— Наше доверие? — леди Малфой заинтересованно посмотрела на супруга и провела рукой по его щеке и шее, невзначай спустив руку на ямочку между ключицами, отодвинула ворот шелковой рубашки. Люциус глубоко вдохнул и привлек жену к себе, в который раз удивляясь ее тонкой талии. Скоро заглушающее оказалось уместным как никогда.
Когда они вышли, Драко даже не успел отскочить от дверей, а потому не оценил легкого здорового румянца родителей и некоторой небрежности в прическе матери и одежде отца. Беднягу быстро взяли в оборот. Он был наказан за… о нет, не за подслушивание, а за то, что вовремя не смылся. Главная мысль отца заключалась в том, что Драко прав, владение информацией, безусловно, важно, но вот способы ее добычи должны быть правильными. Малфоевскими. А именно — безопасными и незаметными. И да, любимую метлу у него все-таки забрали.
Но, как вспыхнули глаза матери, когда отец прошептал ей о том, что им придется совещаться в его кабинете как можно чаще, Драко запомнил.
В школу Малфои отправили злого, надутого, но помимо того весьма и весьма задумчивого сына…
А леди Малфой, точнее, ее приятельница, леди Меннерс, договорилась с мисс Дурсль на посещение двумя дамами ее питомника — скромного, но довольно высоко котирующегося у знатоков.
— Так, меня здесь нет, — заявил Снейп, моментально запрыгнувший в карету, и протянул Гарри персональное обезболивающее. Маггловский анальгетик: зелья на его подопечного так и не действовали. Впрочем, как теперь и на него самого.
— Как вы?.. — начала было Гермиона, но Снейп одним жестом заставил ее замолчать.
— Мистер Малфой, вы не смогли хорошо колдовать, так как сидели ближе всех к дементорам, поэтому у вас получился шар, — проинструктировал он своего ученика и повернулся к Гермионе. — У мисс Грейнджер, скажем, ничего не получилось, Поттер — гиппогриф, как по легенде. Выполняйте. Остальное в школе завтра… нет, послезавтра вечером.
— Да, сэр! — Гарри успел произнести только это, и Снейп исчез, словно и не появлялся.
— Ничего не вышло? У меня? — обиженно мяукнула Гермиона ему вдогонку, но это было совершенно бесполезно.
У Малфоя отвисла нижняя челюсть, но он кивнул, правда, уже совсем непонятно, кому и зачем.
— Как он так… ушел? — одновременно спросили друг друга Драко и Гарри.
— Магия, — спокойно и чуть язвительно откликнулась Гермиона. — Мы вообще-то почти приехали.
Оба парня уставились на нее, но девочка только пожала плечами.
— Подожди, Поттер… Значит, это у меня — гиппогриф, — Малфой расплылся в довольной улыбке, которая тут же спала, и он ошарашенно воззрился на Поттера, совершенно не аристократично ткнув в него пальцем. — А у тебя, получается, Снейп?! Очешуе-еть… У Поттера Патронус — мой декан…
Гарри вздохнул. Еще когда Малфой к ним подсел, он чуял подвох…
— Не-ет, если не хотите, чтобы я вас всех сдал, вы мне все расскажете! Поклянитесь!
У Драко на лице было написано, что до послезавтра он уже не доживет. А выходить из кареты было надо…
Гарри вздохнул и поклялся рассказать то, что позволит Снейп. Супротив декана Малфою было нечего возразить, и он вопросительно посмотрел на Гермиону.
— А я-то при чем? Это все его секреты, — кивнула она на Гарри. — И долго еще мы будем здесь сидеть?
Драко Малфой автоматически подал руку выходящей из кареты девочке и только потом услышал «ах» со стороны пары подъехавших карет… Конечно, Паркинсон, Нотт и… кто там еще? Он криво улыбнулся: переигрывать было поздно.
— Грейнджер. Пожалуйста, похромай! Буду должен.
Гермиона понимающе кивнула, припала на правую ногу и оперлась на вовремя подставленную руку Гарри.
— После ужина в библиотеке возле шкафов по истории магии, — предложила она.
Мальчишки дружно кивнули. Место было удобное, в одном из дальних и почти не посещаемых углов.
Слухи о том, что у кого-то из учеников Патронус — аж самый настоящий дракон, до директора донеслись быстрее, чем дети вошли в зал. Очередной торжественный ужин, открывающий новое полугодие, на этот раз директорской речью ознаменован не был — профессор Дамблдор просто поприветствовал учеников. Снейп сразу понял, что это не к добру…
Речь была на следующий день. Директор долго и подробно расписывал опасность «школьных охранников», необходимость их присутствия из-за ужасного преступника Сириуса Блэка. Когда речь зашла о крестном, Гарри с трудом сдержался. К счастью, директор снова перешел к описанию того, чем чревато присутствие дементоров.
— Будто кто-то раньше не знал, что это за пакость, — пробурчал Гарри под одобрительные взгляды своих соседей и прислушался, что же скажут еще.
Сказали… Пришлось сжимать зубы покрепче, чтоб не выругаться, причем не только Гарри, но и Гермионе. Было объявлено, что теперь вся школа, даже первокурсники, будут разучивать заклинание Патронуса. И не только на уроках Защиты, но и на специальных факультативах. И в Хогсмид не будут выпускать никого, кто не сумеет создать Патронуса, хотя бы неоформленного.
Школьники зашумели. С одной стороны, это было неплохо — овладеть таким сильным и полезным заклинанием. С другой… не будут ли приняты меры к тем, у кого заклинание не получается, кроме ограничения походов в деревню? Ведь Дамблдор как бы вскользь заметил, что Патронусов не могут создать темные маги…
— Интересно, это действительно так? — шепнула подруга на ухо Гарри. — Снейп и Блэк оба вроде как темные маги…
Гарри только фыркнул в ответ.
Когда же профессоров распределили по курсам для проведения факультативов, точнее, обязательных дополнительных занятий по Защите, оказалось, что деваться Гарри Поттеру совершенно некуда. Третий курс взял на себя сам директор.
Гарри посочувствовал даже Малфой, уже посвященный в общих чертах в происходящее, правда, специальную урезанную и облегченную версию о якобы травме Гарри, повлекшей необходимость переливания крови, в результате чего они со Снейпом стали кровными родственниками (со Сметвиком эту версию на всякий случай тоже согласовали).
Драко вообще сам себе удивлялся: ему совершенно не хотелось ругаться с Поттером, который совсем перестал реагировать на прежние подколки. А вот общаться хотелось — с ним стало очень даже интересно. Да и магглокровка оказалась способной на прелюбопытнейшие идеи. Чего стоило то, что она изо всех силенок пыталась сделать свой светящийся шар хотя бы похожим на дракона, рассчитывая «прикрыть» аж самого декана Слизерина. Драко тогда дар речи потерял почти на минуту.